夜幕四合，四合院里飘起了炊烟。
三大妈家的小厨房里，油锅滋啦作响，腊肉下锅的瞬间，那股咸香混着油脂的焦香，像个小勾子似的，勾得半个院子的人直咽口水。
“我闻着……是腊肉？”傻柱正蹲自家门口抽烟，鼻子跟狗似的耸了耸，“谁家这么阔气？这才几月就吃腊肉？”
对门秦淮茹也探出头来，眼睛盯着前院方向：“好像是……三大妈家？”
“不能吧！”傻柱站起来，“阎老西儿舍得吃腊肉？太阳打西边出来了？”
正说着，就见许大茂穿着一身洗得发白的蓝布衣裳，头发梳得油光水滑——虽然那发油是从傻柱屋里偷的头油抹的——手里提着个小布袋，脚步轻快地往前院走去。
“嘿！”傻柱眼睛一亮，“许大茂这孙子……去阎家？”
他刚想跟过去看热闹，就被贾张氏一声怒吼叫住：“傻柱！死哪儿去了！还不滚过来挑水！”
得，今天轮到他给贾家当苦力。
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阎家。
三大妈刚把腊肉炒白菜盛出锅，就听见敲门声。
她手在围裙上擦了擦，开门——许大茂站在门口，手里提着布袋，脸上带着三分拘谨七分腼腆的笑：“三大妈，我……我来了。”
“快进来快进来，”三大妈侧身让他进门，“外头冷。”
许大茂进屋，先把手里的布袋放桌上：“我也不知道带什么好，就……就这点花生，我炒的，您别嫌弃。”
布袋打开，是半袋炒花生，粒粒饱满，还带着余温。
三大妈心里一暖——这花生一看就是精心挑过的，没一个坏的。
“你这孩子，来就来，还带什么东西。”三大妈嘴上说着，却小心地把花生倒进碗里，“坐，菜马上好。”
许大茂没坐，反而走到灶台边：“我帮您烧火。”
他蹲下，熟练地往灶膛里添柴。火光映着他的脸，那专注的样子，竟有几分……居家好男人的错觉。
三大妈看着他熟练的动作，随口问：“你还会烧火？”
“会，”许大茂笑了笑，“小时候家里做饭，都是我烧火。我娘说，男人得会干家务，以后媳妇才享福。”
这话说得自然，却在三大妈心里激起了涟漪。
她想起阎埠贵——结婚这么多年，别说烧火，连碗都没洗过几次。他总是说：“君子远庖厨。”
君子？呵。
“菜好了，”三大妈收拾心情，“端桌上去吧。”
许大茂立刻起身，端起那盘腊肉炒白菜。盘子很烫，他“嘶”了一声，却稳稳地端着，小心翼翼地放在桌上。
然后是炒鸡蛋——足足三个鸡蛋，金黄金黄的，撒了点葱花。
还有一碟咸菜，一盆白菜豆腐汤，主食是二合面馒头。
这顿饭，在六五年的四合院，绝对算得上丰盛。
“坐吧。”三大妈解下围裙。
两人面对面坐下。一时间，气氛有点尴尬。
“吃、吃吧，”三大妈夹了块腊肉放到许大茂碗里，“尝尝咸淡。”
许大茂没动筷子，而是看着那碗米饭，眼眶忽然红了。
“怎么了？”三大妈吓了一跳。
“没、没什么，”许大茂擦了擦眼睛，“就是……好久没人给我夹菜了。”
这话太戳心窝子。
三大妈鼻子一酸，赶紧低头扒饭：“快吃吧，凉了。”
两人默默吃饭。许大茂吃得很慢，每一口都细细咀嚼，像是在品尝什么山珍海味。
“三大妈，”他忽然开口，“您做的饭……真好吃。”
“就是家常菜，有什么好吃的。”
“不一样，”许大茂摇头，“有家的味道。”
他顿了顿，声音低下去：“我娘做的饭，也是这个味道。”
三大妈手里的筷子停了。
“我娘死得早，”许大茂继续说，语气平静得像在说别人的事，“后妈进门后，我就再没吃过一顿热乎饭。有时候放学回家，锅是空的，后妈说‘忘了做了’。我就去街口买俩窝头，就着凉水吃。”
“后来爹死了，家散了，我一个人过日子。有时候累了一天回家，冷锅冷灶的，连口热水都没有。我就想，要是有个人，能在我回家的时候说一句‘吃饭了’，该多好。”
他抬起头，眼睛湿漉漉的：“三大妈，您知道吗，有时候我看见您给阎老师热饭，给孩子们盛汤，我就特别羡慕。真的，特别羡慕。”
三大妈一个字都说不出来。
她想起这么多年来，自己每天做饭、热饭、等阎埠贵回家。可那个男人呢？永远在算账，在抠门，在计较“这顿饭花了多少钱”“能不能再省点”。
他从来没说过“你做的饭真好吃”。
从来没有。
“大茂，”三大妈声音有点哑，“以后……你要是想吃热乎饭，就来家吃。”
许大茂愣住，随即摇头：“那怎么行，阎老师会不高兴的。”
“他？”三大妈冷笑，“他管不着。”
这话说出来，她自己都吓了一跳——她居然会这么说自己的丈夫。
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