太阴小世界的界壁外，混沌气流如同缓慢流淌的墨汁，而界壁之内，沈言正坐在太阴桂树的主干上，指尖捻着一片刚飘落的花瓣。花瓣在他掌心化作一道流光，映出一幕幕模糊的画面——那是他初入超神宇宙时的模样，穿着洗得发白的T恤，握着一把借来的手枪，在巨峡市的巷战里连滚带爬，连暗能量的边都摸不到。
“在想什么？”琪琳的声音从身后传来，她刚结束与剑庐中星轨的共鸣，本命飞剑悬浮在肩头，剑身上还沾着几片桂花。
沈言回头，看着她如今温润却暗藏锋芒的眉眼，恍惚间想起第一次见她时的场景。那时她还是雄兵连的狙击手，冷静得像块冰，枪栓拉动的声音比任何语言都更有力量。他那时总觉得，这样的战士大概永远不会笑，可此刻，她的嘴角正噙着一丝浅淡的笑意，眼底映着桂树的星辉。
“在想……咱们花了多少力气，才走到今天。”沈言拍了拍身边的树干，桂树仿佛听懂了他的话，轻轻晃动枝叶，洒下一阵带着清辉的花雨。
长生二字，说起来轻飘飘，只有真正从生死线上爬过来的人才知道，这两个字背后藏着多少血与火。
他还记得刚穿越时的茫然。站在超神宇宙的废墟里，看着天空中呼啸而过的战斗机甲，感受着空气中弥漫的、让凡人窒息的暗能量，他第一个念头不是“变强”，而是“活下去”。为了这个最简单的目标，他曾躲在断壁残垣里啃干面包，曾冒着被恶魔发现的风险搜集废弃的能量块，曾为了换取一把趁手的武器，跟着雇佣兵去清理最低级的丧尸群。
“第一次见你，你正被三只恶魔追着跑。”琪琳忽然开口，语气里带着几分揶揄，“手里攥着块破能量核心，跑得比兔子还快，嘴里还喊着‘这玩意能换钱吗’。”
沈言老脸一红。那时候他哪懂什么能量核心，只觉得这发光的东西看着值钱，结果被恶魔当成了“移动能量源”，追得他差点一头撞进岩浆池。最后还是琪琳一枪打爆了恶魔的头颅，冷冰冰地丢给他一把匕首：“不想死，就学着用这个。”
那把匕首，他后来用了整整半年。刀柄被磨得发亮，刃口缺了好几个豁口，却陪着他度过了最艰难的成长期——第一次用它剖开丧尸的脑袋取晶核，第一次用它在能量风暴里刻下简易的防御阵，第一次用它划破自己的手掌，用鲜血激活从古籍里看来的、半懂不懂的“引气法”。
“你那时总说，‘等我有了力量，就不用再跑了’。”芮萌萌的大嗓门从树底下传来，她扛着刚打磨好的玄铁刀，正一步步往树上爬，战靴踩在树干上发出沉闷的响声，“结果真让你做到了，现在别说恶魔，就是主神来了，你也能一巴掌拍飞。”
她的话像一把钥匙，打开了记忆的闸门。沈言想起芮萌萌刚加入时的样子，还是个愣头青，打架全靠一股蛮力，为了保护一个平民小孩，硬生生用胳膊挡住了恶魔的骨刺，伤口深可见骨，却咬着牙不肯后退。那时候她总说：“沈哥，等我练出铜皮铁骨，就没人能欺负咱们了。”
为了这句“铜皮铁骨”，她曾泡在加了草药的冰水里练抗击打，曾忍着剧痛让阿狸用灵针刺入穴位疏通气血，曾在生死擂台上被打得鼻青脸肿，第二天依旧准时出现在训练场。她的《太阴战体》不是凭空得来的，每一寸肌肉的强化，每一块骨骼的淬炼，都浸透着汗水与血水。
“说起来，我第一次炼丹，差点把你那破山洞炸了。”阿狸也走了过来，手里捧着一个小小的玉盒，里面装着几颗圆润的丹丸，“你还傻乎乎地凑过来看，被丹炉炸飞的火星燎了头发，居然还问‘这黑乎乎的玩意能吃吗’。”
沈言忍不住笑了。阿狸刚跟着他的时候，对炼丹一窍不通，手里捧着本残缺的丹经，对着一堆杂草研究半天，最后炼出一炉像炭球一样的东西，吃下去差点让人当场飞升——当然，是飞升到地府。可就是那炉“炭球”，在一次能量耗尽时，硬是靠着里面一点微弱的灵力，让他从尸堆里爬了出来。
为了学炼丹，阿狸曾在零下几十度的冰洞里守了三个月，就为了等一株“冰魄草”成熟；曾跟着药农在沼泽里跋涉，被毒虫咬得满身是包；曾为了弄懂一个丹方的配比，三天三夜不合眼，直到在丹炉前晕过去。她如今能“丹化万物”，靠的不是天赋，是把丹经翻到卷边、把手指熏得发黄的韧劲。
桂树的花雨还在飘落，将三人的记忆串联成线。
他们想起第一次组团去闯恶魔巢穴，为了抢一块能凝聚暗能量的“黑晶”，琪琳的狙击枪没了子弹，芮萌萌的胳膊被打穿，阿狸把最后一颗疗伤丹塞给沈言，自己咬着牙用狐火灼烧伤口止血。最后沈言抱着黑晶，背着受伤的芮萌萌，琪琳扶着阿狸，四个人踉踉跄跄地走在回程的路上，身后是坍塌的巢穴，头顶是灰蒙蒙的天，可谁都没说一句放弃。
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