程林威眯起眼睛，目光如刀般射向王虔，冷冷说道：“好了，你即刻调些人来，给我把这县衙的场面撑起来。我堂堂知县，怎能如此寒酸。”
王虔神色平静，淡淡说道：“大人，若您需要团练协助防务，可修书一封与我家大人。待他应允之后，卑职自会安排人手。”
程林威听了，顿时大怒，脸涨得通红，大声吼道：“我身为一县父母官，竟指挥不动你这小小团勇？简直岂有此理！”
王虔瞟了他一眼，毫不畏惧地怼了回去：“大人，您还真指挥不动。我等团勇虽为地方武装，但隶属巡抚衙门，且唯有刘庆刘大人可以指挥得动。”
程林威气得浑身发抖，用手指着王虔，半晌说不出话来。王虔见此情形，也不再理会，转身便走。身后传来程林威儿子程才松的声音：“爹，我看这里也不是个什么好地方，要啥没啥。现在你连个小小的团练都指挥不动，这可如何是好？”
程林威狠狠地瞪了儿子一眼，呵斥道：“你懂个屁！这考县在流贼肆虐之时，基本未受损伤，在整个河南来说，都算是极为难得的好地方了。要不然，我怎会花费万两白银，谋得这知县之位？”
程才松却不以为然，不屑地说道：“爹，我只怕你这万两银子要打水漂了。这考县虽说人气还算可以，可如今有这团练在，处处受他们掣肘，你何时才能收回成本哟？”
程林威却胸有成竹地笑道：“此事还不简单？那刘庆毕竟是我考县的县丞，官职在我之下，还能不服我管？待我找个机会，好好整治整治他，让他知道谁才是考县的主人。”
程林威知，在这陌生之地站稳脚跟，离不开当地乡绅与富户的支持。于是，刚安顿妥当，还未等身上的风尘完全拂去，便迫不及待地吩咐手下，将城中稍有头脸的乡绅、富户一并请了过来。为了这场会面，他煞费苦心，精心安排了一场奢华的宴席，地点选在考城最气派的酒楼 —— 聚贤楼。
聚贤楼内，雕梁画栋，灯火辉煌。大堂之上，摆放着数张八仙桌，桌上摆满了珍馐美馔。烤得金黄酥脆的肥羊，散发着诱人的香气；鲜嫩的鲈鱼，浇上浓郁的酱汁，色泽诱人；还有那精致的点心，造型各异，让人垂涎欲滴。在这荒乱的河南也算是极尽奢侈。
乡绅与富户们也是陆续到来，翻出好久不敢穿的华服，面带微笑，相互寒暄着。这些人在考城都是有头有脸的人物，平日里养尊处优，此刻被新任知县邀请，心中虽有些疑惑，但也都不敢怠慢。
程林威身着崭新的官服，头戴乌纱帽，满脸堆笑地站在酒楼门口迎接众人。眼神中却透着几分精明与算计。见到有人前来，他便快步上前，热情地拱手相迎，嘴里不停地说着：“久仰久仰，今日能与诸位贤达相聚，实乃本官之荣幸。”
待众人到齐，程林威领着众人步入大堂。众人纷纷向他行礼，口中高呼：“见过县太爷。” 声音此起彼伏，在大堂内回荡。程林威笑着摆摆手，说道：“今日相聚，不分尊卑，诸位不必多礼，且入座畅饮。”
众人依次入座，程林威坐在主位之上。他端起酒杯，站起身来，清了清嗓子，说道：“诸位，本官初来乍到，对考城的情况还不甚了解。日后在治理考城的过程中，还需仰仗诸位的支持与帮助。来，本官先敬大家一杯，愿我们携手共进，让考城更加繁荣昌盛。” 说罢，他一饮而尽。
乡绅与富户们见状，也纷纷起身，端起酒杯，满脸堆笑地回应道：“县太爷客气了，您乃朝廷命官，治理考城是您的职责所在。我等定当全力支持县太爷，为考城的发展尽心尽力。” 言罢，众人也都将杯中酒一饮而尽。
宴席之上，众人推杯换盏，气氛热烈。一位留着山羊胡的乡绅，满脸谄媚地说道：“县太爷，您一来，考城便有了主心骨。您看这考城，虽说底子不错，但这些年也有些乱象。有了您这样精明能干的父母官，定能拨乱反正，让考城焕然一新。”
另一位富户也连忙附和道：“是啊，是啊。我听闻县太爷在商丘任职时，政绩斐然，深受百姓爱戴。如今来到我们考城，那是考城百姓的福气啊。往后若有什么需要我等出力的地方，县太爷尽管吩咐。”
程林威听着众人的恭维，脸上笑开了花，连连点头道：“好说，好说。只要大家齐心协力，考城何愁不兴盛。”
在这热闹的氛围中，酒过三巡，菜过五味。众人的话语愈发多了起来，有的开始大谈自己的生意经，有的则趁机向程林威打听朝廷的政策。程林威则一一耐心回应，时而哈哈大笑，时而点头称是，将这场宴席的气氛推向了高潮 。
在考城的军营之中，一众练长围聚在王虔身边，你一言我一语地抱怨着。其中一人满脸愤慨，语气中带着些许嫉妒与不满，开口说道：“那县太爷一到咱考城，屁股还没坐热，就直奔聚贤楼去了。听闻今日在那儿宰杀了好几只肥羊，好生热闹。平日里咱们去聚贤楼吃顿饭，那掌柜的可精着呢，价格抬得老高。今儿个县太爷摆宴，指不定得花多少钱，也不知道他这一顿饭，得耗费多少民脂民膏。”
王虔静静地听着，眉头越皱越紧。自刘庆严令团勇不得扰民后，他们对城中事务向来谨慎，若非百姓主动前来求助，一概不予过问。如今这新任县太爷刚到，行事风格便如此张扬，着实让他心里不痛快。
身为团副，他不得不安抚众人，于是沉声道：“莫要随意打听这些事。县太爷身为朝廷命官，与城中乡绅富户相聚，想必是为了考县的发展大计，欲与他们商议地方治理之事，不可妄加揣测。”
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