黎明。
戈壁滩上特有的、带着沙尘气息的冷风，透过窗棂的缝隙钻入营房。
李默早已醒来。
或者说，他并未真正安睡。
伤口的隐痛，对王朗分队命运的担忧，以及对未来战局的思虑，如同纠缠的丝线，萦绕在心头。
他小心地坐起身，活动了一下尚且完好的左臂，感受着右肩伤口传来的刺痛，眉头微蹙。
恢复速度比他预想的要慢一些，这具身体虽然经过严酷训练，但终究不是铁打的。
他拿起枕边那个白玉小瓷瓶，拔开塞子，一股清冽的药香扑鼻而来。
他小心地将些许淡绿色的药粉倒在伤口纱布上，一股舒适的凉意瞬间渗透，似乎连疼痛都减轻了几分。
“白玉生肌散……果然名不虚传。”
李默心中暗忖，对李明月的好意又添一分感激。
但他并未沉溺于这片刻的舒适。
他知道，时间不等人。
王朗的分队已经出发，踏上了九死一生的征程。
而更大的风暴正在乌德鞬山酝酿。
磐石营，乃至整个安西，必须抓紧每一刻时间，提升自己的力量。
他唤来韩七，帮他简单洗漱，用过清淡的早膳。
“校尉，程副尉一早就来过，见您未醒，又去校场督促骑兵操练了。”
韩七一边收拾碗筷，一边汇报，
“王队正的分队已于昨夜子时悄然出发，按您的吩咐，分三路，携带了双倍的火油和炸药。”
李默点了点头，目光投向营房角落那几具已经损坏、被送回来检修的制式弩机。
这些弩机在之前的战斗中发挥了重要作用，但也暴露出了诸多问题：体积重量大，上弦缓慢，射程和精度在复杂环境下衰减严重。
尤其是在草原这种开阔地带，面对来去如风的突厥骑兵，唐军弩手往往在射出一两轮后，就不得不陷入被动的近身格斗。
必须做出改变。
“韩七，扶我去工匠坊。”
李默做出了决定。
“校尉，您的伤……”
韩七面露难色。
“无妨，只是去看看。”
李默语气平静，却带着不容置疑。
磐石营的工匠坊位于营区西北角，紧挨着马厩。
尚未走近，便能听到里面传来的叮叮当当的打铁声、锯木声以及工匠们粗犷的交谈声。
空气中弥漫着炭火、金属和皮革混合的独特气味。
李默的到来，让原本喧闹的工匠坊瞬间安静下来。
所有工匠，无论是须发花白的老匠头，还是满脸煤灰的学徒，都停下了手中的活计，用一种混杂着好奇、敬畏甚至是一丝惶恐的目光，看着这位被旅帅器重、却又背负“戴罪之身”的年轻校尉。
负责管理工匠坊的是一位姓胡的老队正，早年因伤退役，精通各类军械制作与维修。
他连忙迎上前，躬身行礼：
“李校尉，您怎么来了？您这伤……”
“胡队正不必多礼。”
李默虚抬了一下手，
“我来看看弩机和马具。”
“弩机？马具？”
胡队正愣了一下，随即反应过来，
“校尉这边请。”
他引着李默来到堆放待修弩机的区域，又指着旁边架子上挂着的各种马鞍、辔头等物。
李默先是拿起一具损坏的制式弩，仔细端详。
这弩臂以单根硬木制成，弩身结构简单，力道尚可，但正如他所料，过于笨重，上弦需要借助腰力或脚蹬，耗时较长。
“胡队正，若我想造一种更轻、射程更远、上弦更快的弩，可有办法？”
李默开门见山。
“更轻？射程更远？还要上弦快？”
胡队正皱起了眉头，捋着花白的胡须，
“校尉，这……难啊。弩臂若用软木，力道不足；用硬木，分量就下不来。若要射程远，弩臂就得加长加粗，就更重了。上弦快慢，也跟弩臂力道直接相关，力道越大，上弦越费劲。这……互相矛盾啊。”
周围几个老工匠也纷纷点头，显然认为这是不可能完成的任务。
李默没有反驳，他知道以这个时代的技术认知，很难理解复合弓弩的原理。
他拿起一根木炭，在旁边的石板上画了起来。
“如果我们不用单根木料做弩臂呢？”
李默一边画，一边解释，
“你看，我们可以用多层不同材质的木片叠加，比如韧性好的竹片、弹性足的桑木，中间夹上牛筋或者鱼鳔胶，反复压制粘合，形成复合弩臂。”
他画出粗略的层压结构图，
“这样，同样的厚度和重量下，弩臂的弹性和储能远超单根硬木。也就是说，我们可以用更短、更轻的弩臂，达到甚至超过现有制式弩的射程和威力。”
他又在弩机结构上做了几处标记：
“这里，滑轮组。我们可以增加一个小巧的滑轮，上弦时，绳索绕过滑轮，可以省力，加快上弦速度。”
“还有弩机本身，这些铁件可以再打磨精细一些，减少摩擦。弩托的形状也可以改一改，更贴合肩窝，减少发射时的后坐力，提高稳定性。”
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