夜色静怡，晚风舒爽。
一行人缓步走在兲火宗山门内。宗内人影稀疏，偶见零散身影盘坐于道旁或亭阁之中，吞吐着深夜前最后的一丝阳灵。刘胜男目光随意扫过，心中已有了几分估量。
短短一段路，竟已遇见五位入灵境的修士。他们身上所着的衣袍，无论款式还是质地，都与钱奎极为相似，显然是宗门的核心弟子。虽然同处入灵境，但刘胜男敏锐地察觉到，这些人的气息凝实程度，比起钱奎似乎都略逊一筹。
穿过几处点缀着奇石异卉的假山凉亭，钱奎将众人引至一处清幽别院。院中数栋精致楼宇错落有致。待安排妥当后，钱奎便先行告辞离去。
一夜安稳，翌日，天光初破晓。
枝叶间凝结的晨露晶莹剔透，在微风中打着转儿，偶尔滴落地面，发出细微的清响。略带潮湿的泥土气息，混合着庭院中不知名奇花的淡雅异香，沁人心脾，令人精神为之一振。
东方天际才刚泛起一丝鱼肚白，钱奎的身影便已出现在别院门口。他刚踏入院中，目光便被凉亭中的景象吸引——不大的凉亭内，竟满满当当地盘坐着好几人！他们身形笔直，双手掐着玄奥指诀，周身萦绕着若有若无的灵气波动，显然已在此静坐多时。
“啧，真够勤奋的……”钱奎低声嘀咕一句，脸上露出几分无奈又佩服的笑意，随即迈步走了过去。
脚步声惊动了打坐的众人，一双双眼睛纷纷睁开。亭中之人，正是钱奎的四位好友萧凌等人，以及赵佳、刘胜男、张鸣，还有那个总是安静跟在刘胜男身侧的子衿。
“哟，诸位这是……一夜未眠？”钱奎脸上堆起笑容，打趣道，“该不会是被我这兲火宗的灵气勾得舍不得合眼吧？”
萧凌率先站起身，夸张地伸了个懒腰，脸上却满是抑制不住的兴奋：“睡觉？那多奢侈！修士之道，本就是与天争命！钱兄，虽说这锁灵大阵经过改良，可这逸散出来的灵气依旧如此精纯诱人，实在是……啧啧，不知阵眼核心处的灵气，又该是何等品阶？”他眼中闪烁着灼热的光芒。
钱奎笑着摆摆手：“行了，少贫嘴。先随我去见过我家老爷子，待会儿自然带你们进阵去亲身体验一番，不就都清楚了？”
“好！一言为定！走走走，这就去！”萧凌早已按捺不住，一个箭步上前，竟直接拉住了钱奎的手腕，拽着他就往院外走，还不忘回头招呼，“大伙儿都跟上啊，别磨蹭！”
众人见状，爆发出一阵善意的哄笑，纷纷起身跟了上去。
刘胜男却并未着急挪步，她微微侧首，对身边的张鸣低声吩咐：“去把阁楼里那几个小的都叫起来，一会儿一起进去见识见识。”
“是，大姐！”张鸣应声，身影如鬼魅般一闪，便消失在阁楼门口。
彭成几人正要跟上大部队，却见刘胜男和赵佳依旧留在原地，不由好奇问道：“阵圣女，您不和我们一道过去吗？”
刘胜男轻轻摇头，语气平淡：“不急，你们先去。把我那几个徒弟带上就好。我和赵佳还有些话要说，稍后自会跟上。”
彭成等人虽有些疑惑，但还是点头应下。很快，柳枝、四名小徒弟，连同赵嚞、彭九，都随着张鸣走了出来。彭成上前一步道：“张兄，你们先随我来吧，阵圣女稍后就到。”
帝宗众人闻言，目光齐刷刷投向凉亭中的刘胜男。刘胜男只是微微颔首，示意无妨。张鸣心领神会，立刻招呼起众人，随着彭成一行人走出了小院。
杂乱的脚步声渐渐远去，最终消失在清晨的薄雾里。
凉亭中，只剩下刘胜男与赵佳二人。
空气仿佛凝固了，唯有晨风拂过枝叶的细微声响。赵佳起初还能故作镇定，但随着时间流逝，他只觉得浑身不自在，像有无数蚂蚁在爬。终于，他耐不住这令人窒息的沉默，抓耳挠腮地率先开口：
“唉！人家都争分夺秒去沐浴那精纯灵气了，咱俩倒好，像两根傻木头似的杵在这儿干瞪眼。”他语气里带着明显的抱怨和不解。
“呵，”刘胜男缓缓踱步，脸上挂着一副漫不经心的表情，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“怎么，着急了？”
“姑娘！您境界高深，自然不急。可我这……您把我扣在这儿算怎么回事啊？”赵佳摊开手，一脸无辜加无奈。
刘胜男脚步倏然一顿，猛地转过身，直视着赵佳的眼睛，语气陡然转冷：“因为我信不过你！”
话音未落！
刘胜男指尖光芒暴闪！只听“嗖——啪！”两道急促的异响撕裂了清晨的宁静！
“啊？！”
赵佳脸色瞬间惨白如纸，大脑一片空白，根本来不及做出任何反应！一条通体赤红、犹如熔岩流淌般炽热的长鞭，已然如同毒蛇般死死缠绕在了他的脖颈之上！冰冷的杀意混合着灼人的高温，让他浑身汗毛倒竖，僵在原地，连大气都不敢喘一口！
那火红长鞭在他脖子上足足缠了五六圈，鞭身悬浮，距离他颈部的肌肤不过半寸之遥！恐怖的高温炙烤着皮肤，瞬间逼出了赵佳的眼泪，但他一动不敢动。这长鞭的威力，他曾在午塔镇的草原上亲眼目睹过，那是足以瞬间焚灭强大妖兽的恐怖存在！
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