大军南归第七日，行至断龙峡。此处两侧山崖如刀削，中间官道仅容五马并行，是回京必经之路。
秦羽的伤势在颠簸中反复，高烧时退时起。军医换药时，见伤口周围皮肉发黑，忧声道：“国公，毒已入肌理，再不刮骨疗伤，恐会蔓延至脏腑。”
“到京城再说。”秦羽靠在车壁上，面色惨白如纸。车窗外，赵恒正与将领议事，声音隐约传来：
“……李崇篡位，必然封锁消息。我们此刻回京，他定会在沿途设伏。”
“陛下，是否绕道？”
“绕道要多走十日，来不及。”赵恒声音冷峻，“传令前锋加强探查，中军分三队，拉开距离。一旦遇袭，首尾相顾。”
秦羽掀开车帘：“陛下，臣请为前锋。”
赵恒回头看他一眼：“你这样子，能做前锋？”
“正因臣重伤，敌人才会轻敌。”秦羽道，“让臣率五百伤兵在前，若遇伏，陛下率主力从侧翼包抄。”
“太险。”
“这是最快破局之法。”秦羽咳嗽几声，“李崇既要阻我们回京，必在险要处设重兵。我们主动示弱，诱其出击，可反客为主。”
赵恒沉吟片刻：“好。但你不可亲自冲锋，坐镇中军即可。”
秦羽点头。
半个时辰后，前锋队出发。五百士兵皆带轻伤，旌旗不整，行进缓慢。秦羽乘马车在中军，车内藏有强弩三架，以备不测。
行至峡谷中段，两侧山崖忽然滚下擂石！箭雨如蝗！
“敌袭！”士兵高呼，举盾格挡。但擂石太多，瞬间砸倒数十人。
秦羽在车中急令：“向崖壁靠拢！弓箭手还击！”
士兵训练有素，虽慌不乱，迅速集结。但伏兵显然准备充分，箭矢、火油弹、毒烟轮番而下，前锋队伤亡惨重。
秦羽掀开车帘观察，见山崖上伏兵约两千人，皆穿禁军服饰——果然是李崇的人。
“放信号！”他下令。
三支红色响箭冲天而起。这是约定暗号，赵恒看到便会从侧翼进攻。
然而一柱香过去，毫无动静。
秦羽心头一沉。难道赵恒也遇袭了？
正焦急时，山崖上忽然传来喊杀声！竟是赵恒率军从后方杀了上来！原来他并未走侧翼，而是绕到山崖后方，攀岩而上，直捣伏兵老巢！
伏兵腹背受敌，顿时大乱。赵恒身先士卒，长剑所向披靡，连斩数名敌将。
半个时辰后，伏兵被全歼，俘获八百余人。赵恒亲自审讯俘虏头目，得知李崇在沿途设下七道防线，断龙峡只是第一道。
“后面还有六道？”秦羽蹙眉，“我们时间不够。”
“那就一道一道破。”赵恒擦去剑上血迹，“李崇仓促篡位，根基不稳。只要我们能回京，振臂一呼，必有忠臣响应。”
“只怕……京城已非昨日。”秦羽看向俘虏，“你们可知长公主下落？”
那头目眼神闪烁：“不……不知。”
秦羽拔剑抵其咽喉：“说实话。”
“公主她……她被关在皇陵地宫！”头目颤声道，“左相要用她献祭，三日后举行登基大典，需以皇室嫡血祭天……”
“献祭？！”秦羽双目赤红，“他敢！”
“左相说……说公主非太后亲生，是宫女所出，不算真凤，杀了无妨……”头目说完，吓得瘫软在地。
秦羽握剑的手青筋暴起。赵恒按住他肩：“冷静。现在动怒无用。”
“三日后……只剩三天。”秦羽声音嘶哑，“皇陵距此四百里，我们……”
“轻骑先行。”赵恒决断，“朕与你率三千精骑连夜赶路，大军随后。务必在三日内赶到皇陵。”
“可你的安危……”
“朕是皇帝，救皇妹是分内之事。”赵恒看向众将，“传令，全军轻装，抛弃一切辎重，只带三日干粮。今夜出发！”
军令如山。两个时辰后，三千精骑集结完毕。秦羽伤重无法骑马，赵恒命人特制软轿，由四马牵引，可随军疾行。
出发前，赵恒召来苏月娥：“你率大军随后，若三日后朕未归，你便……”他递过密旨，“按此行事。”
苏月娥接过，眼眶泛红：“陛下保重。”
夜色中，三千骑如离弦之箭，冲出峡谷，向南疾驰。
秦羽躺在软轿中，颠簸让他伤口剧痛，但他咬牙强忍。脑中只有一个念头：婉清，等我。
第一夜，奔行一百五十里，途中遭遇两股小股伏兵，皆被击溃。黎明时分休整，换马再行。
第二日午后，行至黑水河。河上石桥已被炸断，对岸有敌军列阵，约五千人，旗号是“李”。
“是李崇的私兵。”赵恒勒马观察，“强渡必伤亡惨重。”
“上游十里处有浅滩。”秦羽想起地图，“可涉水过河。”
“但他们必在浅滩设伏。”
“那就将计就计。”秦羽道，“分兵五百佯攻石桥，吸引注意。主力绕道上游，速战速决。”
赵恒依计行事。果然，佯攻开始后，对岸敌军主力向石桥集结。三千骑兵趁机绕至上游浅滩，果然有伏兵——但只有千人。
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