卫铮闭上眼,深深吸气。空气中混杂着尘土、汗水、炉火、粟饭的气息。
这是他的城,他的兵,他的开始。
而一切,才刚刚起航。
傍晚,卫兴递上这几日募兵的统计:实到应募者五百七十三人,初选合格三百二十八人,其中骑术过关者七十一人,射术优异者一百零九人,余者为步卒。加上原有县兵中筛选保留的两百一十人,以及关羽即将带来的三百水云寨精锐,目前总兵力已达八百三十八人,即将到达太守许可的千人限额。
“兄长,是否暂停募兵?”陈觉请示。
卫铮摇头:“继续招,标准再提高一些。云长那三百人算私兵,不在千人之列,另外我要的不是凑数的千人,而是经过筑城、操练双重筛选后,还能留下的八百精兵。”他提笔在竹简上写下几行字,“传令:即日起,筑城营实行‘积分制’。每日操练达标、修缮达标者,积一分;超额完成、提出良策者,积两分;懈怠、违规者,扣分。每月结算,积分前列者,可选入亲卫队,饷加倍;积分垫底者,淘汰转为民夫。”
一旁的陈觉眼睛一亮:“此法甚妙!以利驱之,以制束之,人人争先!”
“还有,”卫铮补充,“告诉蒲山,冶铁坊打造一批质量上乘的环首刀、长矛。第一批成品出来后,举行比武,各项优异者,可优先配发新械。我要让所有人都知道——在这里,本事说话,功劳说话!”
暮色降临时,校场上点起了火把。新兵们领到了第一顿正式的军粮——大碗的粟米饭,碗里真的有一大块炖得烂熟的羊肉,油花浮在汤面上,香气飘出老远。许多人是流着泪吃完的。
卫铮站在暗处,看着那些在火光下狼吞虎咽的身影,看着他们眼中重新燃起的、属于人的尊严和希望。
他知道,从今天起,这些人才真正成了“他的兵”。
而他要带领他们,去夺回这座边城的尊严,去夺回被胡骑践踏的土地,去夺回一个本该太平的岁月。
夜风渐起,城头的刁斗声在旷野中传得很远。北方,黑暗笼罩的草原深处,似乎有狼嚎隐约传来。
但平城的这一夜,灯火通明……
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