火舌舔舐着道观残垣，浓烟滚滚。秦羽将婉清护在身后，玄甲卫围成圆阵，抵挡着北狄兵潮水般的进攻。
燕十三挺枪在前，连刺三人，但肩头也中了一刀。他咬牙不退，高喊：“大人，带公主先走！”
“走不了。”秦羽盯着林中骑马的李甫。李甫身边还有数十亲卫，外围更有百余北狄兵层层包围。
火箭仍在不断射来，点燃了周围的枯草树木。火势蔓延，热浪逼人。
婉清忽然扯了扯秦羽衣袖：“秦羽哥哥，你看那边——有道小门！”
秦羽循她所指，见道观西侧烧塌的围墙下，露出一个低矮门洞，似是地窖入口。
“燕十三，开路！”秦羽当机立断。
燕十三率精锐猛冲西侧，硬生生撕开一道缺口。秦羽护着婉清疾奔，玄甲卫断后。
刚到门洞前，李甫冷笑挥手，北狄兵集中箭雨射来！三名玄甲卫中箭倒下，燕十三背中两箭，踉跄跪地。
“燕十三！”秦羽回身欲救。
“大人快走！”燕十三嘶吼，挥枪扫倒两名追兵，“别管我！”
秦羽咬牙，拉着婉清钻入门洞。地窖狭窄黑暗，只容一人弯腰通行。两人跌跌撞撞前行，身后传来燕十三的怒吼和兵刃交击声，渐行渐远。
不知走了多久，前方出现微光——是个出口！钻出洞外，竟是一处山涧，溪水潺潺。
“这是……哪儿？”婉清喘息。
秦羽环顾，此处已是道观后山，火光照亮夜空，厮杀声隐约可闻。他们暂时脱险，但燕十三和玄甲卫生死未卜。
“先离开这里。”秦羽察看她无碍，“能走吗？”
婉清点头，脚步却虚浮。秦羽蹲身：“我背你。”
“不行，你受伤了……”
“快！”
婉清伏上他背。秦羽忍肩伤疼痛，沿溪流下行。走出半里，忽闻前方有人声！
两人藏身树后。只见溪边有数名北狄兵正在取水，口中抱怨：“那燕十三真难缠，死了还拉我们三个垫背……”
燕十三死了？秦羽心中一痛。
“别废话，李大人说了，活要见人死要见尸。秦羽和那公主肯定跑不远，仔细搜！”
北狄兵散开搜索。秦羽屏息，等他们走远，才继续前行。
天色渐亮时，他们找到一处山洞。秦羽将婉清放下，自己瘫坐洞口，肩伤流血不止。
“我帮你包扎。”婉清撕下裙摆，小心为他处理伤口。血浸透了布料，她手在抖。
“公主不怕血？”
“怕。”婉清低声道，“但更怕你死。”
秦羽心头一震，别过脸去。
简单包扎后，秦羽道：“李甫不会罢休。我们必须尽快与使团汇合，否则他可能抢先到达边境，与左贤王联手。”
“可燕将军他……”婉清眼圈红了。
“他是战士，战死沙场是归宿。”秦羽闭目，“现在要紧的是完成任务——拿到金匮，毁掉文书，保你平安。”
“秦羽哥哥，”婉清忽然问，“如果……如果我真被北狄抓去和亲，你会怎么做？”
“没有如果。”秦羽睁眼，“臣会死在公主前面。”
婉清泪落：“我不要你死。”
洞外传来脚步声！秦羽急捂她嘴，握刀警戒。
“秦大人？公主？”竟是苏月娥的声音！
秦羽探头，见苏月娥独自一人，衣衫破损，似经恶战。
“你怎么找到这里？”
“追踪术。”苏月娥进洞，见秦羽伤重，取出金疮药，“先敷药。李甫正全力搜山，这里不安全。”
她边敷药边说：“燕将军战死前，让我带话：李甫此次亲自南下，是为取一件东西——当年秦安大人藏起的密档，里面记录着北狄在大燕的所有暗桩名单。”
秦羽想起父亲书房那个暗格。原来里面藏的是这个！
“名单在何处？”
“燕将军说，您母亲临终前，将名单封入一个铁匣，埋在秦家祖坟某处。”苏月娥道，“李甫已派人去挖了。”
秦家祖坟在京郊，距此数百里。李甫若得名单，北狄在大燕的暗桩将全部暴露——这反而可能逼他狗急跳墙。
“必须阻止他。”秦羽挣扎起身。
“你伤成这样，怎么阻止？”苏月娥按住他，“我已传信京城，太子会派人拦截。当务之急是送公主安全抵达边境。”
“使团还有两日到，我们如何汇合？”
“走小路，一天一夜可到。”苏月娥拿出地图，“我知道一条猎户小道，北狄人不知。”
秦羽看向婉清：“公主，您信她吗？”
婉清与苏月娥对视片刻：“我信。”
三人稍作休整，即刻出发。苏月娥熟悉地形，领着他们穿林越涧，避开搜山队伍。
途中，苏月娥说起往事：“我本是北狄贵族之女，幼时被送来大燕为质。多年潜伏，早忘了故乡模样。直到看见公主您，想起自己也有个妹妹……”
“你妹妹呢？”
“死了。”苏月娥淡淡道，“被北狄可汗赐死，只因她不愿嫁与左贤王为妾。从那时起，我就想毁了北狄王庭。”
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