刘庆听后，不禁一愣，满脸惊讶道：“竟有人有如此荒唐的想法？山河寸土必争，如今建奴已然入关，不奋力抵抗，却想着坐以待毙，成何体统！” 他的声音中带着愤怒，眼神中透露出对这种懦弱想法的不齿。
驿丞面露难色，支支吾吾道：“刘将军，这个…… 恕小人不便多言。” 朝堂之事错综复杂，稍有不慎便可能惹祸上身，他亦不敢多言。
刘庆长叹一口气，神色凝重道：“我大明江山，每一寸土地皆来之不易，怎能任由蛮夷践踏。如今抽调不出兵马前往救援，实在是无奈之举，但也绝不能有这种消极等待的想法。”
想到山东百姓正遭受清军的荼毒，刘庆心中满是忧虑。他暗自忖道，按历史进程，这清军恐怕还得两三个月才会收兵，这段时间，百姓可真是要受苦了。
而且如今历史已悄然改变，清军是否还会按照原本的历史动向行事，他也难以判断。不过周延儒要去山东一事，倒是和记忆中的历史相符。
刘庆记得，周延儒前往山东后，畏敌如虎，龟缩不前，最终被人参劾，落得个丢官罢职，甚至被崇祯帝抄家灭族的下场。刘庆撇了撇嘴，心中暗道：这般庸碌之辈，如此行径，活该有此下场。
想到这里，刘庆的思绪不自觉地飘向了朱芷蘅。自分别后，已经许久没有她的消息了，也不知她在开封过得好不好。一想到朱芷蘅，刘庆的心情瞬间变得低落起来，原本还有些兴致的交谈，此刻也没了心思。
驿丞却浑然未觉刘庆的情绪变化，依旧滔滔不绝地讲述着清军的种种恶行，形容着清军的可怕之处。刘庆轻轻摇头，心中满是无奈。若不是李自成在中原搅乱局势，分散了大明的兵力，他真想提兵北上，与清军一决高下，力挽狂澜，拯救百姓于水火之中。
正想着，驿丞突然说道：“不过最近京城里倒是有一件喜事。”
刘庆回过神来，眨了眨眼睛，好奇地问道：“哦？何喜之有？”
驿丞嘴角上扬，脸上洋溢着八卦的神采，兴致勃勃地说道：“自然是周首辅家的喜事。您瞧，如今京城中稍有头脸的大人们，皆在精心筹备贺礼呢。听闻周首辅已向陛下请旨，不日便要为他儿子与周王府的女殿下操办婚事。更让人惊喜的是，陛下有意封这女殿下为郡主，这可是莫大的皇恩，由此可见陛下对周首辅是何等的恩宠有加啊。” 驿丞眼中满是羡慕之色，似乎能参与到这等喜事的谈论中，都觉得脸上有光。
刘庆听闻此言，原本还带着几分漫不经心的神色瞬间凝固，脸色 “唰” 地一下变得煞白。
他的双眼瞪得滚圆，紧紧盯着驿丞，声音不自觉地提高了几分，急问道：“你说的可是周王府的殿下？”
驿丞不明就里，只当刘庆对这桩婚事感兴趣，忙不迭地点头，应道：“正是，正是周王府的女殿下。”
此时，原本还在一旁小声谈论着饭菜与路途见闻的亲卫们，听闻这话，也都瞬间安静了下来。他们你看看我，我看看你，脸上满是担忧之色，纷纷将目光投向刘庆。他们跟随刘庆许久，自然知晓他与朱芷蘅之间那段微妙的情谊，此刻见刘庆如此失态，心中皆是一紧。
驿丞瞧着这突如其来的安静，不禁感到有些茫然，目光在众人脸上来回扫视，小心翼翼地问道：“将军，小人可是说错话了？”
他的声音里带着一丝忐忑，生怕自己无意间冲撞了这位战功赫赫的将军。
刘庆强忍着内心翻涌的痛苦与酸涩，努力扯出一抹笑容，那笑容却比哭还难看，说道：“没有，没有。这确实是件大喜事，挺好，挺好……他们可是多久成亲？”
驿丞想了下道“应当就是三日后吧！”
刘庆只觉得浑身无力，站了起来，开口问道：“我的房间是哪间？” 他的声音变得沙哑而低沉，与方才判若两人。
驿丞忙应道：“将军，小人这就带您去。将军，您看您是打算在驿站休息一日，还是明日便进宫去见驾呢？” 驿丞一边引路，一边小心翼翼地询问着。
刘庆深吸一口气，让自己的声音听起来平稳一些，回道：“既然已经到了京城，便早些去面圣吧。如今中原局势动荡，尚不太平，诸多军务还等着我去处理。”
驿丞带着刘庆来到房间，推开门，恭敬地说道：“将军，这便是您的房间。那小人这就令人进宫去通报一声？”
刘庆微微点头，轻声道：“可。” 他的目光缓缓扫过房间，只见屋内布置得颇为雅致，床铺整洁，桌椅摆放整齐，比起他上次来京城时所住的房间，要好上许多。
然而，此刻的刘庆却对这一切毫无兴趣。他的心，早已乱成了一团麻，脑海中不断盘旋着朱芷蘅即将成婚的消息，仿若有一把利刃，一下又一下地刺痛着他的心。
刘庆缓缓走到桌边，重重地坐下。他的双手不自觉地紧紧攥成拳头，他的眼中满是痛苦与不甘，心中犹如在滴血。
好一会儿，他才缓缓吐出几个字，声音低得几乎听不见：“你最终还是答应了，恭喜了……”
刘庆心中仿若被挖去了一块，空落落的，那种失去最宝贵之物的剧痛，如影随形，令他呼吸都有些不畅。他呆呆地坐在床边，眼神空洞，望向窗外渐渐暗沉的天色，思绪却飘回到与朱芷蘅相处的点点滴滴，往昔的欢声笑语、含情脉脉，如今都化作了心头最尖锐的刺痛。
这时，丁四一脸关切，脚步匆匆地紧跟进来。他瞧着刘庆失魂落魄的模样，心中满是担忧，紧张地开口问道：“将军，您可还好？”
刘庆听到丁四的声音，缓缓回过神来，下意识地摇了摇头，声音沙哑却故作镇定：“没事，只是念及清军入关，山河破碎，百姓受苦，心中难免有些感触罢了。” 他实在无法直面心中对朱芷蘅的情愫，只能以此为借口，试图掩盖内心的伤痛。
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