眼看又要到麦天，又该打麦了。想想那种打麦法儿，心里就刺挠，就起躁。就想诅天咒地。
石榴悄悄说：“今年怪美，不用去打场了，弄得腿赫拉都是黑的……”她扬扬下巴，指指对面的粉笔厂，小声问：“她们去不去？”
肖民没好气地说：“要是有个打麦机（小麦脱粒机），要不了几个人，几天就打完了……他妈的，成年农业补贴工业，都补贴成二球儿了，补贴成傻滂了，连个打麦机都造不出来……非得让全队人都去折腾在打麦场，怎么不批判这是旧社会遗留下来的破旧打麦方法……这些王八蛋……”一连几句村骂。
石榴连忙说：“你可消停点吧，别顺嘴子开河，让人家听到了，再把你队长抹了，俺可咋办？跟着受苦……都这么多年过来了，你急啥？”
“他们真是眼瞎的实了……”肖民还在说。石榴就去捂他的嘴，小着声儿说：“还用你出力？你悻啥？不说吧……”
这是三月底的一个早上。阳光毫不吝啬早早地就出来照着养鸡场。那些鸡已经一斤多了，在院里跑着。寻找吃食儿。
那片小树林，给剔除得稀稀不拉的。锯除的树、树枝，和秫杆，沿着沟边搭了一溜半边、一人高的庵子，既为挡鸡掉下沟，也为它们晚上有个遮风挡雨的地方。
这个炕房，已被她们打扫的干干净净，盛着饲料，和一些工具。靠里，原来养鸡娃儿的地方，还放了两套被褥。是她们晚上看鸡场用的。
那道隔墙，肖民叫她们扒了个豁子，方便她们走动。
三个人也很会安排：两人值夜，看守鸡场，早上把昨夜的鸡粪打扫干净，一人回去歇一天。就是每人两天两夜，休息一天。
原本一个人值夜就行。她们一个人害怕。只得两人作伴。互相仗个胆儿。
说这值班时，春妮儿就说肖民：要是一人值夜，那你来陪着算了，也不用你管，你只管呼呼擎睡了。
真是，你来不来？这二人也响应。
肖民只得说：我没事了来看看可以……算啦，你们自己随便咋着都中……不耽搁干活儿妥了……
这时候，肖民还没敲钟，来看看鸡放养后的状况。春妮儿在那边正打扫呢，不料石榴看见他说起打麦，他不由发了顿牢骚。
石榴赶紧劝他：“出去可别乱说……你以前都是啥也不说，现在是咋啦？”
“该砰（崩溃，败掉，倒台）了……老鸦叨窠篓——砰砰砰……”肖民没好气道。
“它砰叫砰，你管它……咱不能该砰了，再落个不值……”石榴忙说：“你去敲钟吧，别胡说啊，嘴紧点……”
其实，这是种非常复杂的心情：原来，身为队里劳力时，只有听支配出力的份，肖民对生产队这种形式，是没一点好感的，认为这就是一种强制，一种最落后的形式；现在不同了，他又觉得这种社会机制，也未尝不可，他当然希望维持下去。
可现实是，好像每一方面都到了穷途末日，人人都在可着劲要让它赶快垮了。人心已散，只是在强撑。
不是老百姓不争气，是那些该争气的人压根就不知道争气。他们一个个都养尊处优成傻滂了。
几十年了，连个打麦机都没有，拿着钱都买不到，还要这生产队破玩意儿干啥！他们都是红薯！红薯！
他去敲了钟。神经发过，还得平静。
平心而论：肖民不得不承认自己更是一瓜红薯，还是一瓜坏红薯……
新鲜期过了，肯定要坏的……
上下都是红薯，却在那儿争论谁的样子最正宗，谁的斤两最标准，从来不提口味如何，到肚里舒不舒服……！
怎么保存得更长久！
那肯定要生黑疤！
都他妈的坏完去球。
肖民肚里抱怨着，也不派活儿。反正这时候也没啥关紧活儿，让大家晚上会儿工也行。大歇会儿。
他就笑着问：“谁有本事，能做台打麦机？我天天给他买肉夹馍。”
大家嘿嘿一笑，这个说：“有那本事，还会当农民……”
那个说：“那是好做的？能人恁多，也没见做出来……”
没长那天天吃肉夹馍的嘴呀。
是呀，那得电焊，电钻，还得画图纸，还得尺寸精密，咱见过这些？
说吧，说吧……他心说：没办法，那就出力流汗别抱怨，死活干吧……
正这时，大队房顶的喇叭发出刺耳的尖鸣，然后静下来，接着是广播的声音：“各生产队派个人到大队里来，学习打麦技术……”这是在咬文嚼字，装着腔。
肖民没有听清，赶紧说：“都别吭声……”果然，广播又重复了一次。
“啥意思？”肖问大家：“打麦还得要技术嘞？咱那技术不中？”
“可能是有了啥新技术……”
“咱那算啥技术呀，只怕秦始皇时候就有了……”
“很重要啊，很重要啊，派个有眼巧的，派个有眼巧的！能看尺子的，能看尺子的！”喇叭里不捏腔了，急道。
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