月色如水，洒在绣庄后院的青石板上。贾芸提着一壶新酿的桂花酒，轻叩何宇的房门。连日来的官司风波虽已平息，但绣庄的账目却因此积压如山，两人已连续熬了三夜整理账册。
“何兄，歇息片刻吧。”贾芸将酒壶放在石桌上，望着灯下奋笔疾书的何宇，“这些陈年旧账，不急在一时。”
何宇抬起头，揉了揉发胀的太阳穴。烛光下，他的面容略显憔悴，但双眼仍炯炯有神。桌上摊开的账本密密麻麻记载着绣庄近三年的往来款项，其中错漏百出，显然被人动过手脚。
“这些账目看似混乱，实则暗藏玄机。”何宇指着其中一页，“你看这里，去年三月采购的苏杭丝绸，价格比市价高出三成，且收货人签名模糊难辨。”
贾芸凑近细看，不禁倒吸一口凉气：“这是先父在世时的账目！难道说...”
“恐怕令尊在世时，绣庄就已被蛀虫侵蚀。”何宇轻叹一声，取出一叠新制的表格，“这是我设计的复式记账法，或许能理清这团乱麻。”
月光下，何宇耐心讲解着借贷平衡的原理。贾芸初时困惑，渐渐眼中放出光彩：“妙啊！如此记账，收支对应，虚实立现！”
两人借着烛光，开始按新法重整账目。何宇执笔疾书，贾芸在一旁打下手。不知不觉，月已中天。
“何兄这套记账之法，可谓开古今之先河。”贾芸感慨道，“不知师从哪位大家？”
何宇笔尖微顿，望着天边明月，思绪飘向远方。他想起现代社会的会计课程，想起导师的谆谆教诲，那些知识在这个时代竟成了惊世之学。
“此法乃我在南逃途中，偶遇一位西域商贾所授。”何宇不得已编造说辞，“据说在泰西各国，已是通行之法。”
贾芸并未深究，反而兴致勃勃地讨论起账目来。在整理到一笔赈灾款项时，他忽然问道：“何兄历经流离，如何看待这世道民生？”
这一问，勾起了何宇深藏心底的记忆。他放下笔，目光悠远：
“自北流一路行来，所见所闻，可谓触目惊心。饥民易子而食，官兵如狼似虎，更有豪强趁火打劫。但最令我难忘的，却是在漳河畔见到的一幕。”
何宇的声音低沉下来：“那日暴雨初歇，我们找到一处破庙暂避。庙中已有十数个流民，个个面黄肌瘦。其中有个书生，抱着病重的老母，将自己仅有的半块干粮都喂给了母亲。”
“后来呢？”贾芸关切地问。
“第二日清晨，老母还是去了。书生葬母后，对着我们深深一揖，说：‘诸君珍重，某先去也。’便投了漳河。”何宇闭目片刻，“后来我们在他行囊中发现一纸血书，方知他本是举人，因上书谏言触怒权贵，家破人亡。”
贾芸默然，斟满两杯酒：“这世道，忠良难存啊。”
“正是如此。”何宇举杯一饮而尽，“但这一路，我也见到不少希望。有舍粥施药的乡绅，有冒险收留流民的农户，更有像贾兄这般，身在商贾却心怀天下之人。”
月光下，两人的影子交叠在一起。何宇趁机将话题引向《史记》：
“太史公书载，秦末大乱，陈胜吴广揭竿而起，首倡‘王侯将相宁有种乎’。此言振聋发聩，道出民心向背才是天下根本。”
贾芸眼中闪过异彩：“不想何兄对史籍也有如此见解！依你之见，当今之世，当如何施为？”
何宇正色道：“《史记·货殖列传》有云：‘故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。’四业并举，方是治国之道。如今朝廷重农抑商，实则自断臂膀。”
这番话深深触动了贾芸。作为商贾子弟，他自幼饱受士林轻视，如今听何宇将商贾提到与士农工同等地位，不禁热血沸腾。
“何兄真知灼见！”贾芸激动地站起，“若朝廷能采纳此等主张，何愁天下不治！”
何宇微笑摇头：“变法非一日之功。眼下当务之急，是先整肃绣庄，以此为基，徐徐图之。”
两人越谈越投机，从史记谈到时政，从商道论及民生。贾芸发现，何宇虽出身不明，但见识非凡，许多观点闻所未闻，却鞭辟入里。
“譬如这记账之法，”何宇指着新制的账册，“看似只是技艺之变，实则暗含治国之理。账目清明，则上下通达；账目混乱，则蠹虫丛生。治国亦然，法度不明，则奸佞当道。”
贾芸深以为然：“难怪何兄能在那般险境中，带领众人脱困。这等见识，非常人可及。”
谈及逃难经历，何宇神色黯然：“乱世之中，人命如草芥。我曾目睹一村百姓，因不肯交出最后一点存粮，被官兵尽数屠戮。自那时起，我便立誓，若得机遇，必为这天下苍生寻一条活路。”
这番话让贾芸肃然起敬。他原本只当何宇是落难才士，此刻方知对方胸怀天下。
“何兄...”贾芸正要说什么，忽见远处有火光闪动。
何宇立即警觉，吹灭蜡烛。两人隐在树影中，只见几个黑影翻墙而入，直扑账房而去。
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