腊月二十九，午时。
狼牙关。
陈序站在关隘的箭楼上，看着北方尘土飞扬的地平线。
金帐汗国的骑兵，已经出现在视野里。
黑压压的一片，像乌云压境。
“大人，”杜衡登上箭楼，“关内防御已经布置完毕。陆青的火药埋在了关前三百步，绊马索、陷马坑也准备好了。”
“守军士气如何？”
“还好。”杜衡道，“但人数差距太大，弟兄们……有些怕。”
“怕是正常的。”陈序平静道，“但怕，也得守。”
他看向关下。
五千对五万。
十倍之差。
若在平原野战，他们撑不过半个时辰。
但这里是狼牙关，一夫当关万夫莫开。
依托地形，还能一搏。
“史弥远的分析送来了吗？”陈序问。
“送来了。”韩昶递上一份密报，“他说，金帐汗国这次带兵的主将叫‘兀术’，是完颜宗朔的堂兄，擅长骑兵突袭，但性子急，好大喜功。弱点……是轻敌。”
“轻敌？”陈序沉吟，“那我们就可以利用这一点。”
他看向陆青：
“关前那片空地，可以埋多少火药？”
“最多……五十斤。”陆青道，“再多，就会炸到关墙了。”
“五十斤够了。”陈序道，“等骑兵冲到关前百步时引爆，打乱他们的阵型。”
“是。”
正说着，一个斥候骑马狂奔回关：
“大人！敌军前锋已到十里外！大约……三千骑！”
“再探！”
“是！”
陈序看向众人：
“诸位，最后一战了。若胜，大渊还有救。若败……”
他没说下去。
但所有人都明白。
“大人放心。”杜衡握紧刀，“就算死，我们也多拉几个垫背的。”
“对！”韩昶咧嘴，“杀一个够本，杀两个赚一个！”
陈序点头，拍了拍两人肩膀：
“好兄弟。”
他转身看向北方。
尘土越来越近。
已经能听到马蹄声了。
如闷雷滚地。
“准备迎敌！”
与此同时，临安城。
疫情已经失控。
短短三天，城西贫民区已经死了上百人。
医馆爆满，药材短缺。
街上到处都是呕吐物和血渍。
人心惶惶。
“沈大人！不好了！”一个衙役冲进府衙，“城东也出现病患了！而且……而且有人开始抢药铺！”
沈墨脸色铁青：
“传令！全城戒严！所有药铺由官府接管，统一配发！敢有抢劫者，格杀勿论！”
“是！”
衙役刚走，又一个太医匆匆进来：
“沈大人！这病……这病不对！”
“怎么不对？”
“下官验了几具尸体，发现……”太医压低声音，“像是……鼠疫。”
“鼠疫？！”沈墨腾地站起，“你确定？”
“八九不离十。”太医颤声道，“高热、呕吐、血痢、淋巴肿大……都是鼠疫的症状。而且传播极快，三天就蔓延全城，这……这不是天灾，是人为！”
人为？
沈墨脑中闪过一个念头：
金帐汗国！
他们在攻城前，先散布瘟疫，削弱守军，制造恐慌！
“能治吗？”
“难。”太医摇头，“鼠疫无药可医，只能靠人自己扛。而且……死亡率极高，十不存一。”
沈墨握紧拳头。
临安城内有三十万百姓。
若真是鼠疫，那将是灭顶之灾。
“沈大人，”杨振走进来，“皇宫里……也有人发病了。”
“什么？！”
“是一个小太监，今早开始发烧，现在已经不省人事。”杨振脸色难看，“太医看了，说是……鼠疫。”
连皇宫都被渗透了。
这瘟疫，来得太巧，太快。
“沈大人，现在怎么办？”杨振问，“城外的敌军虽然退了，但瘟疫比敌军更可怕。再这样下去，不用敌人攻城，我们自己就垮了。”
沈墨沉默良久，突然道：
“杨统领，你带人，把所有病患集中到城西的空营里，隔离治疗。健康的人，不许靠近。”
“可……可病患太多了，营房不够。”
“不够就搭帐篷。”沈墨道，“无论如何，必须切断传播。”
“是！”
“还有，”沈墨看向太医，“太医院所有太医，全部出动，研究药方。不管用什么办法，必须找到治疗的方法。”
“下官……尽力。”
“不是尽力，是必须。”沈墨盯着他，“否则，你我都是千古罪人。”
太医浑身一颤：
“……是！”
众人分头行动。
沈墨独自站在府衙大堂，看着门外萧条的街道。
三天前，这里还人声鼎沸。
三天后，已如鬼城。
瘟疫、战争、内乱……
大渊，真的要亡了吗？
他想起陈序临走时的话：
“沈大人，临安就交给你了。”
“我一定守住。”沈墨喃喃道，“就算死，也守住。”
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