指挥中心的躁动被亚斯的话语平息,取而代之的是一种更加凝练、更加危险的决心。“悲鸣”行动的成功,像一记精准的重拳,打在帝国看似坚固的躯干上,引发的内伤正在悄然扩散。
然而,那封来自“寂静坟场”的求救信号,如同一道来自深渊的闪电,划破了“无名者”既定的战略蓝图。
“‘主脑’……‘摇篮’……艾兹拉……”亚斯反复咀嚼着这几个词,它们像冰冷的毒蛇,缠绕在他的心头。他比任何人都清楚,他的导师艾兹拉教授所追求的“归一”,绝非简单的权力统一,而是一种涉及生命本质、意识上传的终极疯狂。一个失控的“主脑”,关联着“摇篮”——这听起来就像是某个关于“创世”与“灭世”的恐怖项目核心。
“我们不能忽视这个信号,”亚斯在核心会议上斩钉截铁,“帝国内部的混乱可以暂时交由‘狂想的低语’策略维持,霍恩公爵和卡伦的网络足以运作。但这个……这可能是‘归一教’真正的核心秘密,也可能是足以毁灭整个银河的定时炸弹。”
“太冒险了,”“幽灵”卡伦第一个反对,她的全息影像闪烁着,代表着她内心的不平静,“‘寂静坟场’……那里的空间物理规则都极不稳定,是着名的宇宙坟场和失落星域。我们对其一无所知,这很可能是个陷阱。”
“正因为是坟场,才适合藏匿最大的秘密,”“铁匠”维克托却一反常态地支持亚斯,他眼中闪烁着对未知技术和挑战的渴望,“如果真是艾兹拉的烂摊子,我们更得去!在他把我们都变成他‘归一’梦想的养料之前,弄清楚那到底是什么鬼东西!”
“修罗”沉默地投下了赞成的数据流。它的逻辑核心认为,潜在的最高级别威胁,优先级高于已知的、可管理的帝国威胁。
亚斯做出了最终决定:“我们将组建一支精干的小型特遣队。‘冥府之心’的主体由卡伦坐镇,维克托负责防御和后续技术支援。我和‘修罗’,带领一支精锐的‘影刃’小队,乘坐‘暗影之梭’号前往。”
“暗影之梭”是“无名者”最新研发的、结合了“深渊”低可侦测技术、“疫医”生物伪装以及部分逆向自“深渊之戒”空间技术的特种侦察舰,其存在本身就是一个最高机密。
数日后,经过精心准备和伪装,“暗影之梭”如同幽灵般滑出“冥府之心”的船坞,悄无声息地跃入了通往“寂静坟场”的、极不稳定的未知航路。
旅程本身就如同穿越地狱。空间跃迁的颠簸远超常态,舷窗外不再是熟悉的星光,而是扭曲、破碎的光带和仿佛孕育着风暴的星云残骸。空间乱流不时冲击着船体,即使以“暗影之梭”的性能,也几次险些被从跃迁状态中强行弹出。
“导航系统受到强烈干扰,”“修罗”报告道,它的传感器全力运转,“根据信号源的最后定位,我们即将抵达目标区域。”
当“暗影之梭”最终挣脱混乱的跃迁通道,悬停在一片诡异的星空下时,舰桥上的所有人都屏住了呼吸。
眼前并非预想中的破碎星球或废墟。而是一个巨大得难以想象的、非自然形成的结构体。
它像是由无数废弃的飞船、空间站部件、小行星碎片甚至某种未知的金属“生长”物,以一种违背物理常识的方式强行拼接、融合在一起的巨大巢穴。其规模堪比一颗小型气体行星,静静地悬浮在星云的襁褓中,散发着黯淡、死寂的光芒。结构体表面,偶尔有诡异的能量流如同濒死的神经脉冲般掠过。
“这就是……‘摇篮’?”亚斯喃喃自语。
就在这时,传感器捕捉到了微弱的信号重复,正是之前的求救信号,但似乎更加微弱、断续。
“信号源来自结构体内部,深度……极深。”修罗分析着数据,“同时检测到多个异常能量签名……生命活动迹象微弱但存在,模式……无法识别。结构体内部有强烈的能量屏蔽和空间扭曲现象。”
“准备登陆。”亚斯压下心中的震撼,命令道。“暗影之梭”寻找着一个看似入口的、如同巨兽裂口般的缝隙,小心翼翼地靠近。
登陆小队由亚斯、“修罗”和四名最精锐的“影刃”组成。他们穿着特制的防护服,搭载了所有能携带的探测和战斗装备。穿越那道“裂口”,仿佛穿越了一道无形的薄膜,内部是一片更加令人窒息的景象。
这里并非简单的金属通道,而更像是某种……生物的腔体。墙壁上覆盖着类似生物组织的薄膜,其间镶嵌着扭曲的电路板和机械零件,粗大的、仿佛血管或神经束的能量管线在脚下和头顶搏动,散发着幽绿或暗红的光芒。空气中弥漫着臭氧、金属锈蚀和某种难以言喻的、类似腐败有机物的混合气味。
“空气成分复杂,有毒,存在未知微生物群,”“修罗”警告道,“建议保持防护服密封。”
他们沿着唯一的通路向前探索,脚下的“地面”柔软而富有弹性,令人毛骨悚然。两侧的“墙壁”上,偶尔可以看到被半透明的生物组织包裹、融合的人类遗骸或机器人残躯,他们的表情或凝固在惊恐,或是一种诡异的平静。
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