刘庆连忙点头，拱手应道：“遵命，大人，我这就马上草拟。” 说着便迅速铺开纸张，拿起毛笔，准备蘸墨。
黄澍微微皱眉，似乎仍有顾虑，又紧接着补充道：“还有，这事儿关乎城防安危，容不得半点马虎。若有男子妄图混杂在妇孺之中，借机出城，一经查出，定要严惩不贷，直接斩立决，以儆效尤；再者，若发现有胆敢通敌之人，与流贼暗通款曲、通风报信的，不必审讯，斩立决；哪怕是稍微有泄露城中兵力部署、粮草储备等关键消息者，亦是斩立决，绝不能姑息！”
那接连几个 “斩立决”，仿若数道凛冽寒风扑面而来，刘庆不禁打了个寒颤，身上瞬间泛起一丝凉意，心底涌起一股莫名的紧张。他赶忙低下头，用力碾着墨块，试图借此平复心绪，低声应道：“是，大人，学生明白。” 手中动作不停，毛笔在砚台上快速旋转、摩挲，不多时，墨香四溢，墨汁浓稠适宜。
刘庆深吸一口气，强迫自己镇定下来，而后笔走龙蛇，运笔如飞，一行行字迹工整而流畅地跃然纸上。黄澍站在一旁，微微眯起眼睛，细细看着刘庆书写，看着那一个个刚劲有力、笔画精妙的字，不禁微微颔首，眼中满是赞许之色，待刘庆写完，忍不住赞叹道：“啧啧，你这一手好字，笔锋凌厉不失飘逸，结构严谨又灵动自然，当真是赏心悦目。这般才情，居然没能中举，实在是可惜了。”
说着，黄澍从怀中掏出官印，在印泥盒里重重蘸了几下，而后找准位置，用力盖下，鲜红的印戳在公文纸上显得格外醒目。他将公文递给刘庆，嘱咐道：“你这就带着它去找巡抚大人，落下巡抚大印，此事紧急，切勿耽搁，而后速速带去水门，安排妥当，确保明日开门诸事顺遂。”
“遵命，大人！” 刘庆双手接过公文，小心翼翼地卷起收好，转身快步走出房门，脚步急促，穿过衙门的回廊与庭院，一刻也不敢停歇找到巡抚高名衡盖上大印，看来这事是他们大人们已经商量过了，高大人也是没有丝毫的犹豫就盖上了。
出了衙门，他却并未径直前往水门，而是心急如焚地朝着家的方向一路小跑。
“娘，秀姑！” 刚迈进家门，刘庆便高声呼喊起来。
刘母和秀姑闻声，急忙从屋内走出，两人脸上满是疑惑与担忧。刘母率先开口问道：“庆儿，你这大上午的，咋这会儿突然就回来了？衙门里没事啦？”
刘庆大口喘着粗气，胸脯剧烈起伏，额头上满是汗珠，他顾不上擦一把，急声说道：“娘，秀姑，来不及跟你们细说，赶紧准备一下，明日官府便要开水门，让妇孺出城采摘野菜了！秀姑，你这就去通知你娘家人，让他们也赶紧收拾妥当，千万别错过了这机会。娘，您也和秀姑一道出去，能走多远走多远，出去后就千万别再回来了。”
刘母一听，脸色骤变，眼眶瞬间红了，声音颤抖着焦急说道：“这怎么行！庆儿，你还在城里，娘咋能撇下你自个儿走呢？要走咱娘俩一块儿走，生死都得在一起！”
刘庆眉头紧皱，上前一步，双手握住刘母的肩膀，直视着她的眼睛，不容置疑地说道：“娘，您别任性了！这次真的不一样，城里现在太危险，粮食眼看着就要见底，流贼攻势又一天比一天猛，指不定哪天城就破了。秀姑会带着您和杨家人一起，找个安全的地方先安顿下来，等熬过这阵风头再说。您要是留在这儿，我在衙门做事，根本无暇分身照顾您，万一出个好歹，叫我咋活呀！”
秀姑站在一旁，眼眶里噙满泪水，虽然心里早已知晓大概情形，可此刻真要面对分别，满心的担忧与不舍还是如潮水般涌上心头，她哽咽着问道：“相公，那你呢？你往后可咋办呐？我们走了，谁照顾你呀？”
刘庆努力挤出一丝笑容，故作轻松地抬手轻轻摸了摸秀姑的头，柔声道：“我没事的，秀姑，你别担心。你们平平安安的，我在城里才能安心做事。你就只管把娘照顾好了，娘年纪大了，身子又不好，路上千万要仔细。娘，” 说着，他从怀里掏出之前黄澍给的那块银锭，塞到刘母手里，“您把这银两带好了，出门在外，没钱寸步难行，缺啥就买，别委屈了自己。”
秀姑泪如雨下，抽泣着说道：“相公，要不…… 我把娘带去和我娘她们会合，我自个儿回来陪你吧。城里没个照应，我实在放心不下。”
刘庆神色一凛，果断拒绝道：“不行！秀姑，你别犯糊涂。且不说你哥能不能顺利出城还是未知数，就算出去了，外面兵荒马乱的，流贼四处劫掠，你嫂子挺着个大肚子，行动不便，没你在身边帮衬着，他们一家可咋整？你就安心陪着娘和家人，别再惦记我，我自会小心周全。好了，时间紧迫，你们赶紧准备准备，我还得去张贴公文，耽搁不得。” 说完，他狠下心，转身匆匆走出家门。
刘母站在原地，目光凝重地盯着刘庆离去的背影，直至那身影消失在街角，才缓缓收回视线，转头看向秀姑，严肃问道：“庆儿当真都安排好了？”
秀姑抬手抹了一把眼泪，轻轻点了点头，声音还有些哽咽：“相公昨日送粮到我家时，就跟我爹说了这事儿，让我们提前准备着，说官府定会开城门让妇孺出城采野菜，让我们趁机投奔城外亲戚去，躲躲风头。这城被围得死死的，也不知还得守多久，眼下城里都已经开始饿死人了，情况实在危急。”
刘母眉头紧锁，满脸倔强，咬着嘴唇说道：“我还是不想走，我就想守着庆儿，哪怕死，咱娘俩也死在一块儿。”
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