希望的微光刚刚在圣殿燃起，天空便投下了毁灭的阴影。
艾德里安被紧急通讯惊醒，冲入监控室时，全息星图上，代表三颗“凋零”封锁卫星的腥红光点正以异常轨迹移动，向大陆方向聚拢。能量监测屏幕上，近地轨道区域出现一个急剧攀升的能量峰值。
“确认目标：轨道投射器‘嚎叫深渊’级，正在充能！”艾德里安手指在控制台翻飞，调取尘封的“林晚网络”军事数据库进行比对，“它要投送‘侵蚀荚舱’！该死，它们怎么还有这种大型投射器在运作？！”
塞莉丝塔的身影出现在门口，脸色凝重：“能预估落点吗？”
“正在计算…能量峰值与轨道参数匹配…落点覆盖区域，以赤道结晶山地为中心，半径八百公里！”艾德里安将计算出的红色覆盖区叠加在地图上，圣殿所在位置，恰好位于覆盖区的北部边缘，“我们也包括在内！”
话音未落，监控画面捕捉到了轨道上的景象——一个巨大的、如同蜂巢般的黑色结构从卫星阴影中展开，表面亮起密密麻麻的暗红色能量纹路。下一秒，数以千计的、流线型的黑色“水滴”被抛射出来，如同逆行的黑色暴雨，冲破稀薄大气，向着星球表面坠落！
“侵蚀荚舱！数量…超过三千！”艾德里安的声音带着寒意，“它们会在大气层摩擦减速，然后依靠自身动力和滑翔能力精确调整落点！预计十五分钟后，第一批将抵达！”
“全体警戒！最高防御等级！”塞莉丝塔的声音通过圣殿的灵能扩音系统瞬间传遍每个角落，“所有战斗人员进入预设防御位置！非战斗人员立刻进入地下掩体！关闭所有非必要能量输出，启动全频段灵能干扰对抗！”
圣殿瞬间从希望的重逢切换到战备的肃杀。训练有素的觉醒者们迅速奔向各处防御节点——用强化水晶和金属加固的射击孔、预设的能量炮塔基座、埋设了爆炸物的外围陷阱带。艾德里安冲向武器库，开始分发强化过的能量武器和护甲。
塞莉丝塔则最后看了一眼“地心火种”水潭。那团金白色光芒中的轮廓比之前稍微清晰了一丝，但仍然朦胧脆弱，汇聚的光点速度明显放缓，仿佛受到了某种压制。她咬咬牙，分出一部分生命灵能，在水潭周围构建了一个更加厚实的翠绿色护罩，既是保护，也是隔绝外部干扰。
“奥罗拉，坚持住。外面交给我们。”她低语一句，转身奔向圣殿主入口的防御指挥所。
天空，开始出现异象。
先是尖锐的、仿佛无数金属片摩擦的厉啸声，从高空传来，越来越响，震得人头皮发麻。紧接着，一颗颗拖着暗红色尾焰的“黑点”刺破云层，出现在视野中。它们并非垂直坠落，而是在半空展开短小的滑翔翼，调整方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼，分散扑向预定的目标区域。
其中一部分，直奔圣殿所在的山谷而来！
“来了！防御阵列启动！优先拦截高空目标！”塞莉丝塔站在加固的观察哨内，声音冷静。
圣殿外围，数座提前布置的、由艾德里安改装的防空能量炮塔发出嗡鸣，淡蓝色的脉冲光束射向天空。与此同时，几十名手持长程能量步枪的射手也纷纷开火。
轰！轰！
数枚在低空滑行的荚舱被凌空打爆，化作燃烧的碎片和扩散的暗红色腐蚀雾气落下。但更多的荚舱灵巧地规避了火力，有的释放出干扰热诱弹，有的甚至以不规则轨迹进行机动。
“它们有初级智能和规避能力！”一名射手喊道。
“集中火力，覆盖区域射击！不要追求单个命中！”艾德里安的声音从通讯器中传来，他正操控着两门自动炮塔进行火力压制。
尽管如此，仍然有超过二十枚荚舱成功突破了拦截火网，狠狠砸在圣殿周围的山地、树林和岩石平台上。
撞击的闷响接连传来。荚舱外壳在撞击中裂开，如同黑色的花朵绽放，露出内部黏稠的暗红色物质和…蠕动的阴影。
最先爬出来的，是一种四肢着地、如同剥皮猎犬般的生物，体表覆盖着不断滴落腐蚀粘液的裸露肌肉，头部只有一个不断开合、布满螺旋利齿的口器。它们发出无声的嘶吼，动作快如闪电，径直扑向最近的防御工事！
“是‘疾行撕裂者’！近防火力准备！”防线指挥官高喊。
能量步枪的嘶鸣和怪物的嚎叫瞬间交织在一起。冲在最前面的几只撕裂者被密集的火力撕碎，但更多的从荚舱中涌出，其中还混杂着体型更大、如同直立甲虫、前肢进化成厚重骨刃的“斩首者”，以及一些漂浮在半空、如同水母般释放着精神干扰波纹的“低语幽魂”！
战斗在圣殿外围全面爆发。
塞莉丝塔没有留在指挥所。她穿梭在防线上，翠绿色的生命灵能如同舞动的绸带。她挥手间，地面窜出坚韧的藤蔓，缠住冲锋的怪物；指尖点出，灵能子弹精准地没入“低语幽魂”的核心，将其引爆成无害的灵能碎片；她甚至能临时强化附近战士的体能和恢复速度。
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