“这位……这位娘子病得厉害，这、这是俺家老婆子以前发热时采的土方子，柴胡、黄芩、还有些退热的草根……不知、不知管不管用……”那老汉在一旁搓着手，声音发颤，眼神躲闪，不敢看夏刈，更不敢看安陵容。
夏刈没理会他，从怀中掏出几枚铜钱，塞到老汉手里，声音冰冷：“今夜之事，若透露半字，你全家性命不保。”
老汉吓得一哆嗦，铜钱差点脱手，连声道：“不敢不敢！壮士放心，小老儿什么也没看见，什么也不知道！”
夏刈不再多言，重新背起安陵容，对老汉道：“指路，去白河最近的、偏僻的渡口。要船小，人少，肯夜半摆渡的。”
老汉不敢违逆，提着油灯，哆哆嗦嗦地在前面带路。三人绕过村落，在积雪的田埂和荒滩上又走了约莫半个时辰，风中开始传来河水流动的、沉闷的呜咽声。
白河到了。
虽是寒冬，河水并未完全封冻，河心处，深色的水流裹挟着细碎的冰凌，沉沉地、势不可挡地向东奔流。岸边凝结着厚厚的、起伏不平的冰层。对岸，是更深沉的、望不到边的黑暗。
老汉指着一处冰层较薄、似乎常有船只停靠的河汊，那里系着一条破旧得仿佛随时会散架的小木船，船篷低矮，船头挂着一盏气死风灯，在寒风中可怜地摇晃着，灯下蜷缩着一个披着厚重蓑衣、看不清面容的身影。
“就、就是那条船……船老大姓胡，是个鳏夫，只要给钱，半夜也肯渡人……”老汉说完，如蒙大赦，将油灯往地上一放，转身跌跌撞撞地跑了，很快消失在黑暗中。
夏刈背着安陵容，走到船边。船篷下的身影动了动，蓑衣下露出一张被风霜刻满皱纹、眼神浑浊而麻木的脸。他看了一眼夏刈，又看了一眼他背上昏迷不醒、脸色异常的安陵容，什么也没问，只是伸出一只枯瘦、布满冻疮的手，掌心向上。
夏刈从怀中摸出一小锭碎银子，放在他掌心。那是柳先生给的盘缠中，所剩不多的一点。
船老大掂了掂银子，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，将银子揣入怀里，然后费力地站起身来，解开缆绳，哑声道：“上船吧。河心有冰凌，不稳当，坐好了别乱动。”
夏刈先将安陵容小心翼翼地放进低矮潮湿的船舱，自己随后也跨了上去。船身猛地一沉，剧烈摇晃了几下。船老大撑着长篙，将小船缓缓撑离了冰岸，滑入漆黑冰冷的河水中。
一入河中，寒意更甚。水汽混合着冰凌的寒气，无孔不入。小船在湍急的河水中起伏颠簸，不时有细碎的冰凌“咔嚓”擦过船底，令人牙酸。安陵容在颠簸和高热中，发出痛苦的呻吟。
夏刈将她紧紧护在怀里，用身体为她挡住大部分寒风，目光却如鹰隼，死死盯着对岸模糊的轮廓，和船尾沉默摇橹的船老大。
船行至河心，水流最急处。一直沉默的船老大，忽然停下了摇橹的动作，转过身，蓑衣下的眼睛，在昏暗的船灯映照下，闪烁着一种奇异的光，直勾勾地看向夏刈，嘶哑的声音在风浪中飘忽不定：
“这位客官，带着个病重的女眷，夜半急着渡河……可是从北边来的？”
夏刈的心，猛地一沉。他握紧了袖中暗藏的短刃，脸上却不动声色，声音平淡：“逃荒的，家里遭了灾，妹子病重，急着去南边投亲。”
“逃荒？”船老大咧开嘴，露出一口黄黑的牙齿，笑容在昏暗光线下显得有几分诡异，“老汉在这白河上摆渡三十年，什么样的逃荒客没见过。可没见过……身上带着刀伤药气，怀里女眷病成这样，还出手就是银子的逃荒客。”
他顿了顿，浑浊的目光在夏刈脸上和安陵容身上扫过，压低了声音，却带着一种令人不寒而栗的贪婪：“北边传来的消息，说是有两个朝廷重犯，一男一女，劫了宫里的宝物南逃……赏银，可是这个数。”他伸出一只手掌，五指张开，翻了一翻。
一百两！不，可能更多！
夏刈的眼神，瞬间冰冷如这白河的冰水。他缓缓坐直了身体，挡在安陵容身前，声音里透出一股森然的杀意：“船家，有些银子，有命拿，也得有命花。”
船老大似乎被他的气势所慑，后退了半步，但眼中的贪婪很快压过了恐惧。他猛地从蓑衣下抽出一柄锈迹斑斑、却依旧锋利的鱼叉，指向夏刈，厉声道：“少废话！把身上的财物，还有那女的，留下！老子放你一条生路，去官府领赏！不然，这白河底下，就是你们的葬身之地！”
果然！这荒僻渡口的船夫，也成了嗅到血腥味的豺狗！夏刈心中戾气横生。他不再废话，在船老大鱼叉刺来的瞬间，身形如鬼魅般侧滑，避开锋芒，同时手中短刃出鞘，划向船老大的手腕！
“铛！”鱼叉与短刃相交，溅起几点火星。船老大虽然年老，但常年在风浪中讨生活，力气不小，且熟知船上搏斗，一击不中，鱼叉横扫，逼得夏刈在狭窄的船舱里腾挪不便。
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