赵琰将光球按进她的星痕。
瞬间，剧痛从手腕炸开，像有人用烧红的铁钳夹碎了她的骨头。林知理闷哼一声，差点跪倒，但咬牙撑住了。她抬起左手，对准光柱——
发射。
一道细微的、几乎看不见的蓝色光线，射入金色光柱。
没有爆炸，没有闪光。
但光柱的旋转速度明显慢了下来。颜色开始紊乱，金色与银白互相冲突，像信号不良的电视画面。圣子闷哼一声，手杖上的源晶闪烁不定。
“你们……做了什么？！”他怒吼。
“给你送了份‘礼物’。”林知理脸色苍白，但还在笑，“喜欢吗？不喜欢也没关系，还有更多——”
她话没说完，头盔里突然响起月华的声音，急促而惊慌：
“林知理！赵琰！听我说！阿尔塔刚传回消息——罗兰的意识没有完全上传！他留了一手，在翡翠城圣殿藏了‘备份’！一旦圣子这边出事，备份就会激活，直接控制母树！”
赵琰心一沉：“那会怎样？”
“母树会进入‘过载增殖’模式！”月华的声音几乎在尖叫，“它会无限制地吞噬周围一切能量，包括生命能量！鹰嘴崖方圆五十里内，所有活物都会被吸干！”
林知理和赵琰对视一眼。
前有圣子，后有母树。
绝路。
就在这时，大厅另一端的墙壁再次炸开——不是溶解，是物理爆破。碎石飞溅中，冲进来一队人。
不是清洗队，不是教团。
是乌尔朵部落。
苏赫冲在最前面，浑身是血，但眼神凶悍。他身后跟着二十几个乌尔朵战士，还有萨满奶奶——老人拄着拐杖，但步伐稳健，手里握着那几块兽骨，骨头上泛着幽绿的光。
“林姑娘！”苏赫大喊，“我们找到路了！从样本库的通风管道爬出来的！”
林知理愣住了：“你们怎么……”
“萨满奶奶带的路。”苏赫咧嘴笑，“她说，长生天告诉她，该来这儿打架。”
萨满奶奶走到林知理面前，伸手摸了摸她满是裂纹的星痕，然后看向赵琰，又看向圣子，最后看向那道光柱。
“星星要撞在一起了。”老人平静地说，“但撞之前，我们可以……推一把。”
她从怀里掏出一小袋东西——不是兽骨，是种子。母树的种子。
“教团复制母树时，我偷偷藏了几颗。”她说，“本来想带回草原种，但现在……有更好的用处。”
她走向光柱。
“奶奶！”林知理想拉住她，但被萨满奶奶的眼神制止。
“孩子，我活了七十二年，见过三次狼灾，两次雪暴，一次大瘟疫。”老人说，“每次我都活下来了，不是因为我强，是因为我知道——有时候，你得把自己变成种子，埋进土里，等来年春天。”
她把种子撒进光柱。
种子没有蒸发。
它们在纯粹的能量流中发芽、生根、抽枝、长叶——以肉眼可见的速度，长成了一棵小树苗。树苗的根系扎进光柱，枝叶伸展开，开始疯狂吸收能量。
光柱开始不稳定地闪烁。
圣子脸色剧变：“住手！那是——”
“那是生命。”萨满奶奶转过身，面对圣子，“你们这些活在金属和光里的人，永远不懂。”
她举起拐杖，重重顿地。
兽骨从她手中飞起，悬浮在空中，排列成一个古老的图腾。图腾开始旋转，散发出苍凉而原始的力量——不是秩序，不是混沌，是更古老的、属于草原和天空的“自然”。
光柱中的小树苗加速生长，根系像血管般蔓延，缠绕住观星者之眼。球体表面的光芒开始被“污染”，金色褪去，银白黯淡，取而代之的是一种柔和的、生机勃勃的翠绿。
“不……不！”圣子尖叫，试图切断连接，但已经晚了。小树苗的根系已经深深扎进球体内部，开始反向抽取能量。
观星者之眼开始萎缩、干瘪，像被吸干水分的果实。
而小树苗长成了大树——不是母树那种庞大而冰冷的造物，是一棵真正的、活生生的树。树干粗壮，枝叶繁茂，树冠几乎顶到大厅天花板。
树冠上，开出了花。
一朵朵银白色的、散发着微光的花。
萨满奶奶看着那棵树，笑了。然后她缓缓坐下，闭上眼睛。
“奶奶！”苏赫冲过去，但被老人抬手制止。
“我累了。”萨满奶奶轻声说，“让我……睡一会儿。”
她的呼吸渐渐微弱，最后停止。但脸上还带着微笑。
光柱彻底消失了。
观星者之眼变成了一团干瘪的金属壳，落在地上，“铛”一声脆响。
圣子从空中坠落，手杖断裂，源晶碎了一地。他跪在地上，抱着头，发出痛苦的嘶吼——他身上的银色纹路正在褪色、剥落，露出下面溃烂的皮肤。
“连接……断了……”他喃喃道，“母树……罗兰……全都……”
赵琰走过去，短刃抵住他的咽喉：“怎么阻止母树过载？”
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