德玛里克对他一向提携有加,给了他地位、财富和兵权,甚至在很多场合公开称他为“帝国之狮”。
德莱厄斯也一直以皇帝最忠实的爪牙自居,他本想在两界镇立下大功,为皇帝的统一大业添上浓墨重彩的一笔,也为自己的家族再添荣耀。
可现实却给了他一记响亮的耳光。
他不仅没有拿下两界镇,反而让帝国损失惨重。
他也知道,皇帝发怒是必然的。
但他更清楚——
只要能保住性命,一切都还有机会。只要活着,就还有翻身的可能。
如果这一次,皇帝真的在盛怒之下砍了他的脑袋,那他就什么都没有了。
“陛下……”
德莱厄斯额头已经磕出血来,声音里满是惶恐,
“臣罪该万死,可臣对帝国、对陛下绝无二心!求陛下看在往日的微末功劳上,饶臣一命!”
德玛里克冷冷地看着他,眼神如同寒冰。
“往日的功劳?”
他冷笑一声,
“你和兽人帝国打了近三个月,有胜有负,却始终没能打出一个结果。兽人帝国已经被德玛帝国打得七七八八,实力大损,而你却依然不能战胜他们。我留你何用?”
说到这里,他猛地抬手,声音如雷:
“来人——将德莱厄斯拖出去,直接斩首,以儆效尤!”
大殿两侧的禁卫立刻应声上前,铁甲碰撞的声音在安静的大殿里格外刺耳。
德莱厄斯脸色瞬间惨白,整个人几乎瘫软在地,嘴里疯狂地喊道:
“陛下饶命!陛下饶命啊!臣真的是有苦衷的!陛下——!”
文武百官一个个低着头,没有人敢出声。
在这种时候,谁开口,谁就可能被皇帝迁怒。
然而,就在禁卫即将架起德莱厄斯的那一刻,一个略显苍老,却异常沉稳的声音,突然响起:
“陛下请息怒,且听老夫一言。”
所有人的目光,不约而同地投向声音传来的方向。
只见一位鹤发童颜的老者,从文官队列中缓步走出。他身穿素色长袍,腰间只系着一根普通的布带,既没有华丽的纹饰,也没有夸张的官服,却自有一种令人不敢轻视的气质。
他的头发已经全白,却梳理得整整齐齐,脸上皱纹不多,眼神平静深邃,仿佛世间的风浪都无法在他心中掀起波澜。
正是奥玛帝国的国师。
在奥玛帝国,国师一职并不常设,但一旦设立,就意味着此人在皇帝心中有着极高的地位。
这位老者曾多次在关键时刻为德玛里克出谋划策,帮他化解危机,甚至几次在战争中扭转局势,保全了奥玛帝国的领土完整。
德玛里克看到是他,眼中的怒火稍稍收敛了一些。
他深吸了一口气,压下心头的杀意,冷冷道:
“国师,你有什么看法?请说吧。”
虽然心中怒气未减,但他还是要给国师几分面子。毕竟,这么多年来,国师从未让他失望过。
老者缓缓走到大殿中央,先是向皇帝躬身行了一礼,然后才转身看向地上的德莱厄斯,眼神中带着一丝复杂的意味。
“陛下,”
他缓缓开口,声音不高,却清晰地传遍整个大殿,
“德莱厄斯此役虽然战绩不佳,损兵折将,罪无可赦,但他也从侧面让我们了解到一件事——兽人帝国,并不如我们想象的那般虚弱。”
德玛里克眉头微皱,没有打断他。
国师继续道:
“两界镇之战,表面上看,是我们意图夺取边境要地,而德莱厄斯指挥失当,导致惨败。但如果仔细想想,就会发现其中有许多耐人寻味之处。”
“哦?”德玛里克冷冷道,“你倒是说说看。”
“首先,”国师道,
“两界镇中竟然藏有兽人帝国的魔法传送阵。这说明什么?说明兽人帝国即便在遭受德玛帝国重创之后,依然保留着一定的战略布置,甚至在我们和德玛帝国都没有察觉的情况下,在边境要地留下了后手。”
“其次,”
他顿了顿,
“德莱厄斯的军队已经几乎要占领两界镇,却在最后关头被李查德的部队从传送阵中突袭。这意味着,德玛帝国的北方领主李查德,与兽人帝国之间,存在着某种联系。”
“一个德玛帝国的领主,竟然能调动兽人帝国的传送阵,甚至在兽人帝国已经衰落的情况下,还能与其达成合作,这本身就很值得警惕。”
说到这里,他抬眼看向皇帝:
“陛下,两界镇之战,看似是我们的失败,却也让我们看清了两件事——”
“第一,兽人帝国并未彻底倒下,他们仍有一战之力,甚至保留着我们不知道的底牌。”
“第二,德玛帝国北方领主李查德,此人绝非寻常人物。他敢于插手我们与兽人帝国之间的博弈,甚至不惜与兽人帝国合作,这说明他的野心不小。”
德玛里克沉默了片刻,手指轻轻敲击着自己的扶手,显然在认真思考国师的话。
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