一次在轿车厂筹建工地的临时板房里，听完李天娇的汇报后，何雨柱忍不住开口道：“天娇，工作不是一天干完的，别这么拼。两个厂子摊子这么大，事无巨细都亲力亲为，铁打的身体也扛不住。多找几个得力的副手，把权力和责任分担下去。”
李天娇用手背擦了擦额角的细汗，展颜一笑，那笑容在沾了些灰尘的脸上依然明艳动人：“柱子哥，我知道你是心疼我。可这两个厂子是你的心血，也是黑省工业转型的关键，我放心不下。再说……”她顿了顿，声音低了一些，带着一丝不易察觉的柔情，“能帮你分担，我累点也高兴。”
何雨柱心中一动，看着她倔强而认真的眼神，知道再劝也无用，只能暗自决定，回头让组织部门物色几个能力强、作风硬的干部，给她当助手，分担压力。
时间在忙碌中飞逝，黑省大地如同一个被唤醒的巨人，各个建设项目如火如荼，处处洋溢着生机与活力。这一日，何雨柱轻车简从，只带了秘书云玥和司机，前往吉春市检查几个重点招商项目的落地情况。
在听取完吉春市委市政府的汇报，并实地查看了在建的食品加工厂后，下午有了片刻闲暇。何雨柱谢绝了市里领导的陪同，只让云玥在招待所整理材料，自己则信步走出了市委招待所。
他没有明确的目的地，只是随意地走着，感受着这座北国春城的气息。与哈尔滨相比，吉春显得更朴素一些，街道两旁的建筑大多低矮，行人的穿着也更显朴实。不知不觉间，他走进了一片名为“光字片”的街区。这里的房子更加老旧，多是低矮的平房和简易的筒子楼，街道狭窄，积雪融化后的泥泞路面显得有些脏乱。与省会那些正在拔地而起的高楼和宽阔马路相比，这里仿佛是另一个世界，保留了更多黑省原有的、粗粝的生活质感。
何雨柱放慢脚步，目光扫过那些斑驳的墙壁、冒着袅袅炊烟的烟囱，以及坐在门口晒太阳、眼神浑浊的老人。他知道，改革的春风并非一瞬间就能吹遍每一个角落，像“光字片”这样的地方，才是大多数普通黑省百姓真实的生活场景。发展经济，最终目的，不正是要让这些地方，这些人都能过上更好的日子吗？
正当他思绪纷飞之际，目光被前方屋檐下的一个身影吸引。那是一个约莫十三四岁的少年，穿着明显不合身的、打着补丁的旧棉袄，双手插在袖筒里，蜷缩着坐在冰冷的石阶上。他低着头，看不清面容，但那个孤单、落寞的姿态，与周围偶尔跑闹追逐的孩子形成了鲜明对比，仿佛周身笼罩着一层无形的隔膜。
何雨柱停下脚步，心中莫名地动了一下。他走近些，看清了少年的侧脸。皮肤黝黑，带着这个年纪少年常见的稚气，但眉宇间却锁着一股浓得化不开的委屈和忧郁。何雨柱很确定自己从未见过这个少年，然而，一种奇怪的、难以言喻的熟悉感却悄然爬上心头，仿佛在哪里见过，或者说，这个少年的形象，触动了他内心深处某个尘封的角落。
他犹豫了一下，还是走了过去，在少年身旁不远不近的地方蹲了下来，尽量让自己的语气显得平和：“小伙子，怎么一个人坐在这儿？天冷，地上凉，小心冻着了。”
少年闻声抬起头，露出一张清瘦的脸，眼睛很大，却有些红肿，像是刚刚哭过。他警惕地看了何雨柱一眼，见对方穿着体面的呢子大衣，气质不凡，不像是街面上的混混，眼神中的戒备稍减，但依旧没什么精神，瓮声瓮气地回了一句：“没事。”
何雨柱没有在意他的冷淡，从大衣口袋里摸出包香烟，自己没抽，只是拿在手里把玩着，继续搭话：“看你这模样，是受什么委屈了？跟家里闹别扭了？”
也许是何雨柱温和的态度起了作用，也许是少年心底的郁结实在需要倾诉，他沉默了片刻，终于又开口了，声音带着一丝哽咽：“……我想周蓉姐了。”
“周蓉姐？”何雨柱顺着他的话问。
“嗯，我家邻居。”少年吸了吸鼻子，眼神望向远处，带着追忆和向往，“她对我最好了。家里孩子多，我是我妈带过来的……他们都欺负我，只有周蓉姐不嫌弃我，给我糖吃，教我认字，有人欺负我的时候，她还会护着我……”
少年的叙述断断续续，夹杂着对家庭处境的不满和对那个名叫周蓉的姑娘的深切思念。何雨柱静静地听着，逐渐拼凑出一个大概：这少年生活在一个人口众多的重组家庭，家境贫寒，作为“拖油瓶”的他，在家庭内部和外面都备受欺侮，而那个叫周蓉的邻居姐姐，是他灰暗童年里唯一的光亮和温暖。如今，这束光离开了，去了一个很远的地方——贵州安顺下乡去了。
“……她走了，就没人管我了。”少年最后喃喃地说，声音里充满了无助和失落，又把头埋进了膝盖里，肩膀微微耸动。
看着少年这副落寂无助的模样，听着他简单却饱含辛酸的诉说，何雨柱的心像是被什么东西猛地揪了一下，一阵莫名的抽痛。他不知道自己为何会对一个陌生少年的遭遇产生如此强烈的共情，那种熟悉的感觉再次涌上心头，愈发清晰。
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