这并非怯懦，而是审时度势后的战略转移。他需要时间，需要空间。时间用来让皇帝的猜忌之心随着他的“无用”而慢慢淡化，也让朝中那些眼红嫉妒的势力失去攻击的焦点。空间则用来让他从单纯的“名将”身份中解脱出来，有机会去观察、去了解这个帝国更深层次的顽疾，去经营除了军队之外的其他力量——经济的、人才的、乃至舆论的。
他想起了自己前世所知的那些历史。单纯的军事强大，若没有相应的政治智慧、经济基础和社会变革作为支撑，往往难以持久，甚至可能反噬自身。戚继光的晚年凄凉，张居正的身后清算，都是血淋淋的教训。他要走的，绝不能只是一条军功之路。
那么，交出兵权之后呢？做一个富家翁，安享荣华？不，那绝非他所愿。他来自现代的灵魂，对这个时代积贫积弱的现状有着本能的改变冲动。阵斩努尔哈赤，只是解了一时边患，却未能触动这个庞大帝国腐朽的根基。漕运的弊端、吏治的腐败、科技的滞后、民生的困苦……这些问题，不会因为边境的一次大胜而自动解决。
或许，这次“退隐”，正是一个契机。一个让他从战场转向更广阔天地的契机。他可以借此机会，深入了解这个国家的运作机制，寻找改革的突破口。比如，那日赵虎提及的粮饷问题，是否与漕运腐败有关？比如，能否利用自己的爵位和声望，在不引人注目的情况下，尝试一些小的、局部的改良实验？
当然，这一切都必须建立在绝对安全的基础上。在帝王的猜忌心未消除之前，任何大的动作都可能引来灭顶之灾。他必须像最耐心的猎手一样，蛰伏起来，等待时机。
“吱呀”一声轻响，书房门被轻轻推开。贾芸端着一碗冒着热气的参汤走了进来。她看到丈夫凝望窗外、沉思不语的样子，脚步放得更轻。她将汤碗轻轻放在书案一角，没有立刻出声打扰，只是默默地站在一旁，目光温柔而带着担忧地注视着他。
何宇从深沉的思绪中回过神来，转头看向妻子。贾芸今日穿了一件藕荷色缎面绣折枝梅花的小袄，下身是月白色的百褶裙，打扮得素雅洁净。几日来的主持中馈，让她眉宇间少了几分少女的娇怯，多了几分当家主母的沉稳与干练，但在面对他时，那眼底的关切与依赖却丝毫未变。
“芸儿，”何宇的声音因长久的沉默而略带一丝沙哑，他伸手握住她微凉的手，“外面冷，怎么不多穿点。”
贾芸微微一笑，反手握住他温暖的大手，轻声道：“妾身不冷。爷在想北疆的事？” 她虽未看信，但从那日赵虎的到来和何宇这几日沉凝的神色，也猜到了大概。
何宇没有否认，轻轻叹了口气，将贾芸拉到身旁的绣墩上坐下，低声道：“是啊。北边来了个更厉害的对手，叫皇太极。咱们自己这边，麻烦也不少。”
他将刘綎信中关于朝中流言的部分，用尽量平和的语气告诉了贾芸，略去了那些过于直白和惊心的内容，但其中的利害关系，他相信以贾芸的聪慧，定然能够领会。
贾芸听完，秀眉微蹙，沉默了片刻，方才抬头看向何宇，眼中带着了然与坚定：“爷，树大招风，古来如此。咱们如今在风口浪尖上，有人眼红，有人构陷，怕是难免。只是……爷打算如何应对？”
何宇欣赏地看着妻子。她没有寻常妇人的惊慌失措，也没有一味地劝他忍让或争锋，而是直接问到了最关键处。他沉吟了一下，道：“我思前想后，眼下最要紧的，是一个‘退’字。”
“退？”贾芸眼中闪过一丝疑惑，但很快便转化为思索。
“对，退。”何宇肯定地点点头，声音压得更低，“主动上表，以伤病未愈、难当大任为由，辞去北疆的一切实际军职，只留个爵位虚衔，安心在京城‘荣养’。”
贾芸是极聪慧的人，立刻明白了丈夫的深意。贾府内部的倾轧算计，她自幼见得多了，对于政治风险的敏感度，远胜寻常闺阁女子。她立刻意识到，这看似退让，实则是以退为进的高明策略。既能打消皇帝的疑虑，又能避开朝堂的明枪暗箭。
“爷思虑得是。”贾芸郑重地点点头，“只是……如此一来，爷辛苦挣下的军功基业，岂不是……” 她语气中带着一丝不易察觉的心疼。那是她丈夫用命搏来的荣耀，如今却要亲手让出。
何宇明白她的未尽之语，淡然一笑，笑容里带着看透世情的豁达与一丝不易察觉的锋芒：“芸儿，你要记住，真正的基业，不在那一官半职，甚至不在那丹书铁券。在于人心，在于本事，在于审时度势的智慧。只要人在，本事在，时机到了，该是我们的，终究还会是我们的。若是人没了，或者成了陛下的眼中钉，再大的基业，也不过是镜花水月，顷刻即碎。”
他顿了顿，目光再次投向窗外那历经风雨、枝干遒劲的老树，意味深长地道：“你看那棵树，春夏之时，枝繁叶茂，固然好看。但若不懂在秋冬敛藏生机，褪尽繁华，又如何能抵御严寒，等待来年春天的勃发？人处高位，亦当如是。”
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