“哇！”梅在澪的脚下发出惊讶的轻呼，小手指着树上刚生出的那朵洁白小花，“好漂亮！”
澪看着梅，笑得温柔：“这是梅花。”
“梅花吗？”梅歪着小脑袋，随即开心地挥舞起小手，“和梅的名字一样！”
澪愣了愣，但随即笑道：“梅的名字……就是这个。”
“真的吗？”梅睁大了那双清澈的眼睛，脸上写满了惊喜与好奇。
“那梅也像梅花那样好看吗？”梅仰着小脸，认真地又问了一遍。
“当然。”澪的声音温柔而肯定，“梅就像梅花一样，纯净、美好，即使是在这冬日里……也是最漂亮的存在。”
梅开心地咯咯笑了起来，在原地转了个圈，小小的身影在雪地里像一朵绽放的梅花，然后又开心地扑到澪透明的身影边——尽管抱不到，她还是做出了环抱的姿势，小脸蹭了蹭空气。
“那梅最喜欢梅花！也最喜欢澪！”
澪微微愣住，随即笑意更深，透明的手轻轻摸过梅柔软的发顶。
“嗯，我也……最喜欢梅了。”
而那天，当妓夫太郎结束一天的工作回来时，却没有在门口看到梅迎接他的小小身影。
他心里一紧，快步走进庙里——只见梅正抱着一支洁白的梅花，蜷在床铺上，睡得正香。
妓夫太郎松了口气，悬着的心这才落回实处。
刚才那一瞬间，他还以为……还以为是因为自己干的活计得罪了太多人，连累到了梅。
他轻手轻脚地走过去，蹲在梅身边，小心地将那支梅花从她怀里抽出来。
睡梦中的梅嘟囔了一声，小手无意识地抓了抓，又沉沉睡着了。
妓夫太郎盯着手里那支洁白的花，眉头微皱——这山里怎么会有梅花？
他抬起头，目光扫向石像的方向。
夕阳下，石像悲悯的面容静谧如常。
但妓夫太郎知道，是她。
他盯着那支花看了许久，最终什么也没说，只是将它仔细地插在了一个破旧的竹筒里，摆在了梅的床头。
而等梅渐渐长大，她开始不满足于只待在山上的生活了。
她开始缠着哥哥，用那双清澈的眼睛望着他，软软地请求：
“哥哥，带我下山看看嘛……梅想看花街的灯笼，想吃街边的丸子，想看看哥哥每天去的地方是什么样子……”
妓夫太郎总是板着脸拒绝，语气硬邦邦的：“不行，那里脏，乱，不适合你去。”
可梅不依不饶，撅着小嘴，扯着他的袖子晃啊晃。
最终，妥协的往往是妓夫太郎。
他在一个平常的傍晚，紧紧牵着梅的手，带她走下那条熟悉的山路。
一路上他的视线像鹰一样锐利，警惕地扫过每一个角落，将妹妹护在身侧，隔开所有可能的风险。
而梅却像只初次出笼的小鸟，对一切都充满好奇。
她指着远处花街朦胧的灯火，发出惊叹，闻着空气中飘来的食物香气，偷偷咽口水。
每当这时，妓夫太郎会停下脚步，给她买一串最便宜的糖果，或者一个粗糙的小风车。看着她开心的笑脸，他的嘴角，也会不自觉地放松些许。
而他们身后，一缕清风，总是如影随形，悄然吹过兄妹俩的衣角，吹开拥挤的人潮，吹去暗处不怀好意的目光。
澪始终默默守着，看着梅眼里的世界一点点变大，也看着妓夫太郎肩上的担子，一日重过一日。
但是，梅越长越大，她的容貌也越来越盛。即使住在人迹罕至的山上，也挡不住那份惊人的美丽如花朵般绽放。
偶尔有上山砍柴或迷路的樵夫、路人，远远瞥见梅的身影，都会惊为天人，流言渐渐在花街散开——山上破庙里，住着一位美得不似凡人的少女。
妓夫太郎最先察觉到了不对劲。
他发现自己下山时，落在身上的目光变得复杂起来——有探究，有贪婪，也有不怀好意的盘算。
他将梅看得更紧，勒令她非必要不得下山，自己在外行事也越发狠厉，像一头竖起全身尖刺的凶兽，警告所有觊觎的目光。
但正因为妓夫太郎如今这般紧绷的状态，梅也在一天天变得……沉默不安。
她在担心，因为自己的容貌，会让哥哥受伤，给哥哥惹来麻烦，她开始躲着哥哥，不再缠着要下山，连笑容都变得小心翼翼。
但是澪又怎么会看不出来呢？
她看着自己精心守护的孩子们，一个变得日益暴戾，一个变得沉默，心里仿佛被什么东西紧紧揪住了。
所以澪在安静的夜里，来到梅的身边。
她伸手抚过少女紧皱的眉心，用温柔的声音低语：
“梅，不要害怕。”
“你的美丽不是错误，也不是负担，它是上天赐予你的礼物，就像梅花绽放在雪地里，不是它的过错。”
“你的哥哥……他比你想得更坚强，他所有的狠厉，都只是为了筑起一道墙，把你护在墙内最安全的地方。”
“所以，不要自责，也不要躲藏。”
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