离开长春宫时，午后的阳光正暖，透过朱红宫墙的缝隙，在青砖地上投下斑驳的光影。小燕子手里还攥着令妃给的平安锁，银锁冰凉的触感贴着掌心，心里却暖融融的。班杰明走在她身侧，手里提着皇后特意让宫女打包的桂花糕，时不时侧头看她，怕她因为不舍而难过。
刚拐过一道宫墙，就见一个小太监匆匆走来。这小太监是养心殿的近侍，穿着一身藏青色的太监服，手里捧着个明黄色的荷包，见了小燕子和班杰明，连忙躬身行礼，语气恭敬又带着几分小心翼翼：“格格，额驸，皇上请您二位去御花园一趟，说有话要单独跟哥哥说。”
小燕子愣了一下，下意识地看向班杰明。班杰明笑着揉了揉她的头发，把手里的桂花糕递给她：“去吧，皇上定是有心里话要跟你说。我在御花园门口等你，拿着这个，要是等得久了，就先吃块桂花糕垫垫。”他说着，又脱下自己的外衫披在小燕子身上，御花园的风比别处凉些，怕她冻着。
小燕子接过桂花糕，裹紧了班杰明的外衫，外衫上带着他身上淡淡的墨香，让她心里安定了不少。跟着小太监走进御花园，眼前的景色渐渐铺展开来：汉白玉的栏杆蜿蜒着绕向湖心，湖边的柳树抽出了新绿，枝条垂在水面上，漾起圈圈涟漪。最惹眼的是廊下那几株早梅，疏影横斜的枝桠上，缀着点点粉白的花苞，有几枝已经迫不及待地绽开，花瓣沾着午后的阳光，像撒了层细碎的银粉。
凉亭就设在湖心，四面挂着淡青色的纱帘，被风轻轻吹起。乾隆正坐在凉亭里的石凳上，手里捧着一本《诗经》，却没看，手指无意识地摩挲着书页边缘，眼神落在远处的昆明湖面上，带着几分放空的怅然。听到脚步声，他才缓缓回过头，眼里的怅然瞬间散去，换上了几分温和的笑意，放下书时，指尖不小心碰倒了桌边的青花茶杯，忙伸手扶住，动作里竟带着几分少见的慌乱。
“小燕子，过来坐。”乾隆招手，声音比平日柔和了许多。石桌上还摆着一壶温好的雨前龙井，旁边放着两个茶杯，显然是早就备好的。
小燕子快步走上前，规规矩矩地躬身行礼：“儿臣参见皇阿玛。”
“免礼免礼。”乾隆连忙伸手扶她，指尖触到她微凉的手背，又皱了皱眉，“怎么穿这么少？御花园的风凉，仔细冻着。”说着，他拿起石凳上的一件明黄色披风，亲手披在小燕子肩上，这披风是他平日里在御花园散步时穿的，还带着淡淡的龙涎香。
小燕子裹紧披风，心里一暖，在他身边坐下。乾隆拿起茶壶，给她倒了杯茶，茶汤清澈，飘着几片嫩绿的茶叶：“喝点茶暖暖身子。你后天就要去大理了，都准备好了？”
“回皇阿玛，都准备好了。”小燕子捧着茶杯，指尖传来温热的触感，“马车和行李也都备妥了，我哥和晴儿也都准备好了。”
乾隆点了点头，目光落在她脸上，眼神里满是感慨：“时间过得真快啊，一晃眼，你都要去大理过日子了。还记得你刚进宫的时候吗？”他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意。
小燕子想到了自己进宫以来的事情，伸手挠了挠头，不好意思地笑了：“皇阿玛，那时候儿臣不懂事，给您添麻烦了。”
“添麻烦也乐意。”乾隆笑着摇头，语气里满是真诚，“自从你进宫后，这皇宫里就多了好多笑声。以前朕每天处理朝政，批奏折到深夜，回到养心殿，就只有烛火陪着，冷清得很。可自从有了你和紫薇，宫里就热闹了。把朕和老佛爷都逗得笑出了眼泪。”
小燕子听着，眼泪不知不觉就涌了上来，她赶紧低下头，用袖子擦了擦，却还是没忍住。乾隆看在眼里，叹了口气，伸手拍了拍她的手背：“傻孩子，哭什么？该高兴才是。你能找到自己喜欢的人，能去自己想去的地方，过自己想过的日子，这是多少人求都求不来的福气。”
“皇阿玛，”小燕子抬起头，眼里满是水光，“儿臣心里舍不得您，舍不得令妃娘娘，舍不得皇额娘……若不是您包容我留在宫里，我也不可能遇到班杰明，更不可能有机会去大理。”
乾隆看着她泛红的眼眶，眼里满是疼惜，像看着自己即将远行的女儿：“你值得这些。你性子直，心里藏不住事，待人又真诚，没有宫里人的尔虞我诈，也没有那么多弯弯绕绕——朕就是喜欢你这一点。只是你这脾气太急，容易冲动，去了大理，可不能再像以前那样冒冒失失的了。凡事多跟班杰明商量，他是个稳重的孩子，会帮你拿主意的。”
“儿臣记住了。”小燕子用力点头，眼泪还是忍不住掉下来，“儿臣到了大理，一定会好好跟班杰明过日子，大事都听他的，再也不任性闯祸了。”
乾隆笑着点头，眼里满是欣慰。他沉默了片刻，语气忽然变得郑重起来，抬手轻轻按住小燕子的肩膀，掌心的温度透过披风传过来，带着不容置疑的坚定：“小燕子，朕还有句话要跟你说。”
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