丁斐领命而去，空旷的书房内，只剩下曹操一人与满室烛影。
那枚代表军器司的黑色棋子，在沙盘上显得格外刺眼。
清理废旧兵甲？
这差事，于旁人而言，是避之不及的苦差、脏活，油水全无，徒耗心力。
但对一个刚刚崭露头角，正欲大展拳脚的将军而言，这无异于一记响亮的耳光，一次赤裸裸的打压。
从锻造神兵利器的军器监，到收拾破铜烂铁的清扫工，天堂到地狱，不过曹操一言之间。
曹操缓缓坐下，指尖在冰凉的棋子上一搭，仿佛能感受到那股桀骜不驯的气息。
他要看的，不是吕布的愤怒，而是吕布的应对。
是就此沉沦，还是……在这废铁堆里，刨出金子来？
吕布府邸。
当李孚将曹操的“恩旨”传达时，吕布脸上的肌肉没有一丝抽动，仿佛听到了一件再寻常不过的差事。
他只是平静地挥了挥手：“知道了，明日起，封存南库，着手清点。”
待李孚退下，貂蝉才从屏风后走出，眸中带着一丝忧虑：“他将你从锻坊，打发去了废铁场。”
“废铁场？”吕布嘴角勾起一抹无人能懂的冷笑，“不，那是我的宝山。”
他走到窗边，看着天边那轮残月，声音低沉而有力：“一座城池，历年积攒的废弃兵甲有多少？十万？二十万？这些东西，在别人眼中是累赘，在我眼中，却是无尽的财富。每一块残片，都曾饮血沙场；每一柄断刃，都曾随主征伐。它们，记得战场的味道。”
貂蝉心头一震，她从未听过有人如此形容一堆废铁。
“更重要的是，”吕布转过身，眼中精光爆射，“这是一个谁也瞧不上的地方，一个被所有人遗忘的角落。在那里，我可以做任何我想做的事，见任何我想见的人，而不会引起任何人的注意。”
他顿了顿，目光落在貂蝉身上，语气忽然变得柔和：“司空府的眼线，是时候该清理一下了。”
貂蝉冰雪聪明，瞬间会意：“我明白。明日起，府内采买用度，皆由我亲手经办，凡有异动者，绝不姑息。”
翌日，许都南大营旁的废旧武库——西坊，正式由军器司接管。
这里与其说是武库，不如说是一座钢铁坟场。
锈蚀的盔甲堆积如山，断裂的长戟、卷刃的环首刀、无弦的废弓……无数曾见证过一个王朝兴衰的兵器，在此静待腐朽。
吕布上任的第一天，什么也没做，只是独自一人在齐人高的废铁堆里走了一整天。
傍晚，参军傅干依约前来，他早已是吕布在文官体系中悄然布下的一枚重要棋子。
他递上来的，并非军务文书，而是一份薄薄的《杂役名册》。
“将军，您要的人，都在这上面了。”傅干的声音压得很低。
吕布接过名册，指尖在粗糙的竹简上缓缓划过。
三个被朱笔轻圈的名字，映入眼帘。
侯成，前骑将，下邳城破前因醉酒误事，失我战机，致使城门被破。
战后被曹操轻侮，贬为南库库卒，终日与粮草为伍。
曹性，前健将，箭术独步军中，曾一箭射瞎夏侯惇左眼。
后于乱军中被俘，因性情刚烈，不愿为曹军效力，被削去军籍，沦为在册庶民，靠打铁为生。
郝萌，前部将，勇猛过人，下邳之战中为掩护某突围，身负重伤，被列入“已殁”名单。
但傅干查出，他并未死去，而是被一老卒所救，忍辱负重，伪装成聋哑杂役，混迹在为军营运送铁料的队伍中。
吕布的指尖在那三个名字上停顿了许久，一幕幕往事在脑海中翻腾。
良久，他抬起头，对一旁的李孚低声吩咐：“明日，以清理废料需人手为由，调这三人入西坊，专司‘废刃分类’一职。”
第二天，西坊。
“哐当——”一声巨响，一捆锈迹斑斑的环首刀从侯成颤抖的手中滑落，砸在青石板上，发出刺耳的噪音。
他脸色煞白，双手抖得如同风中落叶。
自从下邳那一夜后，酒醒后的无尽悔恨与恐惧，早已将这位昔日猛将的胆气消磨殆尽。
他甚至不敢再碰兵器。
一名曹军出身的监工立刻持鞭上前，厉声呵斥：“废物！连几把破刀都拿不稳！手不想要了？”
鞭子高高扬起，却在半空中被一只铁钳般的大手稳稳抓住。
吕布不知何时已站在他身后，面无表情地夺过皮鞭，随手扔到一旁。
他没有看那监工一眼，径直走到侯成面前，弯腰，亲手将他扶了起来。
“当年虎牢关前，你替我挡过三箭。”
一句平淡无奇的话，却如一道惊雷在侯成脑中炸响。
他浑身剧震，猛地抬头，看着眼前这张熟悉又陌生的脸。
那双曾让他畏惧如神明的眸子里，此刻没有半分责备，只有深不见底的平静。
“扑通”一声，侯成双膝跪地，一个七尺高的汉子，竟当着所有人的面，像个孩子一样嚎啕大哭，哽咽难言。
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