李小满跪在丹陛之下时，鼻尖还萦绕着朱砂混铜锈锈的气味。昨夜在工部值房忙到三更，总算把那批磁石打磨成了鸽子蛋大小，此刻正用锦盒装着，摆在嘉靖面前的御案上。
“灵虚子，你说这红石头能治锦衣卫的懒病？”嘉靖捻起一枚磁石，对着日光转了转。磁石边缘被工匠磨出细密的齿痕，像极了衙门里记卯时用的竹牌，只是通体赤红，倒真有几分仙家法器的模样。
小满偷瞥了眼站在御阶左侧陆炳炳。这位锦衣卫指挥使今日穿了身绯红蟒袍，腰间玉带扣得一丝不苟，可眼底的青黑却藏不住——昨儿个西城指挥使张千户又带着人宿在教坊司，晨起压根没上朝点卯，陆炳在嘉靖面前硬扛了几句，此刻正憋着气。
“回陛下，”小满叩首时，后脑勺的玉冠磕在金砖上邦邦响，“此乃‘子午定魂石’，需配合‘晨昏报时法’使用。凡佩戴者，卯时三刻前需将石牌嵌入司房石壁，迟一刻则石身发黑，迟三刻便会碎裂——此乃天道警示，偷懒者必遭反噬。”
这话半真半假。磁石是他让铁匠铺磁铁铁矿提纯纯的，石壁里早嵌了另一块极性相反的磁石，时辰一到，司房铜钟钟会敲响，迟到者的石牌吸不进去，自然露了馅。至于“碎裂”，不过是吓唬人的说辞——他特意让工匠在石牌内侧刻了细缝，遇水才会裂，到时候随便找个“心不诚则石不灵”的由头便能圆过去。
陆炳突然上前一步，蟒袍下摆扫过金砖，带起一阵风：“仙师说笑了！锦衣卫缇骑皆是百战余生的汉子，岂用这些旁门左道约束？”他声音洪亮，却掩不住一丝心虚——上个北镇抚司司校尉尉们旷了十七天班，东厂厂递上来的密报都堆了三尺高，嘉靖没发作，不代表心里没数。
小满抬眼时，正撞见陆炳眼底的挣扎。这位指挥使虽是严党姻亲，却还算顾全大局，只是手下这群缇骑自恃是天子亲军，早就懒成泥鳅鳅。他从袖中掏出一卷宣纸，展开时哗啦啦响：“指挥使请看，这是近三月锦衣卫各千户所的‘缺勤录’。”
宣纸上用朱砂画着柱状图，最高的一根标着“西城所：月旷二十九人次”，旁边用小字注着“同期倭寇袭扰浙东，调兵文书迟发两时辰”。这是他让寿安郡主从兵部抄来的底档，配上Excel模板生成的图表，倒比账册直观百倍。
嘉靖的手指在御案上敲了敲，金镶玉的镇纸被震得轻颤：“陆炳，你自己看。”
陆炳的脸瞬间涨成了猪肝色。他认得那行小字——浙东那次延误，正是张千户带着人在教坊司喝花酒，耽误了军情。若不是戚继光拼死力战，差点让倭寇攻破了宁海卫。
“臣……”陆炳刚要请罪，却被小满打断。
“陛下，指挥使治军严明，只是众校尉不知‘天道有常’。”小满话锋一转，从怀里摸出块竹简，“臣还编了《勤修诀》，凡迟到者需抄写百遍，方能赎回‘定魂石’。”
竹简上刻着几行歪歪扭扭的字，既不是诗词也不是经文，倒像是鬼画符：
“if 卯时三刻前打卡：
则今日气运+1
else：
罚抄《勤修诀》百遍
气运-10
end if”
陆炳皱眉：“这是何意？”
“此乃仙家算法。”小满一本正经，“‘if’便是‘若’，‘else’便是‘否则’，抄得多了，自然能悟透‘勤勉增福，懈怠招祸’的道理。”其实这是他昨晚用Python写的伪代码，特意让工匠刻在竹简上，看着像那么回事就行。
嘉靖突然笑了，手指点着小满：“你这仙师，倒像个账房先生。既如此，便在锦衣卫试一月。陆炳，给灵虚子调二十个巧手工匠，在北镇抚司砌面‘镇魂墙’。”
“陛下！”陆炳急了，“锦衣卫乃天子亲军，岂能让……”
“让仙师教教他们怎么当差，有何不可？”嘉靖的声音冷下来，“朕听说，严世蕃昨日还夸他府上的护院比锦衣卫勤快呢。”
这话戳中了陆炳的痛处。他与严世蕃素来不和，此刻被噎得说不出话，只能躬身领旨：“臣遵旨。”
三日后，北镇抚司的院子里炸开了锅。
新砌的“镇魂墙”占了半面院墙，嵌着三十六个凹槽，每个槽前都刻着校尉的名字。卯时三刻的铜钟刚响过，张千户醉醺醺地闯进来，怀里还揣着个酒葫芦，见众人都在墙前排队，顿时骂道：“都围着这破石头干啥老子子……”
话音未落，他腰间的磁石牌突然“啪”地掉在地上。石牌背面本该亮红的朱砂，此刻竟泛着黑。
“张千户，”小满从墙后转出来，手里把玩着块玉佩——那是寿安郡主送的，说是辟邪邪，“您迟了四刻，按规矩，石牌已染‘浊气’。” 张千户户一脚把石牌踢到墙角：“狗屁规矩！老子当年跟着陛下打蒙古时，你这黄毛小子还没生呢！”
小满没接话，只是朝旁边的小校使了个眼色。那小校捧着竹简上前：“千户，需抄写《勤修诀》百遍，明日卯时前交上来。”
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