丁斐那双握惯了农具和兵刃的手，此刻捧着一卷竹简，竟感到了前所未有的沉重。
奏疏上的每一个字，都是他用自己的官声与前途，为那个马厩中的男人所做的担保。
他要的，是为那支由废铁中重生的沉默铁甲军团，请一位名正言顺的主帅！
“举荐吕布为许都军械副监，总领南、北、西三库修缮事宜，并掌新募匠户之调度、新成器械之验收！”
这道奏疏尚未递入司空府，消息便如插翅的飞鸟，一夜之间传遍了许都大营的各个角落。
北营，中军大帐。
“砰！”
一只巨大的青铜酒爵被狠狠砸在地上，醇香的酒液四溅。
夏侯渊勃然大怒，虎目圆睁，声若奔雷：“岂有此理！丁斐老儿昏了头不成！一个朝秦暮楚、未立寸功的三姓家奴，也配执掌我曹营的军械命脉？！”
帐下数名与他交好的曹氏宗亲将领亦是群情激奋。
“妙才将军说的是！此獠狼子野心，今日给他器械，明日他便敢用这些器械对准我们！”
“南库修了几件破甲，便以为能洗刷他背主求荣的污名？痴心妄想！明日早朝，我等必须联名上奏，绝不能让此贼得逞！”
夏侯渊一拳砸在案几上，发出沉闷的巨响，他环视众人，斩钉截铁地说道：“明日朝议，我亲自来驳！我倒要当着司空和满朝文武的面问问，这许都城里，究竟是姓曹，还是姓吕！”
一场针对吕布的围剿，在黎明之前，已然磨利了爪牙。
夜色更深，与北营的喧嚣截然相反，典农校尉府邸内，一灯如豆，气氛凝重。
丁斐枯坐案前，窗外亲信将领们带来的消息，如同一盆盆冷水，浇得他心头发寒。
夏侯渊的能量，远非他一个典农中郎将可比。
就在他几乎要动摇之际，一道黑影悄然叩响了后门。
来人斗篷罩头，进屋后方才摘下，竟是参军傅干。
傅干不发一言，从怀中取出一卷薄薄的帛书，递到丁斐面前，正是他连夜整理出的《南库成效录》。
“丁公请看。”傅干的声音压得极低，却字字清晰，“自温侯掌管南库，前后不足三月。共计修复堪用之戈矛刀剑四百一十七件，翻新堪战之甲胄六百余套。若按市价折算，为司空节省冶铁开支，足可抵五千三百斛粟米。”
丁斐的呼吸微微一滞。
傅干的手指点在另一行字上：“此为关键。经南库改良之重甲，其关节连接处与护心要害，皆有加固。据军中老卒预估，新卒着此甲，对阵之时，伤亡可降低至少三成！”
三成！
丁斐的瞳孔猛地收缩！
这在战场上，意味着什么，他比谁都清楚！
“不止于此。”傅干翻到最后一页，上面是几幅惟妙惟肖的兵器损坏图样，旁边标注着损坏原因与修复建议。
“此为温侯亲手绘制的《残兵图谱》初稿，工部几位老匠看过，皆赞‘闻所未闻，见所未见’！此非但利于修，更能利于造！”
傅干收起帛书，对丁斐深深一揖，声音中带着一丝恳切与警醒：“丁公，温侯虽为降将，其才却是当世罕有。司空求贤若渴，若连这般实实在在的功绩都得不到擢升，反而因出身被宗亲将领一言否决。明公若此时退缩，寒的，恐怕不止是吕布一人的心，更是天下所有欲投奔明主的寒门之士的心啊！”
最后一句话，如同一记重锤，狠狠敲在丁斐心上。
他猛地握紧了那份帛书，粗糙的布面几乎要被他捏碎。
眼中最后的犹豫被一扫而空，取而代之的是一股破釜沉舟的决然。
他抬起头，对傅干郑重道：“子翼之言，令我茅塞顿开。明日早朝，这份奏疏，我递定了！”
几乎在同一时刻，南库深处，一封由蜡丸包裹的密信，经由那个名为秦宜禄的懦弱传令吏之手，悄悄送到了吕布面前。
信是貂蝉的笔迹，字迹娟秀却透着一股冰冷的急切。
刘夫人已设下毒计，将在次日的司空府家宴上，命侍女“失手”打翻酒壶，污损貂蝉的衣裙，再借口“冲撞贵人，举止失仪”，当众罚她浣洗衣物。
此举并非为了取乐，而是要当着曹营众核心人物的面，狠狠折辱吕布，让他颜面扫地，动摇他刚刚建立起的一丝声望。
吕布看完，脸上不见丝毫怒气，反而发出一声极低的冷笑。
这笑声在寂静的库房里，显得格外森寒。
他将信纸凑到烛火上，看着它化为一缕青烟。
“想动她？”他轻声自语，眸中杀意一闪而过，“你们也配？”
他转过头，对角落里正在钻研那枚酸蚀铆钉的李孚招了招手。
“李孚。”
“副监有何吩咐！”李孚立刻跑了过来。
吕布指着那具被他连夜改造，结构与寻常重甲已然迥异的甲胄，缓缓说道：“明日早朝，卯时三刻，你捧着这副甲，去宫门外候着。若有人问，你就说……南库有紧急军情，需当面献呈司空。记住，是军情！”
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