两人说话间，废墟另一头传来一阵骚动。
顾九歌转头望去，只见几个幸存者围在一处半塌的厂房门口，似乎在争论什么。周毅和老熊快步赶过去，很快，老熊脸色难看地跑了回来：
“顾姐，林队……你们最好过来看看。”
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厂房内部，空间比想象中宽敞。
这里以前应该是某种重型设备的装配车间，地面还留着固定基座的螺栓孔，天花板上垂着断裂的起重链条。但现在，车间中央堆放着大量暗红色的、半透明的“茧”。
每个茧都有一人高，表面覆盖着细密的晶体鳞片，内部隐约能看到蜷缩的人形轮廓。茧的数量大约有五十个，整齐排列成五排，像是在举行某种诡异的仪式。
而最令人心悸的是，这些茧还在微微搏动。
像心脏一样，缓慢而坚定地膨胀、收缩。随着搏动，茧表面的晶体鳞片会发出微弱的暗红光芒，像呼吸般明灭不定。
“这是什么时候发现的？”林文远声音发紧。
“刚才搜物资的时候，”一个年轻的地质队员脸色苍白，“我们发现这间厂房的门是从外面焊死的，就撬开看看……结果……”
顾九歌走上前，伸手触碰其中一个茧的表面。
晶体鳞片冰凉坚硬，但下面包裹的“茧膜”却柔软而有弹性，像是某种生物的胎膜。她能感觉到，茧内部有微弱的生命气息，但那气息很古怪——不是人类的，也不是纯粹的怪物，而是一种介于两者之间的、混沌未明的状态。
七七从她肩上跳下，绕着茧群转了一圈，琥珀瞳孔中光芒闪烁。
主人，这些茧里的生命体……处于深度休眠状态。它的声音带着疑惑，但他们体内的浊气浓度很低，比外面那些信徒低得多。而且……他们的意识波动很平静，没有痛苦，也没有疯狂，更像是……在等待。
“等待什么？”
不知道。七七的尾巴焦躁地甩动，但我能感觉到，每个茧内部都有一个微型的、自我循环的能量场。这个能量场在缓慢净化他们体内的浊气残留，同时维持着最低限度的生命活动。
顾九歌眼神一动：“你是说……这些茧不是污染产物，而是……保护措施？”
可能性很高。七七跳回她肩上，而且这些茧的能量场结构……很眼熟。
它顿了顿：和青云观的净化阵法，有七成相似。
顾九歌与林文远对视一眼。
“有人在这里布设了净化场，用这些茧保护了五十个人？”林文远难以置信，“谁做的？什么时候做的？目的是什么？”
没有人能回答。
顾九歌拔出斩浊剑——剑身已经彻底黯淡，内部的净化阵法全部损毁，但剑本身的材质依然是克制浊气的特殊合金。她用剑尖轻轻划开其中一个茧的表面。
茧膜应声裂开一道口子。
没有流出粘液，没有涌出浊气，只有一股淡淡的、带着草药清香的暖流从裂缝中溢出。茧内，一个年轻男子蜷缩着，双目紧闭，呼吸平稳，脸色红润，看起来就像睡着了一样。
最奇特的是，他裸露的皮肤上没有任何暗红纹路，眼神空洞或者变异的迹象。
完全就是一个健康的、正常的人类。
“把他弄出来。”顾九歌说。
周毅和老熊上前，小心地撕开茧膜，将年轻男子抬出，平放在地上。男子依旧沉睡，但胸膛起伏平稳，甚至能听到轻微的鼾声。
林文远蹲下身，检查男子的脉搏、瞳孔、皮肤状态，越检查脸色越凝重：“完全正常……不，比正常人更健康。他的新陈代谢率极低，像是进入了深度冬眠状态，但所有生理指标都完美得……不像话。”
顾九歌将手按在男子额头，神识微探。
意识海平静得像一潭深水，没有噩梦，没有幻觉，没有任何精神活动的迹象。但他的潜意识深处，埋藏着一个简单的、不断重复的指令：
“等待信号。”
“等待净化完成。”
“等待……新世界。”
她收回手，看向其他四十九个茧。
“这些人，是被选中的‘种子’。”她轻声说，“不是归墟的种子，而是……某个试图在末日中保留人类火种的人，选中的‘希望之种’。”
“是谁？”周毅问。
顾九歌摇头。但她心中已经有了猜测——
能布设如此精妙净化场的人，能制造这种维持生命同时净化浊气的“茧”的人，能接触到“K-7”项目核心技术和资源的人……
很可能，就是秦岳。
或者至少，是秦岳这一派的人。
“把这些茧全部打开，”她对周毅说，“小心点，别伤到里面的人。弄醒他们，问清楚发生了什么，是谁把他们封进茧里的。”
她又看向林文远：“我们的计划要调整了。”
“怎么调整？”
“你带所有人——包括这些刚醒来的‘种子’——去矿山据点。”顾九歌说，“那里相对安全，而且有足够的空间和资源，可以建立一个临时避难所。”
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