陈默觉得自己像掉进米缸里的老鼠，只不过这“米”是堆成山的竹简，而“缸”是公主府别业那间弥漫着陈旧墨香的厢房。他正对着一卷记录渭水畔百亩良田的账目发起总攻，炭笔在木牍上舞得飞快，心里还盘算着晚上回去要不要教阿旺认两个字——那小子最近总用看神仙的眼神瞅他，让他有点飘。
突然，厢房那扇不怎么隔音的门，“吱呀”一声被推开了。
一股不同于屋内霉味的气息涌了进来，带着点昂贵的檀香，又混着点官署文书特有的冷硬味道。
来人是个面生的中年文士，穿着靛蓝色的细麻深衣，腰束革带，挂着一块素色玉佩，脸上没什么表情，眼神像刚用冰水浸过的刀子，扫过来时，连空气都似乎凝滞了几分。
正在跟算盘珠子较劲的孙老，手指猛地一顿，算盘珠发出一声刺耳的“咔哒”乱响。他几乎是触电般站起身，那老腰弯得比柳条还快，脸上堆起的笑容带着显而易见的惶恐：“哎呦！窦……窦先生！您老怎么亲自过来了？”
旁边那个一直没什么存在感的钱先生，更是吓得手一抖，毛笔在简册上划拉出一道难看的墨痕，他脸都白了，手足无措地站起来，嘴唇哆嗦着，愣是没发出声。
陈默心里咯噔一下。这架势……来头不小啊！他也赶紧放下炭笔，跟着站起身，学着孙老的样子行礼，心里却像揣了只兔子，蹦跶得厉害。
窦？ 这个姓氏，像一颗冷水滴进油锅，瞬间在他脑海里炸开——太皇太后窦氏！
那窦先生眼皮都没抬一下，目光慢悠悠地掠过孙老和钱先生，最后落在了陈默……案几上那块写满奇怪符号和表格的木牍上。他的眉头几不可察地蹙了一下，像是看到了什么不合规矩的东西。
“王管事呢？”窦先生开口了，声音不高，却自带一股不容置疑的调调，每个字都像是用小锤子敲出来的，又冷又硬。
“在、在隔壁核对物料清单，小的这就去请！”孙老忙不迭地应着，几乎是踮着脚小跑出去，那背影透着十足的讨好。
屋里只剩下陈默、钱先生和这位窦先生。空气仿佛变成了粘稠的浆糊，压得人喘不过气。
钱先生低着头，恨不得把脑袋塞进胸口。陈默也感觉后背有点发凉，这人的气场太强了，比王管事那种精明厉害多了，这是一种……居于上位、掌控一切的漠然。
窦先生踱步到陈默的案几前，伸出保养得极好、指甲修剪得圆润整齐的手指，拈起那块画满表格的木牍。他的指尖微微避开炭笔的黑痕，仿佛那是什么不洁之物。
“这是何物？”他问，目光终于落在了陈默脸上。
陈默感觉那目光像针一样，扎得他皮肤微微发紧。他吸了口气，尽量让声音保持平稳：“回先生，这是小子为了方便核算田庄收支，自绘的表格。将各项收入支出分门别类，填入其中，便于计算，也便于……日后查阅。”
“表格？”窦先生重复了一遍，语气里听不出喜怒，“倒是新奇。公主府的账目，自有成例，记录于简册即可。此等奇巧，恐失庄重。”
他放下木牍，又拿起陈默刚刚在核算的那卷渭水田庄竹简，随意翻看了几眼，淡淡道：“渭水田庄，去岁收成，似乎比往年少了半成。”
陈默心里猛地一凛！这家伙，只是随便翻翻，就能精准地说出去年的收成差额？他对这些田庄的情况，熟悉得可怕！这绝不是一个普通来巡查的人！
“是……小子正在核算原因，初步看，似是夏末有一场小范围雹灾，庄头有记录……”陈默谨慎地回答。
窦先生不置可否地“嗯”了一声，将那卷竹简随手丢回案几上，发出“啪”的一声轻响，吓得旁边的钱先生又是一哆嗦。
“账目，首要的是清晰、合规，忠于原始凭证。”窦先生的目光再次扫过陈默，语气平淡，却带着千斤重压，“不必追求过多……‘巧思’。把账算清楚，该是多少，便是多少。明白吗？”
这话听着没毛病，但结合他那眼神和语气，陈默品出了别样的味道——规矩，守旧，不要节外生枝。
“小子明白。”陈默低下头。形势比人强，这道理他懂。
这时，王管事跟着孙老匆匆进来了，脸上带着恰到好处的热情与恭敬：“窦先生大驾光临，有失远迎！可是府上有何吩咐？”
窦先生转过身，面对王管事，脸上依旧没什么表情：“无事。太皇太后关心公主府名下产业，命我顺路来看看账目清理的进度。看来，王管事找的人，都……很‘用心’。” 他的目光似有若无地又瞟了一眼陈默那块木牍。
王管事脸上的笑容僵了一瞬，立刻道：“都是为府里办事，自当尽心竭力！窦先生放心，账目一定按规矩厘清，绝无疏漏！”
“那就好。”窦先生点了点头，不再多言，转身便走。王管事连忙躬身相送，那姿态，比刚才孙老还有过之而无不及。
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