“至于你，”柳琳琅转向凌云起，恢复了那种公事公办的冷冽口吻，但眼底深处已无最初那种莫名的排斥与火气。
“既然是小澜儿托付，又立志变强，那便按我的规矩来。柳家不缺资源，但每一份都需你用汗水和实力来换。吃不了苦，现在退出还来得及。”
凌云起迎着柳琳琅锐利的目光，深吸一口气，挺直了背脊，脸上那惯有的嬉笑之色收敛，取而代之的是一种难得的认真。
“三小姐，凌云起在此立誓，定不负初澜所托，亦不负自己来这灵霄大陆一遭！无论多苦多难，绝不退缩！”
柳琳琅看着他眼中迸发的神采，还算满意地颔首。
“记住你的话。”
她丢下一句，转身朝门外走去。
“今晚好生休息，养足精神。明日辰时三刻，后院练武场，迟到一刻，加练一个时辰。”
走到门口，她的脚步顿了顿，没有回头，声音却比方才低柔了些许，清晰传入凌云起耳中。
“……既然是小澜儿认定的人，那个景懿想必不差。你们……定会找到他的。”
话音落下，她便如来时一般，利落地离去。
凌云起独自站在房中，摸了摸依旧隐隐作痛的右眼，心里却莫名踏实了许多。
这位柳三小姐脾气是火爆，手段是狠辣，但对初澜的友情之深、信任之重，却让他动容。
有她相助，自己在这看似险恶的缠魂榭地盘或许真能闯出一番名堂。
完全不知道自己接下来会经历什么。
一个月后。
凌云起瘫在地上，形象全无，原本风流倜傥的金色锦衣沾满灰尘，那张引得无数少女侧目的俊脸上顶着一对新鲜的乌青眼圈，嘴角还破了点皮。
柳三小姐柳琳琅一身利落的劲装，居高临下地看着他，俏脸冷若冰霜，但眼底深处似乎掠过一丝极淡的……满意？
“就这点本事，也敢大言不惭要名动灵霄？”柳琳琅嗤笑，脚尖轻轻踢了踢他的小腿，“起来，别装死。”
凌云起哀嚎着坐起来，捂着右眼，含糊不清地对着胸前的扇子挂坠诉苦。
“初澜……淼淼……我还活着……这女人太狠了！我就没一天身上不疼的！尤其是脸！她专打我脸！”
他试图控诉，但柳琳琅一个眼神扫过来，他立刻缩了缩脖子，改口道：“不过……咳咳，效果还行。我现在碎天境初阶了，真的！而且为了保住我英俊的脸，这逃跑……啊不，身法速度那是突飞猛进！刚才她至少有三下打脸的招被我躲过去了！”语气里居然还有点小得意。
柳琳琅冷冷的声音插了进来：“躲过去？若非我收了七成力，你早躺十天了。明天加练一个时辰身法。”
凌云起的嘚瑟瞬间垮掉，只剩下一连串有气无力的“是是是，三小姐说得对……”
听着同伴们或意气风发、或扎实精进、或痛并快乐着的生动叙述，初澜的唇角不自觉扬起温暖的弧度。
大家真的都在努力扎根，奋力生长。
这让她心中的焦虑被冲淡了许多，取而代之的是浓浓的欣慰与并肩前行的力量感。
当天下午，当翻过一道长满苔藓的古老山脊，拨开最后一片垂落的巨大藤叶时，一片与苍莽古域截然不同的景象猝不及防地撞入初澜和宁清淼的眼帘。
远处，不再是连绵无尽、仿佛要吞噬一切的原始密林，地势变得平缓开阔。
一座依山而建、由灰褐色巨石与深色木材构筑的城镇轮廓，清晰地坐落在两山之间的谷地中。
夕阳的余晖为城镇的轮廓镶上了一层温暖的金边，几缕淡淡的炊烟袅袅升起，融入橘粉色的天幕。
更重要的是，风中传来了属于人烟的嘈杂声，车马辚辚、人声交谈、还有铁匠铺隐约的叮当声响。
“澜……澜姐姐！你看！是城镇！真的有城镇！”
宁清淼瞬间停住脚步，睁大眼睛指着前方，声音因为激动而有些发颤。
整整一个月，除了山林就是寂野，此刻见到人烟聚集之地，那种发自心底的雀跃几乎要满溢出来。
她下意识抓住初澜的手臂，用力晃了晃，头上的玉铃铛随着她的动作发出清脆欢快的响声，仿佛也在欢呼。
初澜心中也长长舒了一口气，她凝目望去，观察着城镇的规模、布局和隐约可见的进出人流。
城镇不算大，但围墙坚固，岗哨俨然，看起来秩序尚可。
更重要的是，她感受到了城镇方向传来的比荒野中更为集中和活跃的灵气波动。
“嗯，我们到了。”
初澜拍了拍宁清淼的手，眼中也漾开一丝笑意。
“走，加快脚步，在天黑前进城。”
两人精神大振，脚下生风，朝着城镇方向快步走去。
越靠近，城镇的细节越发清晰，粗糙却结实的石墙，高大的木质城门上刻着有些模糊的兽首纹路，门楣上挂着一块饱经风霜的木匾，上书三个古朴的大字。
岩山集。
城门处有身着简易皮甲、手持长矛的守卫，正懒洋洋地检查着进出的人流和少量货车，修为不高，大概在碎天境中后阶。
顺利通过简单的盘问，初澜只说是远道而来的散修，与同伴失散，来此暂歇，二人踏入岩山集内部，一种混杂着尘土、汗水、药材、金属、食物以及各种未名材料的复杂气息扑面而来。
街道不算宽阔，由碎石和夯土铺就，两旁是高低错落的石屋或木楼，挂着各式各样的招牌幌子，虽然简陋，却充满了鲜活的生命力。
行人熙攘，大多穿着便于行动的粗布或皮制衣物，气息强弱不一，各自忙碌着。
“咕噜……”
一声清晰的腹鸣从旁边传来。
宁清淼脸一红，捂着肚子，不好意思地看向初澜，眼睛却已经不由自主地飘向不远处一家飘出浓郁肉香和面食焦香的食肆，那门口挂着油光发亮的烤兽腿，简直是对她们吃了一月干粮野果的肠胃发出的最强诱惑。
“澜姐姐，我们先去吃点东西好不好？我……我闻到好香！”她扯了扯初澜的袖子，眼巴巴地望着。
初澜失笑，却轻轻拉住了她：“淼淼，再忍一下。先办正事。”
她目光扫过街道，很快锁定了一家看起来门面最大、招牌上画着天平和各种器物图案的店铺，“万通货栈”，看样子兼营收购、典当和杂货。
“我们身无灵玉，吃饭住店都需要钱。先去把东西换了。”初澜低声道，带着宁清淼走了进去。
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