果然，就在这时，一个威严低沉的声音在抱厦厅门口响起：“孽障！你又在这里胡说些什么！”
众人一惊，回头看去，只见贾政满面寒霜地站在那里，显然已将宝玉方才那番“高论”听了个十足十。他身后还跟着几个清客相公，如詹光、单聘仁之流，个个面露尴尬之色。
贾政今日寿宴，本是在外厅招待男客，因惦记着内里女眷处的戏文，又听得说年轻子弟都聚在此处，便想着过来看看，顺便在母亲面前尽孝。岂料刚走到门口，就听见宝玉在那里大放厥词，将男子、仕途贬得一文不值，还是在何宇、冯紫英等有头有脸的客人面前！这叫他颜面何存？顿时气得浑身乱颤，指着宝玉，厉声喝道：“你这不知天高地厚的畜生！整日不多正业，专在这些歪门邪道上用心！读的那些邪书，都读到狗肚子里去了？竟敢在此狂吠，诋毁圣人之道，污蔑天下读书人！我……我今日非打死你不可！”
说着，贾政便四下寻找趁手的家伙，眼看就要上演一出“不肖种种大承笞挞”的前奏。
顿时，抱厦厅内乱作一团。贾琏、贾珍、贾蓉等人慌忙上前劝解拉住贾政。冯紫英、卫若兰也起身劝道：“存周公（贾政的字）息怒，宝兄弟年轻，酒后失言，当不得真。”
王夫人闻声也从暖阁赶了过来，一见这情形，又急又痛，眼泪瞬间就落了下来，扑到宝玉身边，哭着对贾政道：“老爷！今日是老太太的好日子，你何苦又来逼他！他若有不是，慢慢教导便是，喊打喊杀，是要我的命吗！”
贾母在暖阁里也听到了动静，连声问：“怎么了？又是怎么了？政儿，你又闹什么！”
宝玉早已吓得酒醒了大半，见父亲盛怒，又见母亲哭泣，心中又悔又怕，更兼委屈，只低着头，不敢言语，眼泪在眼眶里打转。
而黛玉，在贾政出现呵斥宝玉的那一刻，脸色瞬间变得惨白。她见宝玉因那番本是触动她心扉的言论而受责，心中如同刀绞一般，既痛宝玉之痛，又悔自己方才未能及时劝阻，更感自身乃是“祸源”（若非她在此，宝玉或不会如此激动）。种种情绪交织，加上本就郁结于心的伤感，那眼泪便如断线的珠子般滚落下来。她怕人看见，忙用帕子掩面，扭过头去，香肩微微耸动，那无声的哭泣，比嚎啕大哭更令人心碎。
薛姨妈、宝钗等人忙着安抚王夫人，劝解贾政，一时间也顾不得她。唯有细心的探春和一旁的紫鹃，注意到了黛玉的异常，探春递过一杯热茶，低声道：“林姐姐，喝口茶顺顺气。”紫鹃则轻轻拍着黛玉的背，满眼心疼。
何宇在一旁冷静旁观，心中波澜起伏。他看到了贾政作为封建家长的专制与无力，看到了王夫人溺爱背后的恐慌，看到了宝玉在高压下的恐惧与委屈，更看到了黛玉那敏感多思、将一切过错归于自身的深刻悲哀。这是一出典型的封建家族悲剧的缩影：父权的高压，继承人的失格，嫡庶的矛盾（虽此处未明现，但探春的处境亦是佐证），以及年轻一代在压抑下的痛苦与挣扎。宝玉的“叛逆”看似激烈，实则苍白无力；黛玉的“伤感”虽是个人性情，却也折射出这个环境对个体情感的摧残。
这场风波，最终在贾母的干预下平息了。贾母发话：“好好的日子，闹得这样！政儿，你也是，孩子家说话没轻重，值得你动这么大肝火？没的吓坏了客人！宝玉，给你爹赔个不是，以后不可再胡说了！”这各打五十大板，实则偏袒宝玉的处置，让贾政只得恨恨地瞪了宝玉一眼，拂袖而去。王夫人忙拉着宝玉给贾母磕头，又向众人赔礼。戏文重新开锣，仿佛一切未曾发生。
但裂痕已然加深。经此一闹，席间的气氛再也无法恢复到先前的轻松。宝玉蔫头耷脑，再无半点精神。黛玉更是几乎未曾抬头，只默默垂泪。宝钗依旧从容周旋，但眼底深处亦有一丝复杂。探春面露忧色，湘云也收敛了笑声。
何宇与贾芸交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了无奈与了然。贾芸轻轻叹了口气，低声道：“宝二哥他……何苦来哉。”她如今嫁与何宇，见识了更广阔的天地，愈发觉得宝玉这般行径，于己于人皆无益处。
何宇微微摇头，心中对宝玉的观感更为复杂。这是一个被富贵乡和畸形关爱宠坏的天才，也是一个被时代和家族束缚的悲剧人物。他的纯真与叛逆，在何宇看来，既可贵，又可悲，更可叹。而黛玉的眼泪，则让何宇更加坚定了要尽快积累力量，至少，要为自己关心的人，在这即将到来的风雨中，撑起一把小小的保护伞。
寿宴最终在不甚和谐的气氛中散去。回府的马车上，贾芸靠在何宇肩头，轻声道：“今日见了林妹妹那般伤心，我心里也不好受。宝二哥虽是口无遮拦，惹得老爷生气，可他对林妹妹的心，倒是真的。”
何宇揽着她，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“真心固然可贵，但若无力守护，真心亦会成为负累。芸儿，我们要走的这条路，或许不易，但至少，我们的命运，要尽可能掌握在自己手中。”
贾芸似懂非懂，但感受到何宇话语中的坚定与担当，心中一片安宁，将他的手握得更紧了些。马车碾过帝都夜晚的街道，将荣国府那场夹杂着奢靡、虚伪、冲突与悲伤的寿宴，远远地抛在了身后。何宇知道，那府里的悲欢离合，才刚刚开始。而他，将继续在这蛰伏期里，静观其变，积蓄着他改变自身乃至更多人命运的力量。
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