静澜背对着他，声音有些发紧：“乌桓烈，你我立场不同，从来都是敌人。我们都有要护的子民。”
“所以…… 你答应回来反雍，只是借我北戎的势力，清除前朝余孽，为自己铺路？” 乌桓烈的声音轻得像叹息，却带着了然。
静澜没有回答，算是默认。
“这皇位…… 你坐与我坐，又有何异？” 乌桓烈望着她的背影，眼底闪过一丝怅然，“你想要，与我说便是…… 何苦委屈自己，让世人骂你通敌叛国……”
“不一样。” 静澜终于转身，目光落在龙椅上，“这是大雍的皇位，只能由大雍的血脉继承。”
楚怀英在一旁听得浑身剧震，手中的剑 “当啷” 落地。他终于明白了 —— 静澜从未想过让北戎入主中原，她隐忍三年，借乌桓烈的势力归来，不过是为了清除玄幽、静柔这些蛀虫，为真正该继位的人扫清障碍。当年那个心怀天下的公主，从未变过。
“大雍不可一日无君。” 静澜的目光扫过殿内众人，最终落在楚怀英身上，坚定异常，“北戎反叛已定，罪有应得。从今日起，传位给十三皇子萧景琰。”
楚怀英猛地抬头，眼中迸发出狂喜与敬佩。他单膝跪地，声音铿锵有力：“臣，楚怀英，遵公主令！恭迎十三皇子登基！”
北戎士兵面面相觑，见乌桓烈只是闭目喘息，并未反对，也渐渐放下了兵器。
殿门口的毛小川长长舒了口气，只觉得心口的巨石落了地。他看向苏翎芊，见她嘴角噙着一抹浅淡的笑意，便明白师傅早已知晓结局。
“师傅，这就…… 结束了？”
“嗯。” 苏翎芊转身往殿外走，“该结束的，都结束了。”
“师傅……” 毛小川的声音带着浓重的鼻音，眼眶红得像兔子，“长公主她…… 她这三年，到底是怎么过的啊？”
养心殿的血腥味还未散尽，可静澜转身吩咐太医救治乌恒烈时，那抹看似冷漠的侧脸，却在毛小川心里刻下了深深的痕。他忽然想起初见时，这位长公主眉宇间藏着的疏离，原以为是北戎风霜磨出的冷硬，此刻才懂，那是藏了太多算计与隐忍的铠甲。
苏翎芊望着殿内那抹素白的身影，声音轻得像叹息：“公主大义。”
世人都道昭和长公主当年是因情伤赌气，才负气答应和亲北戎。他们说她骄纵、说她任性，说她丢了大雍皇室的脸面。可谁也不知道，那时的萧澜早已看透了朝堂的腐朽 —— 恒高帝沉迷丹药，太子荒淫无道，奸臣当道，百姓流离。她借那场 “赌气”，避开京城的漩涡，远赴北戎，不是为了逃离，而是为了蛰伏。
“北戎的风沙，比京城的宫墙更磨人。” 苏翎芊的目光飘向远方，仿佛能穿透宫墙，看到三年前那个初到草原的女子，“乌恒烈初见她时，只当她是大雍送来的摆设，是个被儿女情长绊住的娇弱公主。他在军帐里议事从不避讳她，在草原上狩猎从不带上她，以为这样便能折辱她的傲气。”
可他没料到，这个女子会在寒夜里翻看北戎的兵书，会在牧民的帐篷里学辨草药，会在部落冲突时，用一套连老臣都自愧不如的策略化解危机。她用三年时间，让北戎的铁骑敬她、让草原的长老服她，也让乌恒烈那颗只知扩张的心，渐渐为她偏折。
“乌恒烈不是傻子。” 苏翎芊淡淡道，“他早该察觉她的野心，却还是陪她演了这场戏。你以为他真的信了‘反雍’的说辞？或许从一开始，他便知道自己是她棋盘上的一颗子，却甘愿落子。”
就像方才那刀，静澜刺得并不深，乌恒烈却配合着倒下；就像他明知撤军意味着前功尽弃，却还是依言下令。那份纵容里，藏着的或许不是输，而是心甘情愿的成全。
毛小川听得喉头哽咽。他想起鬼哭岭的幻境，那时他以为最痛的是妖邪作祟，此刻才懂，现实永远比幻境更刺骨 —— 静澜用三年时光，骗过了天下人，也骗过了那个或许动了真心的乌恒烈；她亲手刺向盟友，却在转身时让太医快些救治；她背负着 “通敌” 的骂名，只为给大雍留一个干净的未来。
殿内，静澜正俯身查看萧景琰的伤势 —— 十三皇子在方才的混乱中被流矢擦伤了胳膊。她的动作很轻，眼底带着难得的柔和，仿佛卸下了所有铠甲。楚怀英站在一旁，望着她的目光里，早已没了当年的愧疚，只剩敬佩。
“师傅，” 毛小川吸了吸鼻子，“她…… 会被世人理解吗？”
苏翎芊没有回答，只是转身往宫门外走。晨光穿过云层，洒在朱红的宫墙上，映得一切都暖洋洋的。
有些大义，从不需要世人理解。就像静澜选择的路，注定孤独，却足以照亮大雍的往后。
毛小川望着那道渐渐远去的素白身影，忽然觉得，自己画过的所有符咒，都不及此刻养心殿里，那个女子眼底的光。那是历经风霜却未曾熄灭的，属于王者的锋芒，也是藏在坚硬铠甲下，从未冷去过的，护佑苍生的温柔。
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