训练场的黑曜石地面被夕阳的余晖染上了一层稀薄的、近乎血色的橘红。艾尔手中的木剑划破空气，发出一声短促而精准的嗡鸣，稳稳地停在了莱恩·暮星的咽喉前半寸。
莱恩喘着粗气，额前的金发被汗水浸湿，几缕粘在光洁的额头上。
他手中的钢剑再次脱手，哐当一声掉落在几步远的地面。他低头看了看抵在自己喉前的木剑尖端，又抬头看向艾尔那双平静无波的蓝眼睛，最终无奈地举起双手。
“好吧好吧，又输了。”他嘟囔着，但灰蓝色的眼睛里并没有多少沮丧，反而闪着光，“你这家伙，简直是个怪物……进步得太快了！”
艾尔缓缓收回木剑，气息依旧平稳。
他走到场边，拿起水壶默默地喝了几口。连续多日的对练，让他对莱恩的剑路早已了然于胸。
这位北境少主天赋不差，斗志也旺盛，但缺乏的是经年累月残酷打磨出的精准、效率以及那种近乎本能的杀戮意识。
莱恩揉着被震得发麻的手腕走过来，一屁股坐在艾尔旁边的石阶上，毫不在意地上的灰尘。
“喂，艾尔，”他用肩膀轻轻撞了一下艾尔，语气变得兴奋起来，“明天晚上！永夜集市有血月庆典！听说特别热闹，有火焰舞者、影子戏法、还有从东部来的会说预言的血瞳鹦鹉！我们一起去看看吧？”
艾尔喝水的动作顿住了。
他放下水壶，几乎没有思考便摇了摇头。“不去。”
声音清冷，没有任何转圜的余地。
夜晚是属于瑟尔特的时间，他需要侍奉在侧，或者在指定的地方待命。私自外出？他想都没想过。
莱恩的脸瞬间垮了下来，像只被泼了冷水的大型犬。
他凑近了些，眼巴巴地看着艾尔，灰蓝色的眼睛里盛满了纯粹的失望和恳求：“为什么啊？就一个晚上！听说百年才有一次这么大规模的血月庆典呢！而且……”
他的声音低落下去，“而且庆典结束，我也该回北境了……父亲来信催好几次了。”
艾尔准备离开的动作停了下来。
他侧过头，看向莱恩。夕阳的光线勾勒出北境少主有些失落的侧脸，那总是神采飞扬的金发似乎都黯淡了几分。
回北境……这意味着这种每日有人缠着比试、在身边喋喋不休的日子，就要结束了。
一种极其细微的、连他自己都未曾预料到的情绪，极轻地拨动了他内心深处某根早已被遗忘的弦。那是一种类似于……
不舍的情绪？
训练场陷入了短暂的沉默，只有风声掠过。
莱恩见艾尔没有立刻走开，觉得有戏，立刻又打起精神，双手合十，做出哀求的姿态：“就一次！艾尔，求你了！我保证天黑前就回来！绝对不给你惹麻烦！我们就去看看，玩一会儿就好！”
他的眼神亮晶晶的，充满了期待，“我请你喝最甜的蜜血酒！听说那酒喝了能让人做美梦！”
艾尔垂着眼眸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
他盯着自己握着水壶的手指，指节因为用力而微微泛白，内心在进行着激烈的、无声的挣扎。
规矩、禁令、瑟尔特可能有的反应……这些念头像冰冷的锁链缠绕着他。
但另一边，是莱恩即将离开的事实，和那份他从未体验过的、关于“庆典”和“玩耍”的陌生诱惑。
他沉默了太久，久到莱恩眼中的光一点点黯淡下去，几乎要放弃的时候，艾尔终于极轻地、几乎听不见地呼出了一口气。
“……明早，”他抬起眼，目光移向别处，声音低沉而缓慢，“给你回复。”
仅仅是这样一个不确定的、需要请示后的回复，已经让莱恩欣喜若狂。
“真的？！太好了！艾尔你最好了！”他猛地跳起来，兴奋之下，张开手臂一把抱住了还坐着的艾尔。
艾尔的身体瞬间僵硬如铁，蓝眼睛骤然睁大，瞳孔里闪过一丝罕见的惊慌失措。
莱恩的拥抱温暖而有力，带着阳光和雪松的清新气息，与他所熟悉的、瑟尔特那种冰冷而充满占有欲的禁锢截然不同。
这种毫无隔阂的、朋友间的热烈接触，让他大脑一片空白，手脚都不知道该往哪里放。
莱恩很快就松开了他，似乎也意识到自己的举动有些过于激动，不好意思地挠了挠头，嘿嘿傻笑了两声：“那…那我明天早上等你消息！”
说完，他捡起自己的剑，像只快乐的大狗一样蹦蹦跳跳地跑走了。
艾尔依旧僵硬地坐在原地，肩膀上似乎还残留着那份陌生而灼热的触感。他抬手，有些困惑地碰了碰刚才被莱恩抱过的地方，心跳快得有些不正常。
当晚，瑟尔特的书房。
壁炉里的火焰安静地燃烧着，将室内烘烤得温暖而干燥。空气里弥漫着古老的羊皮纸、墨水和冷冽雪松混合的气息。
艾尔跪在宽大的黑檀木书桌前，正一丝不苟地汇报着今日的训练内容。
他的声音平稳清晰，将马库斯的评价、自己的进度、血晶术的细微掌控提升……所有事项条理分明地陈述完毕。
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