在一处偏远村落，老人们的嘴边总挂着这样的说法：农家养狗，从不止于看家护院。狗这生灵，眼通阴阳，灵性十足，能瞧见常人看不见的“脏东西”。若哪家的狗突然对着空气或是某个生人狂吠不止，那户人家可得打起十二分精神——这畜生定是瞧见了什么不干净的东西。
这话，陈阳是打心底信的。那年他刚上小学，父母远在城里打工，他便跟着奶奶在村里过活。父亲怕他孤单，托邻居送了只棕黄色的小土狗来。小家伙圆滚滚的，眼睛黑亮得像两颗玛瑙，陈阳欢喜得不行，给它取名“大黄”。
大黄成了陈阳童年里最铁的伴儿。他们在田埂上追着彩蝶疯跑，在晒谷场的麦秸堆里打滚嬉闹，在村外的小溪涧里蹚水抓虾。日子一晃就是一年多，小黄蜕变成了“大黄”，个头蹿得比陈阳还高半个头。它身形壮硕，毛色油亮得能映出人影，却有着与体型截然不符的温顺性子，见了村里人总是摇着尾巴，凑上去亲昵地蹭蹭裤腿，喉咙里发出满足的呜咽。陈阳的奶奶总念叨：“这狗通人性，是咱家的福气。”陈阳也深以为然，在他心里，大黄就是他在这乡下最坚实的依靠，是能陪他笑、陪他闹，还能给他壮胆的家人。
那年暑假，日头毒辣得像是要把大地烤化，蝉鸣聒噪地叫个不停，扰得人心烦意乱。陈阳正和大黄在院子里玩皮球，大黄颠着球，尾巴甩得欢快，嘴里还不时发出兴奋的“汪汪”声。突然，院门外传来“哐当”一声响，陈阳回头，见奶奶扶着一个老太太走了进来。
那老太太看着得有七十多岁，穿一身洗得发白的粗布衣裳，脸色灰败得像蒙了层厚厚的尘土，嘴唇毫无血色，苍白得吓人。她走路踉踉跄跄，每一步都像是踩在棉花上，若不是奶奶用了十足的力气搀扶着，怕是每走一步都要栽倒在地。陈阳礼貌地喊了声“奶奶好，婆婆好”，那老太太却只是眼皮耷拉着，含糊地应了一声，声音微弱得像蚊子叫，她的目光浑浊，却又像是在暗处不动声色地打量着什么，那眼神落在人身上，莫名地让人心里发毛。
就在这时，一直温顺如绵羊的大黄突然“呜呜”地低鸣起来，身上的毛发瞬间炸开，像只发怒的小狮子，猛地冲到老太太面前，露出锋利的獠牙，发出凶狠至极的咆哮。那叫声不似往常的玩闹，充满了警告与敌意，震得院子里的鸡都扑棱着翅膀乱飞，地上的尘土都被震得扬起一小片。
陈阳吓了一跳，心脏“砰砰”直跳，赶紧跑过去拽住大黄的项圈，又惊又怒地呵斥：“大黄！你干什么！疯了吗！”可大黄像是被施了定身咒一般，听不见任何指令，死死盯着老太太，喉咙里的低吼从未停歇，那声音里的愤怒与恐惧，让陈阳心头莫名一紧，一股寒意顺着脊椎慢慢往上爬。他第一次觉得，平日里温顺的大黄，此刻像在面对什么生死仇敌。
奶奶也被大黄的反应弄得有些尴尬，忙打圆场：“这狗今儿是咋了……老姐姐，您别怕，它平时不这样的……”说着，就赶紧扶着老太太往屋里走。大黄被陈阳死死拉着，却依旧抻着脖子，朝着老太太的背影狂叫不止，那声音里的急切与凶狠，让空气都仿佛凝固了。
进屋后，奶奶把老太太扶到炕上休息，又去厨房煮了碗热面条。可那老太太只勉强吃了一口，就放下了筷子，有气无力地说自己没胃口。陈阳在一旁听她们聊天，才知道这老太太是在集市上突然晕倒，被心地善良的奶奶撞见，便给带回来了。老太太说自己晕倒是因为寻亲未果，急火攻心，并非饥饿。
奶奶看她孤苦伶仃的样子实在可怜，便留她住一晚，打算第二天再帮她打听亲戚的消息。陈阳看着那老太太蜷缩在炕上，脸色依旧难看，心里虽觉得大黄反应过度，但也对这老太太生出几分怜悯，便又去呵斥大黄，让它别再叫了。可大黄只是蹲在门口，眼睛死死盯着里屋的方向，喉咙里不时发出低沉的呜呜声，警惕得像只蓄势待发的豹子，那模样，仿佛里屋藏着什么洪水猛兽。
傍晚，陈阳怕大黄再吓到老太太，便牵着它去村外的野地玩，一直疯到太阳落山，天边染上一片血色的晚霞，才往回走。可刚推开院门，他就瞧见那老太太正蹲在大黄的狗窝前，不知道在捣鼓些什么，手里好像还拿着什么东西往狗窝里塞。见陈阳和大黄回来，她猛地站起身，脸上闪过一丝极快的惊慌，随即又强行挤出一个不自然的笑容，冲陈阳打了声招呼：“回来啦。”便匆匆往屋里走。
大黄见状，再次变得狂躁起来，挣着绳子就要往前冲，对着老太太的背影狂吠不止，那模样像是要把她生吞活剥。陈阳使劲拽着绳子，手心都被勒出了红痕，心里的疑惑越来越重——这老太太看着弱不禁风，可刚才起身的动作却异常敏捷，哪像个走路都不稳的老人？而且大黄这反应……也太奇怪了，就好像……就好像这老太太是什么洪水猛兽一样。
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