次日，秋高气爽。
曾秦一早便起身，香菱早已将他那身崭新的青衿熨烫得平整服帖，又备好了文房四宝，用一方青布包袱仔细包了。
“相公今日去北静王府的诗会，定能大放异彩。”
香菱一边替他整理衣襟，一边柔声说着，眼里满是信赖与仰慕。
曾秦握住她的手，微微一笑：“不过是去见识见识，交际应酬罢了。你且在家安心。”
用过早膳，贾宝玉那边便遣了茗烟来请。
曾秦随他出了角门，只见宝玉已骑在一匹温顺的小白马上，穿着一件佛青银鼠斗篷，衬得面如傅粉，唇若施脂，正与旁边骑着一匹黑骝骏马的贾琏说笑。
见曾秦出来，宝玉忙招手笑道：“曾兄弟，这边！今日我们同乘一车，路上也好说话。”
贾琏也笑着拱手：“曾相公，今日这阵仗可不小，王爷府上汇聚了不少名流，你如今是咱们府上的才子，正好去露露脸。”
曾秦与二人见了礼，便上了宝玉那辆装饰华美的翠盖珠缨八宝车。
车内宽敞，铺着厚厚的洋罽，设着小炕桌，桌上还摆着点心香茗。
宝玉兴致很高，一路说着北静王如何礼贤下士，风流雅致，又提及今日可能到场的几位名士才子，言语间满是向往。
约莫半个时辰，车马抵达北静王府。
但见府邸巍峨，兽头大门前蹲着两个巨大的石狮子，门前车马簇簇，冠盖云集。
许多穿着体面的官员、士子正互相揖让着进门，仆从如云，井然有序。
门上的管事显然认得贾府车驾，尤其对宝玉甚是熟稔，忙迎上来笑着请安：“宝二爷来了，王爷方才还问起呢！快里面请！”
又见宝玉身旁的曾秦气度沉静，虽面生，但身着青衿，也不敢怠慢，客气地引着他们入内。
穿过几重仪门，绕过影壁，眼前豁然开朗。
但见一处极大的花园，虽已深秋，园中松柏苍翠，菊花竞艳，更有许多叫不出名字的奇花异草，点缀着假山亭榭。
一条清溪蜿蜒流过，水上架着曲折的竹桥，溪畔遍植芙蓉，花开正繁，如锦似霞。
园中早已设下许多席位，男女分席，用精致的屏风巧妙隔开，既能闻其声，又不全然相见，符合礼数。
男宾这边，已到了不少人。
有须发皆白、神情肃然的老学究，有羽扇纶巾、谈笑风生的中年文士，也有如宝玉、曾秦这般年纪的年轻学子。
个个衣着光鲜，气度不凡。
曾秦与宝玉的到来，引起了一阵细微的骚动。
许多目光投射过来，先是落在宝玉身上，带着熟稔的笑意，随即又好奇地打量着他身旁的曾秦。
见他年纪轻轻，身着青衿，面容陌生，却与宝玉并肩而行，神态从容，不禁纷纷低声议论。
“那位青衿学子是何人？面生得很。”
“听闻贾府前些日子出了位救驾的功臣，陛下亲封了秀才，莫非就是他？”
“哦？便是那个以家丁之身，治愈太后沉疴的曾秦？”
“正是此人。想不到如此年轻。”
“哼，侥幸罢了。医术与文章，终究是两回事。家丁出身，能读过几本书？陛下恩典赐他功名，已是天大的造化，这诗文雅集，岂是他能来的地方？”
“看他举止，倒不似粗鄙之人……”
议论声中，有好奇，有探究，但更多的，是一种隐含的轻视与不以为然。
一个奴籍出身、靠医术幸进的人，混迹于他们这些自幼饱读诗书的士林清流之中，难免让人觉得格格不入。
宝玉也感受到了那些目光，低声对曾秦道：“曾兄弟，莫要在意他们。今日只管放开胸怀，王爷是最爱才的。”
曾秦面色平静，微微颔首：“宝二爷放心，我省得。”
他目光扫过全场，将那些或明或暗的审视尽收眼底，心中并无波澜。
早有王府长史迎上来，将二人引至靠前的一处席位。
刚落座不久，便听得环佩叮当，幽香细细，女宾那边也来了不少人。
透过疏朗的屏风缝隙，可见影影绰绰的倩影，听到依稀的娇声软语，似乎是贾府众姐妹到了。
宝玉立刻伸长了脖子望去，曾秦也端坐凝神，隐约能分辨出林黛玉清冷的嗓音、探春爽利的笑语，以及薛宝钗温和的应对。
又过片刻，只听一阵爽朗的笑声传来，众人皆起身。
只见一位身着月白蟒袍，腰系碧玉红鞓带，头戴洁白簪缨银翅王帽的年轻王爷，在几位清客相公的簇拥下，缓步而来。
他面如美玉，目似明星，顾盼间神采飞扬，又不失雍容气度，正是北静王水溶。
“诸位不必多礼，今日只论诗文，不拘俗套，请坐，请坐。”北静王笑容和煦，声音清越，令人如沐春风。
众人谢恩落座。
北静王目光扫视全场，在贾宝玉处略停，含笑点头。
随即也看到了他身旁的曾秦，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与兴趣，但也并未多问，只温和地示意诗会开始。
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