一个深秋的午后，沈清辞和顾景琛坐在老宅的摇椅上，晒着太阳，看着院子里忙碌的晚辈：念念带着传承班的学员做酱菜，沈清宇和林晓在核对合作社的年度分红，三个第三代孩子在菜园里帮着摘菜，沈母在厨房教学员做酱菜包子。
顾景琛递过一杯热茶，笑着说：“当年你在这院子里腌第一坛酱菜时，想过会有今天吗？”沈清辞抿了口茶，望着满院烟火气，眼底满是释然：“没想过荣华富贵，只盼着能活下去，能让爸妈安心。现在这样，比我能想到的最好结局，还要好上百倍。”
夕阳西下，酱菜香弥漫在老宅的每个角落。沈记的故事，早已不是一个人的逆袭，而是一个家庭的相守、一群人的互助、一种手艺与善意的代代相传。这份温暖，会像老宅的老槐树一样，扎根土壤，枝繁叶茂，延续着一个又一个四十年。
槐下暖阳，烟火绵长
深秋的阳光带着几分慵懒的暖意，透过老宅院里那棵枝繁叶茂的老槐树，洒下斑驳的光影，落在沈清辞和顾景琛身下的藤编摇椅上，暖得让人犯困。藤椅轻轻晃动，发出细微的“咯吱”声，像是在和着风，哼唱着岁月的歌谣。
顾景琛将手中的热茶又往沈清辞手边递了递，瓷杯外壁凝着细密的水珠，氤氲的热气模糊了他眼角的细纹，却让那双深邃的眼眸愈发温和。“当年你守着这个小院，守着几缸酱菜，既要照顾生病的爸妈，又要撑起这个家，那些日子，苦啊。”
沈清辞握着温热的茶杯，指尖感受着瓷杯的细腻触感，目光缓缓扫过院子里的景致，像是穿过了四十年的时光，回到了那个艰难却充满韧性的年代。“苦是真的苦，那时候最怕下雨天，酱菜缸得一个个搬到屋檐下，生怕淋了雨坏了味道；冬天天寒地冻，手泡在盐水里腌菜，冻得通红发麻，夜里钻心的疼。可那时候心里有劲儿，想着只要酱菜能卖出去，爸妈的病能好，这个家就能撑下去，再苦也不算什么。”
她的声音轻柔，却带着一股穿透岁月的力量。那时的沈记，不过是老宅院里一个小小的酱菜作坊，几张木桌，几口大缸，便是全部的家当。她白天腌菜、卖菜，夜里照顾父母、记账，累得倒头就睡，从不敢有片刻懈怠。顾景琛就是在那个时候出现的，他带着一身青涩的意气，被她的坚韧与匠心打动，不顾家人反对，毅然加入了这个小小的作坊，从此与她并肩，守着一缸缸酱菜，守着一份初心，一步步走到了今天。
“还记得第一次把酱菜卖到城外的集市，你凌晨三点就起来打包，天不亮就推着板车出发，走了三个时辰的路，回来时脚上磨出了好几个水泡，却笑得像个孩子，说以后咱们的酱菜能卖到更远的地方。”顾景琛笑着回忆，眼中满是疼惜与温柔。
沈清辞也笑了，眼角的皱纹里都盛满了暖意：“当然记得，那时候赚的钱不多，却觉得看到了希望。后来你帮着改良了腌制工艺，又跑遍了周边的农户，定下了长期的食材供应，沈记才慢慢有了起色。说起来，沈记能有今天，你功不可没。”
“是我们一起，”顾景琛握住她的手，掌心的温度透过薄薄的衣袖传递过来，“是我们，还有那些陪着我们一路走来的老农户、老员工、老客户，是所有人的坚守与信任，才有了今天的沈记。”
两人说话间，院子里的热闹劲儿更盛了。念念穿着素色的布衫，挽着衣袖，正手把手地教传承班的学员们揉酱。“腌酱菜，揉酱是关键，力道要匀，时间要够，这样酱才能入味，口感才醇厚。”她一边示范，一边耐心讲解，学员们围在一旁，认真地学着，时不时提出疑问，念念都一一细致解答。阳光下，她的侧脸带着专注的神情，眉宇间的认真，和当年的沈清辞如出一辙。
旁边的石桌旁，沈清宇和林晓正低头核对合作社的年度分红账目。厚厚的账本摊在桌上，两人不时低声交流，手指在账目上轻轻指点。“今年山区合作社的酱菜销量比去年增长了三成，分红比例按照之前约定的来，要确保每个农户都能拿到足额的分红。”沈清宇的声音沉稳，目光专注地看着账本，林晓则在一旁记录，时不时补充几句：“还要预留一部分资金，用于明年合作社的设备升级和技术培训，帮助农户们进一步提升产量和品质。”
他们的身后，三个虎头虎脑的小家伙正围着菜园忙碌。最大的男孩沈念安牵着妹妹沈念昔的手，最小的弟弟沈念辰跟在后面，三人手里都拿着小小的菜篮子，踮着脚尖摘着菜园里的青菜、萝卜。“哥哥，这个萝卜好大！”沈念昔指着一棵露出地面的白萝卜，兴奋地喊道。沈念安小心翼翼地把萝卜拔出来，泥土沾了满手，却笑得一脸灿烂：“这个萝卜可以给奶奶做酱菜包子！”三个孩子的欢声笑语，像是清脆的风铃，回荡在院子里，充满了童真与活力。
厨房的方向，传来阵阵诱人的香气，那是酱菜包子出锅的味道。沈母系着围裙，正从蒸笼里拿出热气腾腾的包子，雪白的包子上印着淡淡的褶皱，咬一口，酱菜的鲜香与面粉的清甜在口中交融，让人回味无穷。几个学员围在灶台旁，认真地看着沈母的操作，沈母一边揉面，一边传授技巧：“做酱菜包子，馅料要选腌制半年以上的酱菜，切碎后要挤干水分，再加入少许肉末和调料，这样馅料才鲜香不腻；和面要醒够时间，蒸的时候火候要足，这样包子才松软可口。”
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