客房内烛火摇曳,白尘指尖划过地图,详解阴风谷的布局:“蚀魂阵以血池为核心,辅以八座石塔,石塔内藏有引魂幡,能牵引生魂滋养蚀魂花。我们需先毁引魂幡,再以阳炎草净化血池,方能彻底根除蚀魂花。”
沈砚对照《异闻手札》中的记载,发现白尘所言与手札中“三阴蚀魂阵”的破解之法不谋而合,心中的警惕稍减:“石塔由何人看守?”
“每座石塔有三名血煞功教徒驻守,谷口还有毒蝎娘子的亲信巡逻。”白尘眼神锐利,“但西侧有一条干涸的溪流,可绕过巡逻队,直达血池附近的三号石塔,那里是防守最薄弱之处。”
众人商议既定,决定次日黎明动身。沈砚将阳炎草分出一半交给白尘,叮嘱道:“丹药需尽快炼制,我们卯时在客栈后门汇合。”
白尘接过阳炎草,颔首离去,身影消失在夜色中。苏媚望着他的背影,低声道:“此人身法诡异,气息内敛,不像是普通医者,我们仍需提防。”
“放心,我会留意。”沈砚取出手札,“手札记载,柔云掌可进阶为‘流云劲’,能以柔克刚,伤人于无形。我需趁今夜熟悉此招,明日或能派上用场。”
一夜无话,次日天未亮,众人便已集结在客栈后门。白尘提着一个瓷瓶赶来,将瓶中丹药分发给众人:“此乃‘避邪丹’,服下可抵御蚀魂阵的邪煞,护住生魂不散。”
众人服下丹药,只觉一股暖流在体内流转,之前被邪气侵扰的不适感瞬间消散。白尘引路,众人沿着林间小径前行,半个时辰后便抵达阴风谷西侧的干涸溪流。
溪流两岸布满碎石,草木枯黄,显然被谷中瘴气侵蚀。白尘示意众人压低身形:“前方便是巡逻队的视线范围,跟着我,切勿发出声响。”
他脚步轻盈,如同踏风而行,沿着溪床快速移动。沈砚等人紧随其后,溪水干涸的河床布满鹅卵石,行走间难免发出细微声响,却奇异地未引来巡逻队的注意,显然白尘用了某种隐匿气息的法门。
行至溪流尽头,三号石塔的轮廓在晨雾中浮现。石塔高约三丈,通体黝黑,塔尖悬挂着一面黑色幡旗,幡旗上的血色符文在雾中隐隐发光,透着阴森的邪气。
“塔下有两名教徒看守,塔内还有一人。”苏媚凝神感知,“我与林姑娘、孟盟主缠住看守,沈公子、清风道长与白公子趁机入塔毁幡。”
话音刚落,林惊鸿已如离弦之箭般冲出,长剑出鞘,直取左侧教徒。教徒猝不及防,被剑光逼得连连后退。孟苍澜与苏媚紧随其后,三人瞬间将两名看守围住,兵刃碰撞声在晨雾中响起。
“快进塔!”沈砚三人趁机冲向石塔。塔门虚掩,推开时发出“吱呀”声响,一股浓郁的血腥味与邪煞之气扑面而来。塔内阴暗潮湿,地面铺着诡异的符文,中央立着一根黑色旗杆,引魂幡正无风自动,幡面上的鬼影仿佛活了过来,朝着三人扑来。
“小心,这是引魂幡的幻象!”清风子取出桃木剑,念动咒文,剑光劈向幻象,鬼影瞬间消散。
塔内的教徒见状,怒吼一声,挥舞弯刀朝着沈砚砍来。此教徒修为比之前遇到的更强,刀风裹挟着浓郁的邪煞,竟让沈砚感到一阵窒息。
“让我来!”沈砚不退反进,体内内力运转,流云劲悄然凝聚于掌心。面对劈来的弯刀,他并未闪避,手掌轻轻搭在刀背,顺着刀势微微一旋。
流云劲不同于柔云掌的借力打力,而是将内力化作柔劲,渗入对方经脉,扰乱其内力运转。教徒只觉一股柔和却霸道的力量顺着刀背涌入体内,气血翻涌,弯刀险些脱手。
“什么招式!”教徒又惊又怒,再次挥刀砍来。
沈砚身影灵动,如同流云般避开刀锋,同时手掌接连拍出,流云劲不断渗入教徒体内。教徒的动作越来越迟缓,脸上浮现出痛苦的神色,体内的血煞功被流云劲压制,难以施展。
“破!”沈砚大喝一声,一掌拍在教徒胸口。教徒喷出一口黑血,倒在地上,气绝身亡。
白尘看着沈砚的招式,眼中闪过一丝讶异:“没想到沈公子的武学竟如此精妙,以柔克刚,恰好克制血煞功的刚猛。”
“只是侥幸习得皮毛。”沈砚并未多言,转头对清风子道,“道长,快毁引魂幡!”
清风子点头,桃木剑灌注内力,朝着引魂幡劈去。“咔嚓”一声,旗杆断裂,引魂幡落在地上,瞬间燃起黑色火焰,化为灰烬。随着引魂幡被毁,石塔内的邪煞之气明显减弱。
“快走,其他石塔的教徒恐怕已经察觉!”白尘说道。
三人刚走出石塔,便见谷中传来一阵急促的号角声,显然是巡逻队发现了异常。林惊鸿三人已解决掉两名看守,正朝着他们赶来:“巡逻队朝着这边来了,至少有二十人!”
“按原计划,去四号石塔!”沈砚喊道。
众人沿着石塔间的小径快速移动,刚走不远,便与赶来的巡逻队相遇。为首的是一名身材高大的教徒,手持一柄重锤,身上的邪气比毒蝎娘子还要浓郁几分:“大胆狂徒,敢毁我教引魂幡,今日让你们有来无回!”
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