埋骨地泉的短暂安宁，在灵鹤虚影彻底吸收完地脉灵乳、重新化作一道凝实璀璨的星光没入墨辰眉心，并传来一道清晰而恭敬的意念“小主人，鹤儿已恢复三成灵性，可助您洞察星辰、净化邪秽”后，宣告结束。
墨规也初步掌握了玄甲印的用法。此印不仅稳固道基、调和归墟之气，更蕴含着“玄尊”一脉对大地脉动的深刻理解与掌控。他尝试将一缕心神沉入印中，立刻感知到以溶洞为中心、方圆数十里内错综复杂的地下水脉网络，以及更远方那被九幽锁天阵强行扭曲、抽取的宏大而痛苦的地脉悲鸣。玄甲印如同一个信标，亦如一把钥匙，让他能与相对健康的地脉产生微弱的共鸣。
星影的内伤在纯净灵气调息与自身丹药辅助下，也好了五六成，虽不复全盛，但已有一战之力。她看向墨规兄妹的眼神愈发深邃，这对兄妹身上纠缠的因果与背负的传承，每一次展露都让她心惊。
“是时候出发了。”墨规起身，望向岩石巨人之前指示的那条隐秘水脉入口——位于溶洞一侧岩壁下方，被垂挂的藤蔓与钟乳石遮掩，仅容一人弯腰进入的狭窄洞口，里面传来隐约的水流声与更阴冷的气息。
“地下水脉情况不明，可能潜伏着适应黑暗与阴寒的妖兽，亦可能被冥土布下监视手段。”星影提醒道，“玄甲印虽有感知地脉之能，但对具体生物与禁制的探测，还需小心。”
墨辰点头，眉心微光一闪，灵鹤的虚影再次浮现于肩头，虽比之前凝实许多，但依旧并非实体。灵鹤清鸣一声，双眼绽放出纯净的星辉，如同两盏探照灯，扫向前方的黑暗洞口，星辉所过之处，不仅能照明，更能映照出能量流动的细微痕迹与生命气息。
“鹤儿说，洞口附近暂无强烈生命反应，但水汽中死气残留明显，水流方向确实通往平原深处。”墨辰转达灵鹤的感知。
“我在前探路，辰辰居中策应感知，星影前辈断后。”墨规安排道，当先弯下腰，钻入了那狭窄的洞口。
洞内初时极为逼仄，需匍匐前进数丈，之后豁然开朗，一条宽阔的地下暗河出现在眼前。河水呈暗绿色，流速平缓，散发着一股淡淡的腥味和阴冷死气。河岸是潮湿的岩石，上方是倒悬的钟乳石，有些钟乳石尖端滴落着水滴，在寂静中发出“滴答”声响，更显幽深。
三人踏着湿滑的岩石河岸，逆着水流方向，小心翼翼地向深处进发。灵鹤的星辉成为主要光源，将前方二三十丈范围照亮。墨规则手持玄甲印，默默感应着地脉流向与水脉的稳定性，提前避开一些地气紊乱、可能塌方或隐藏空间裂缝的区域。
前行约莫三四里，并未遭遇活物，但河岸两侧开始出现一些惨白色的、半浸泡在水中的兽类或类人骨骸，有些骨骸上还残留着未被完全腐蚀的甲胄碎片或兵器残骸，显然是上古战场遗物，被水流冲刷至此。死气愈发浓郁，河水颜色也越发深暗。
“前方有岔路。”墨辰忽然低声道，灵鹤星辉照向前方，暗河在此分成了两条支流，一条向左，水流较急，水色更深；一条向右，水流平缓，但河面漂浮着一些诡异的、散发着磷光的绿色浮游物。
灵鹤眼中星辉流转，片刻后向墨辰传达意念：“左支死气凝练，隐约有空间波动，似通向某种聚集地或阵法节点；右支死气驳杂，但生机稍多，有微弱的水生阴属性生物活动痕迹，可能更‘安全’，但方向偏离地脉主道。”
墨规也以玄甲印感应：“左支地脉被严重干扰、抽取的迹象更明显，像是流向阵眼方向；右支地脉相对‘平顺’，但蜿蜒曲折，不知最终通向何处。”
星影沉吟道：“若按岩石巨人所指，我们应尽可能接近‘地脉幽冥眼’或‘封魔祭坛’区域。左支可能性更大，但也更危险。右支或许能避开一些直接冲突，但可能绕远路，甚至迷失。”
“我们的目标是尽快找到父母，并尽可能破坏冥土计划，时间紧迫。”墨规决断道，“走左支。提高警惕，准备随时应对袭击。”
选择左支，踏入更深的黑暗与死寂。水流变得湍急，寒意刺骨，水中开始出现一些巴掌大小、形似水母、却散发着淡淡死气的透明生物，它们似乎对灵鹤的星辉有些畏惧，远远避开。岩壁上开始出现人工开凿的痕迹，以及一些模糊的、风格阴森的壁画残片，描绘着祭祀、杀戮、以及向某种庞大黑影跪拜的场景——冥土的风格。
又前行里许，前方隐隐传来水流的轰鸣声，似乎有瀑布或落差。灵鹤星辉照去，只见暗河在此尽头，坠入一个深不见底的地下深渊，形成一道隆隆作响的地下瀑布。而瀑布旁，岩壁上有一条人工开凿的、沿着深渊边缘盘旋而上的狭窄石阶，石阶湿滑，布满青苔，延伸向上方的黑暗。
“看来得上去。”墨规仰头望去，石阶尽头隐没在黑暗中，不知通往何处。
就在三人准备踏上石阶时，灵鹤突然发出急促的警示鸣叫！墨辰脸色一变：“水下！有东西快速靠近！数量很多！”
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