落霞山脉层峦叠嶂，越往西北方向，山势愈发陡峭，植被也逐渐从茂密的阔叶林变为耐寒的针叶与裸露的岩石。空气中弥漫着一种干燥的、带着金属矿脉特有的冷硬气息。
吴渊伤势在姜晚木行生机的持续滋养下，已恢复了七七八八，只是元气仍有亏损，脸色略显苍白。他跟在姜晚身后，望着前方那道在崎岖山路上如履平地的青色背影，心中充满了敬畏与感激。这位姜姑娘不仅实力深不可测，行事更是果决利落，让他这常年在外奔波的家族子弟也自愧弗如。
“姜姑娘，再往前翻过两座山头，就能望见金沙江了。沿着江往下游走百里，便是金沙镇。”吴渊指着前方隐约可见的一条如同银带般蜿蜒的江流说道，“只是……临近镇子，黑煞门的耳目恐怕会多起来，我们需小心行事。”
姜晚微微颔首，她的“大地感知”早已如同无形的蛛网般向前延伸。她能清晰地“感觉”到，越是靠近金沙江方向，空气中的金行之气就越发活跃、锐利，甚至隐隐带着一丝躁动与……血腥味。
“你吴家如今情况如何？黑煞门来了多少人？实力如何？”姜晚问道，声音平静无波。
吴渊脸上掠过一丝忧色：“黑煞门此次由一名外门长老‘屠烈’带队，据说是筑基中期修为，麾下还有数名炼气后期的执事和数十名普通弟子。他们半月前突然发难，围住了我吴家祖宅，要求交出青铜钥片。家主依托祖宅残留的阵法勉强支撑，派我几人分头突围求援……不知如今里面情况如何了。”
筑基中期，数名炼气后期……这股力量，对于一个小镇家族而言，堪称毁灭性。若非有祖宅阵法依托，恐怕早已被屠戮殆尽。
姜晚眼神微凝。筑基中期，比她之前斩杀的那个黑袍修士要强上一个层次。正面抗衡，她并无十足把握。但救人取物，未必需要硬拼。
“到了镇外，你先找地方隐匿，我独自进去探查情况。”姜晚做出决定。
“这太危险了！”吴渊急道，“屠烈凶名在外，而且镇内肯定遍布眼线！”
“无妨。”姜晚语气淡然，“我自有分寸。”
她并非盲目自信。五行道韵小成后，她对气息的掌控、对环境的利用已非吴渊所能理解。只要不主动暴露，她有信心瞒过筑基中期的感知。
见姜晚态度坚决，吴渊也不敢再多言，只是心中更加忐忑。
两人不再交谈，加快脚步，向着金沙江方向疾行。
半日后，两人抵达金沙江畔。江水湍急，呈现一种奇异的暗金色，在夕阳下反射着粼粼波光。对岸，一座依山傍水、由青黑色巨石垒成的镇子轮廓已然在望。镇子规模不大，但布局紧凑，隐约可见中心区域有几处较为高大的建筑，想必就是吴家祖宅所在。
然而，尚未靠近镇子，一股肃杀压抑的气氛便扑面而来。江畔码头不见往日繁忙，只有几条破旧的小船随波荡漾。通往镇子的道路上，不见行人，唯有几队身着黑色劲装、胸口绣着狰狞骷髅头的修士在来回巡逻，眼神锐利，气息凶悍，正是黑煞门弟子！
更远处，镇子入口处设有关卡，有修士严格盘查进出之人。整个金沙镇，仿佛变成了一座被围困的孤岛。
“果然封锁了……”吴渊脸色发白，压低声音道，“看这架势，祖宅恐怕还在坚守，但情况定然不妙。”
姜晚目光扫过那些巡逻弟子和关卡，感知细细探查。这些弟子多是炼气中期，带队的小头目是炼气后期。关卡处坐镇着两名炼气九层的执事。对她而言，潜入并不难，难的是如何在不惊动那筑基长老的情况下，找到吴家家主并了解情况。
“你在此处山林中寻个隐蔽处等我，保持传讯符畅通。”姜晚递给吴渊一枚简单的感应符，“若情况有变，我会通知你。”
吴渊知道自已跟去也是累赘，重重点头：“姑娘千万小心！”
姜晚不再多言，身形一晃，如同鬼魅般融入江畔茂密的芦苇丛中，气息彻底收敛，仿佛化作了一块石头、一滴水，悄无声息地向着对岸潜去。
她并未选择从关卡强闯，而是绕到下游一处水流相对平缓、芦苇更深的地段。丹田内水行蓝芒微微流转，她涉水而过，脚下波纹不兴，身影与水中倒影、摇曳的芦苇完美融合，那些巡逻弟子根本无法察觉。
轻松渡过金沙江，姜晚如同壁虎般贴附在镇子外围陡峭的岩壁上，感知全面展开，如同一张无形的大网，笼罩向镇子中心那片被隐隐黑气笼罩的区域——吴家祖宅。
祖宅占地颇广，由巨大的青黑石块砌成，风格古朴厚重，隐隐能感觉到一层微弱的阵法光晕在宅院上空流转，但光晕黯淡，且不断泛起涟漪，显然正承受着持续的攻击。宅院四周，被黑煞门弟子层层围住，更有数道强横的气息坐镇四方，如同锁链般牢牢锁死了祖宅。
其中一道气息，如同沉睡的火山，深沉、暴烈，带着浓重的血腥煞气，位于祖宅正门方向的一座临时搭建的木楼内——正是那筑基中期的长老屠烈！
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