时间紧迫，任务如山。黄惊在废弃货栈与二十三分别后，没有丝毫耽搁。他没有冒险靠近方家村——那可能暴露自己，也可能引来不必要的注意或拦截，今天没有伪装从方家村出来，是为了找到二十三，现在两人已经建立了联系，就要多注意自己的安危了。他迅速在铜陵城内寻了一处僻静角落，取出随身携带的炭笔和一块坚韧的粗布，将今夜从二十三处获得的关键情报——新魔教原定五日后行动、可能因“剑魔”事件提前、“天尊”将至并等待一关键人物、雷耀叛逃成为情报源、以及方守拙可能被针对的推测——简洁而清晰地书写下来。
随后，他趁着夜色，悄然潜至方家村外围一处高地，寻了个视野开阔且不易被察觉的位置。他取出一张简陋的短弓，这是他在铜陵武库内偷的，将写好情报的粗布紧紧绑在一支去掉了箭镞、只留平头的木箭上。估测距离，拉满弓弦，内力灌注于臂，“嗖”的一声，木箭划破夜空，带着轻微的风声，朝着方家村内一处较为空旷、且有护村队经常巡逻的区域疾射而去。
箭矢落地，发出“笃”的一声轻响。黄惊隐在暗处，看到有方家村的护村队员闻声迅速靠近，警惕地捡起了箭矢和布条。确认情报已被接收，他不再停留，立刻转身离去。
传递完消息，黄惊并未返回城中客栈休息。他深知，新魔教既然决心对方家村动手，即便主力暂时撤出铜陵县城，其集结地和前进基地必然不会离得太远，否则无法保证行动的突然性和兵力投送的效率。他开始以铜陵县城和方家村为中心，在周边山林、废弃村落、矿洞、水泽等可能藏匿人马的地带，进行细致而隐蔽的巡查。
《落叶飞花》轻功被他运用到极致，身影在林间、山脊、河岸快速掠过，如同无声的幽灵。他利用远超常人的五感和在野外求生的经验，不放过任何可疑的痕迹——篝火余烬、新鲜的马蹄印或脚印、被刻意掩饰的路径、不自然的鸟兽惊飞、甚至空气中残留的异常气味。
然而，接连三天，黄惊的巡查一无所获。新魔教仿佛彻底融入了山川背景，没有留下任何明显的踪迹。二十三那边也杳无音信，约定的信号迟迟未现。三天不眠不休的奔波、高度集中的精神、以及对局势日益加深的忧虑，让黄惊身心俱疲。内力的消耗尚可依靠《万象剑诀》心法缓慢恢复，但精神上的紧绷和孤独搜寻的无果，却如同钝刀割肉，一点点消磨着他的精力。
第三日，夜幕再次降临。黄惊藏身于铜陵西南方向、距离县城约二十里的一处荒废山神庙残垣后，就着冷水啃了几口干粮，准备稍作调息，再继续夜间的巡查。疲惫如潮水般涌来，他几乎要靠着冰冷的断墙昏睡过去。
就在他眼皮沉重、意识即将模糊的刹那——
“咻——嘭！”
南面的夜空中，一道并不明亮、却拖着特殊颜色尾焰的光芒骤然升起，划破寂静，在半空中炸开一团略显沉闷、光芒却异常刺眼的白色光球！
黄惊瞬间睡意全无，心脏几乎要跳出胸腔！
是信号！是那枚他交给二十三、约定在紧急关头使用的特制烟花弹！
出事了！
一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖，所有的疲惫被瞬间驱散，取而代之的是高度警觉和急速飙升的肾上腺素。黄惊没有任何犹豫，《落叶飞花》轻功心法以前所未有的速度疯狂运转，丹田内力如同决堤洪流般奔涌向四肢百骸！他身形化作一道几乎看不清的淡灰色虚影，从山神庙残垣后暴射而出，循着烟花升起的方向，以直线最短的距离，朝着南面山林疾驰而去！
夜风在耳边呼啸，树木山石飞速向后倒退。黄惊将轻功催发到极致，脑中只有一个念头：快！再快一点！
距离不算太远，约莫十里左右。以黄惊此刻的速度，不到一炷香的时间，便已接近信号升起的大致区域。他放缓速度，收敛气息，如同最老练的猎手，借助林木和地形的掩护，悄无声息地向中心区域靠近。
很快，前方传来隐约的兵刃交击声、喝骂声，以及……浓烈的血腥气！
黄惊伏在一处茂密的灌木丛后，拨开枝叶，凝目望去。
月光下，一片林间空地的景象映入眼帘。
空地中央，人影分立两边，气氛肃杀。
一边，正是代号“二十三”的女杀手。她单膝跪地，手中长剑杵地支撑着身体，急促地喘息着，嘴角溢血，身上有多处伤痕，深色的劲装被划破数道，血迹斑斑。在她身旁的地上，躺着一个身材魁梧却气息奄奄的男子。那人脸上覆盖着黑巾，遮住了大半面容，但黄惊一眼就认出了那标志性的特征——黑巾蒙住的，正是左眼的位置！是鹰扬卫雷耀！他胸口有一道可怕的伤口，鲜血汩汩涌出，染红了身下的落叶，显然伤势极重，生死一线。
而另一边，站着三个人。
为首一人，身形瘦削，脸色苍白阴鸷，手中握着一柄通体黝黑、仿佛能吸收光线的长剑——墨染剑。正是曾在婺州城外截杀上官彤、与黄惊有过生死一搏的黑狼卫，韩黑崇！
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