像是硬物轻轻敲击木板的声音。很有节奏，不快不慢。
声音的来源，似乎不在屋里，也不像在堂屋。有点闷，有点远，但确实存在。
林晓东一下子清醒了，屏住呼吸仔细听。
笃。笃。笃。
又响了。这次他听出来了，声音的方向，好像来自……屋子更深处，或者说，靠近后院的那一侧。
他想起了奶奶的警告——“夜里不管听见什么动静，别起来，别出屋，尤其别去后院。”
好奇心像虫子一样啃噬着他。是什么？老鼠？风吹动什么东西？可这敲击声太有规律了，不像无意识的碰撞。
他轻手轻脚地坐起来，黑暗中摸索到桌上的煤油灯，点燃。豆大的火苗跳动起来，驱散一小片黑暗，却让房间角落的阴影显得更加浓重。他端起油灯，赤脚走到门边，耳朵贴在粗糙的木门上。
堂屋里一片死寂。奶奶的房间在另一边，门关着，没有任何声息。
但那敲击声，又来了。笃，笃，笃。不急不缓，带着一种令人心头发紧的固执。
鬼使神差地，林晓东轻轻拉开了房门。堂屋比他房间更黑，只有他手中油灯照亮脚下极小的一片范围。他踮着脚，像做贼一样，朝着通往后院的那扇小门走去。那扇门在灶间旁边，是一扇单薄的、颜色暗沉的老木门，此刻紧闭着，门缝里透不出丝毫光亮。
越靠近那扇门，那股白天就隐约闻到的、难以形容的甜腥陈旧气味，似乎就越明显。而且，空气中还多了一丝极其微弱的、像是某种东西缓慢腐烂，又被刻意掩盖后的酸败气。
敲击声就是从这扇门后面传来的。
林晓东的心跳得像擂鼓。他站在门前，手微微发抖。奶奶的警告在耳边回响。但另一种强烈的、想要一探究竟的冲动攫住了他。他深吸一口那带着怪味的空气，颤抖着伸出手，轻轻按在了冰凉的门板上。
就在他的手指触碰到门板的瞬间——
笃笃笃！
敲击声猛地变得急促、响亮，就在门板后面！近在咫尺！仿佛有什么东西，知道他来了，正在门后急切地敲打着！
林晓东吓得魂飞魄散，手一松，煤油灯差点脱手。他踉跄着后退两步，油灯的火苗疯狂摇晃。他再不敢停留，转身逃也似地冲回自己房间，砰地关上门，跳上床，用被子紧紧蒙住头，浑身止不住地颤抖。
后半夜，他再没听到任何声音，但也不敢合眼，直到天边泛起鱼肚白，才在极度的疲惫和恐惧中迷糊过去。
第二天他是被奶奶叫醒的。早饭时，奶奶的脸色比昨天更差，眼下一片青黑，像是也没睡好。她没问林晓东昨晚睡得好不好，只是默默地把粥碗推到他面前。林晓东偷偷观察奶奶，发现她的手指关节处，似乎有些不太自然的红肿。
白天，奶奶的话依然很少，大部分时间要么在灶间忙活，要么就坐在堂屋的太师椅上，望着天井发呆，眼神空洞。林晓东尝试在房子附近转转，但奶奶总会适时出现，用各种理由叫他回屋，或者指派些无关紧要的活计，总之，不让他有单独探索的机会，尤其严防死守地隔开他与后院那扇门。
午后，奶奶说要出去一下，去村西头一户人家拿点东西，嘱咐林晓东好好看家，别乱跑，尤其是后院。林晓东满口答应。
奶奶的身影刚消失在石板路拐角，林晓东的心就活络起来。白天壮胆，昨晚的恐惧被强烈的好奇心压倒。他一定要看看后院到底有什么。
他先是在堂屋和灶间仔细搜寻，看有没有后门的钥匙，或者别的入口，但一无所获。那扇小木门从里面闩着，是老旧的门闩，没有锁眼。他试着推了推，门纹丝不动，闩得很牢。
难道没有钥匙就进不去？奶奶总要进去的。他回忆着奶奶昨天的行动，目光落在了灶台旁边一个不起眼的、挂在墙上的小竹篮上。他走过去，踮脚取下竹篮。里面是些零碎杂物，针头线脑，还有几块干净的旧布。他伸手在底下摸索，指尖触到一个冰凉坚硬的金属物。
是一把古旧的黄铜钥匙，样式很老，磨得发亮。
林晓东的心脏狂跳起来。他拿着钥匙，走到那扇小木门前。钥匙插进同样古旧的铜锁孔里，轻轻一拧，“咔哒”一声轻响，锁开了。他取下锁，抓住冰凉的铁门闩，用力向旁边一拉。
门闩滑动，发出滞涩的摩擦声。
他推开门。
一股比在门外闻到的浓郁十倍不止的复杂气味扑面而来。甜腥、陈腐、药味、还有一丝牲畜棚圈般的臊气，混合成一种令人作呕的、沉甸甸的、仿佛有了实质的空气，瞬间包裹了他。后院比他想象的小，只是一个狭窄的长条形空间，一边是高耸的、长满青苔的山壁，另一边就是老屋的后墙。地上铺着碎石子，墙角堆着些破瓦罐和朽木。光线被山壁和屋檐遮挡，即使是白天，这里也显得异常昏暗、阴冷。
而就在这昏暗院子的最里头，紧贴着山壁，有一个低矮的、用粗糙石块和泥巴垒砌的小屋，没有窗户，只有一扇窄窄的、紧闭的木门。那令人极度不适的气味，正是从那石屋里散发出来的。
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