官道蜿蜒，尘土在午后的阳光下翻滚。萧辰与姬明月策马而行，连续两日的奔波让空气都带上了一丝凝重的气息。
“歇息片刻。”萧辰忽然勒住缰绳，目光扫过前方路旁的简陋茶棚。那是个用茅草和木头搭起来的四方棚子，三四张粗木桌子旁零星坐着几个行商打扮的人。
姬明月微微颔首，帷帽下的面容虽看不真切，但紧绷的肩膀稍稍放松了些。这一路上，她总能感觉到若有若无的视线黏在背上，如同附骨之疽。
茶棚老板是个精瘦的中年人，肩上搭着条发黄的汗巾，见有客来，忙不迭地迎上来：“两位客官，用茶还是用饭？小店有刚蒸好的馍，还有上好的粗茶。”
“两碗茶，一碟馍。”萧辰抛过去一小块碎银，选了张最靠外的桌子坐下。这个位置视野开阔，能看见来路，也能瞥见茶棚后面的林子。
银子在空中划出一道弧线，老板伸手去接，动作却微不可查地滞了一瞬。萧辰眸色沉了沉，不动声色。
茶很快端上来，粗陶碗边缘带着些许污渍。姬明月端起茶碗，帷帽轻纱拂动，正要低头啜饮，却听萧辰淡淡道：“茶凉了，换一碗。”
那送茶的小二一愣，脸上堆起笑：“客官说笑了，这茶刚沏上，烫着呢…”
话音未落，萧辰手指在碗边轻轻一叩。没人看清他是怎么动作的，只听“咔嚓”一声轻响，茶碗底部的釉面突然裂开细纹，深褐色的茶水渗漏出来，滴在桌面上，竟冒出丝丝白烟，发出“滋啦”的轻响。
剧毒！
姬明月指尖一颤，放下茶碗，帷帽下的目光骤然冷冽。
几乎在同一瞬间，旁边那桌的三个“行商”暴起发难！
原本放在脚边的行李卷猛地散开，里面藏着的不是货物，而是三把淬了绿的短刃。刀光如毒蛇出洞，直刺萧辰与姬明月后心要害。动作狠辣刁钻，分明是训练有素的杀手，绝非普通劫匪。
茶棚老板和小二也同时发难，老板从柜台下抽出一柄软剑，剑身乱颤，如毒蛇吐信，直取萧辰咽喉。小二则手腕一翻，三枚乌黑的针尖带起腥风，射向姬明月面门。
电光石火间，萧辰甚至没有起身。
他端坐原地，左手袍袖看似随意地一拂。那拂出的袖角带起一股柔和却不容抗拒的力道，精准地拍在三把短刃的侧面。
叮叮叮！
三声轻响几乎叠在一起，三名杀手只觉得一股诡异至极的劲力沿着刀身传来，整条手臂瞬间酸麻难当，短刃脱手飞出，竟互相撞击着改变方向，“噗噗噗”三声，精准地没入老板和两名小二的胸膛。
老板的软剑距离萧辰的咽喉尚有三寸，便无力地垂落。他低头看着胸口只剩刀柄的短刃，脸上写满了难以置信，张了张嘴，鲜血汩汩涌出，轰然倒地。
那射向姬明月的三枚毒针，则在萧辰右手屈指一弹之下，以更快的速度倒卷而回，没入那名小二的眉心。小二脸上的狞笑瞬间凝固，直挺挺地向后倒去。
兔起鹘落，不过呼吸之间。
五名刺客尽数毙命，而萧辰甚至没有离开座位，桌上的粗陶茶碗都未曾打翻。他只做了一拂、一弹两个动作，轻描淡写，仿佛只是拂去了衣角的尘埃，弹开了眼前的飞虫。
茶棚里仅有的另外两位真正的过路客商，早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，瑟瑟发抖。
姬明月帷帽下的红唇微张，尽管早有心理准备，但亲眼见到萧辰如此举重若轻、杀人于无形的手段，心中依旧掀起惊涛骇浪。这绝非普通武者所能为，甚至她那位海外仙宗的神通境师尊，也未必能将力量掌控到如此精妙入微的地步。
萧辰看也没看地上的尸体，目光落在桌面上那滩仍在轻微腐蚀木头的毒茶上，语气平淡无波：“幽冥殿的‘蚀骨散’，配合青蛇帮的突袭路数。两股势力混在一起，不伦不类。”
他站起身，走到那名老板的尸体旁，用脚轻轻拨开其衣襟，露出锁骨下方一个模糊的黑色火焰纹身。又在最初暴起的那三名“行商”手腕内侧，找到了一个极浅的青色小蛇印记。
“果然。”萧辰像是验证了某种猜测，“三皇子倒是舍得下本钱，连暗中圈养的青蛇帮死士都派出来了。可惜，联合行动，破绽更多。”
姬明月走到他身边，看着地上的纹身，声音带着压抑的怒意：“我这位三皇兄，为了那个位置，当真是不择手段，竟与幽冥殿这等邪魔外道勾结！”
“权力之毒，甚于幽冥。”萧辰淡淡说了一句，开始熟练地搜查尸体。他从茶棚老板的贴身暗袋里摸出一块薄如蝉翼的黑色玉片，上面用极细的线条刻画着某种地图片段和一个古怪的符号。
“这是…”姬明月目光一凝。
“幽冥殿的‘路引’，标记了下一处可能的拦截点。看来我们这一路，不会无聊了。”萧辰指尖微一用力，玉片化为齑粉，“走吧，此地不宜久留。”
他翻身上马，动作流畅自然，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。
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