“能量。我需要纯净的、高浓度的秩序能量结晶。”金属圆球的意念里传来一副清晰的三维结构图，图上是一块菱形的透明晶体，内部有金色的能量流在循环，“或者，等值的、未被混沌污染的稀有元素晶核也可以。只要能满足‘巡天镜’的能量需求，我就能给你们提供离开的路线。”
陈默看着结构图，眼睛突然亮了——这玩意儿的结构，和他从寂静回廊带回来的【星核碎片】几乎一模一样！当时他觉得这碎片能量稳定，就随手收进了储物戒指，没想到现在居然成了救命的关键！
但他没立刻答应，手指无意识地摩挲着储物戒指的边缘——【星核碎片】是重要的战略物资，“希望号”的主引擎修复需要它，塔克丝研发新装备也需要它，要是全用来换路线，后续遇到危险就没底牌了。可要是不换，他们困死在这片鸟不拉屎的地方，有再多资源也是废铁。
“我们需要离开这里的确切星图，包括安全航道、危险区域标记，还有这片星域的基本规则——比如哪些地方不能碰，哪些能量源会引麻烦。”陈默试着讨价还价，“只给个大概方向没用，我们的飞船受损严重，经不起第二次迷路。”
“星图可以交易，基础信息也能提供。”金属圆球的意念很直接，“但你们必须先支付‘定金’，展示你们的‘诚意’。我不会给没有代价的帮助。”
操！还真是不见兔子不撒鹰！陈默暗骂一句，却也没办法——人在屋檐下，不得不低头。他冲张猛使了个眼色，让他盯着周围的晶簇，防止有其他怪物冒出来，自己则抬手打开储物戒指，灵力一动，一块拳头大小的【星核碎片】从戒指里飘了出来。碎片散发着柔和的星光，落在紫色晶簇上时，周围的晶簇都跟着亮了亮。
“这个够不够当定金？”陈默用意念托着星核碎片，缓缓推向金属圆球，“这是从一片废弃的高阶文明遗迹里找到的星核碎片，纯度能达到92%，没有任何杂质污染。”
金属圆球表面的光晕“唰”地亮了起来，一道银色光束射出来，包裹住星核碎片。碎片在光束里转了两圈，表面的星光被吸走了一丝，融入圆球体内。几秒钟后，光束消失，圆球的意念传来：“纯度达标，能量等级符合要求。可以兑换基础星图（本星系群范围） 和初级警告信息。”
本星系群？陈默眉头一皱——这范围也太小了！他们现在连自己在哪个星系都不知道，光有星系群的星图，跟没地图差不多。“这不够。我们需要能延伸到已知文明区的星图，至少要知道最近的活跃文明在哪里，有多少光年距离。不然就算拿到星图，我们的飞船也飞不到。”
“更大范围的星图需要更高代价——至少三块你手里这种级别的星核碎片，或者等值的稀有元素晶核。”金属圆球的意念顿了顿，突然多了丝微妙的波动，像是在试探，“或者……你可以用‘信息’交换。比如你刚才提到的‘混沌’相关信息，要是有价值，也能抵偿部分代价。”
信息？陈默心里一动，立刻想到了那个从寂静回廊带回来的黑色方块——塔克丝破解了一部分数据，里面正好有关于“防火墙第七扇区漏洞”和“混沌侵蚀加速”的记录。这信息对他们来说暂时用不上，但对一个可能守护“墙”的能量生命体来说，说不定价值连城！
“我们确实有关于混沌的信息——是关于‘防火墙漏洞’和‘混沌侵蚀速度’的破碎数据，可能和你说的‘墙’有关。”陈默没有把话说满，留了余地，“但我需要先确认星图的真实性，还要知道离开的航道是否安全。信息可以交换，但必须先拿到完整星图，确保我们能安全离开。”
金属圆球悬在半空，表面的光晕忽明忽暗，显然在权衡利弊。过了足足半分钟，它的意念才再次传来，语气比之前郑重了些：“可以。你先支付这块星核碎片作为定金，我给你基础星图和警告信息。等你展示的信息验证为真，我再给你完整星图——覆盖范围直达最近的活跃文明区‘凯拉超星系团’，还会附赠一条隐蔽的‘快速通道’坐标。另外，再补偿你几块‘静滞水晶’，能有效屏蔽混沌生物的探测。”
陈默看向旁边的虚拟投影——塔克丝的电子眼正快速闪烁，显然在评估风险。几秒后，塔克丝的声音传进频道：“风险可控。基础星图可以通过飞船的星际定位系统验证真实性，对方的精神波动没有说谎的迹象。建议接受交易。”
“成交！”陈默不再犹豫，控制着灵力，将星核碎片推向金属圆球。
圆球瞬间射出一道银光，裹住碎片，眨眼间就吸收得干干净净。紧接着，一道庞大的数据流直接涌入陈默的识海——是一张三维星图，以他们当前所在的“晶簇谷”为中心，延伸出数万光年的范围，标注着密密麻麻的星体坐标，其中几条被标成绿色的航线，备注着“相对安全，低能量扰动”；还有一段文字信息，是关于这片星域的警告：
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