且说朱安与董平在校场发生口角之初，程婉卿其实并未安坐闺中。
她听闻朱安一早辞行，心中顿生不舍与几分莫名怅惘，鬼使神差地便带着一名贴身侍女，悄悄从府邸侧门跟了出来。
程婉卿只想远远再看一眼恩公离去的身影。当然若是能随同朱安一起回郓城县，去看看他的家乡，那就更好了。
不料，行至城门口附近，却撞见董平带人拦住了朱安去路。
眼见董平言语刻薄，神色倨傲，程婉卿心中气恼，便欲上前呵斥。正当她准备现身之时，却见父亲身边的那位亲信幕僚抢先一步，凑到朱安身边低语。
程婉卿立刻止住脚步，隐在一旁的茶摊后，心中疑窦顿生：父亲的人为何此刻出现在这里？
她聪慧过人，联想起那日父亲对朱安的盛赞，再想到时文彬信中提及朱安武勇过人，而父亲对日益骄横，手握兵权的董平早有不满……电光石火间，她已然明了！
父亲哪里是真心要酬谢恩公！他分明是借酬谢之名，将朱安引来东平府，再利用董平对自己的那点心思，刻意制造冲突，目的就是要借朱安这把“刀”，来敲打甚至收服董平那头“猛虎”！
想通此节，程婉卿只觉一股凉意从心底升起，继而是难以抑制的愤懑。
朱安侠义心肠，救她于危难，父亲却将他当作棋子，利用于官场算计之中！这岂是报恩之道？简直是对恩公人格的侮辱！
之后校场龙争虎斗，她混在人群中，看得心惊动魄，又热血沸腾。
眼见朱安初时兵器不趁手，她暗自焦急；见到张清借枪，她稍松口气；看到朱安步战逼平董平，她掌心捏汗；最终目睹朱安马战决胜，一枪抵住董平胸口却手下留情时，她几乎要脱口喝彩！心中那份为朱安感到的骄傲与雀跃，难以言喻。
恩公不仅仁义，更有如此万夫不当之勇！相比之下，那平日眼高于顶的董平，竟是如此不堪一击！
然而，这份雀跃很快又被对父亲算计的失望与对朱安的愧疚所淹没。她看着朱安谢过张清，在一片赞叹声中沉稳离去，身影磊落，光风霁月，更衬得父亲那番权术心思显得格外不堪。
“我不能让恩公就这样蒙在鼓里离开！”
一个念头猛地从程婉卿心中升起，“父亲如此利用于他，他竟还毫不知情，以为父亲是真心相待！我需得将实情告知于他，至少……至少要让恩公明白，我程婉卿绝非忘恩负义之人！”
她心意已决，程婉卿便对侍女低声道：“我们走。”
“小姐，我们去哪儿？回府吗？”侍女小声问。
“不，”程婉卿目光坚定地望着朱安离去的方向，“我们去找朱安。有些话，我必须当面与他说清楚。”
她咬了咬唇，眼中闪过一丝决然。父亲既然可以为了权术利用一切，那她也要为自己，为心中的那份感激与悸动，任性一次。
当下，她便带着侍女，远远跟在朱安身后，向着城西方向而去。那里是离开东平府，返回郓城的必经之路。
……
朱安离了东平府城，一路西行。与董平连番大战，虽最终取胜，却也耗力不少，颇觉有些疲惫。
行出约莫十数里，见前方有一处山岗，当地人称“落雁坡”，坡上林木稀疏，却有数块大青石可供歇脚，且地处官道旁，视野开阔。
他便找了块平整的大石，打算小憩片刻再赶路。春日暖阳照在身上，令人昏昏欲睡。
他刚合上眼，迷迷糊糊间，忽听得山坡另一侧的林子里传来女子惊恐的尖叫声，紧接着是男人的粗野呵斥和猥琐的笑声。
朱安猛地惊醒，睡意全无。这荒郊野岭，哪来的女子？听这声音，分明是遇到了歹人！
他深知这年头，山村野店光棍汉极多，有些游手好闲之徒专干些欺男霸女的勾当，良家女子落入他们手中，后果不堪设想！
朱安不及细想，身形如猎豹般窜起，朝着声音来处疾奔而去。
穿过一片稀疏的灌木，只见林子深处，三个粗壮汉子正将两名女子逼到了一处山石之下。那两名女子衣饰不俗，此刻却鬓发散乱，满脸惊恐，正是程婉卿与其侍女！
其中一个满脸横肉的汉子正伸手要去抓程婉卿的胳膊，口中污言秽语不断。
朱安见状，目眦欲裂，怒火腾地升起！他反手“锵”一声抽出腰间佩刀，一个箭步冲上前去，怒喝道：“狗贼找死！”
那三个泼皮无赖正自得意，忽见一彪形大汉持刀冲来，杀气凛然，先是一惊。
待看清只有朱安一人，且衣着普通，胆气又壮了几分。
那为首横肉汉子啐了一口，骂道：“哪里来的撮鸟，敢管爷爷的好事！识相的赶紧滚蛋，否则叫你白刀子进红刀子出！”
说着竟从后腰摸出一把尖刀。
朱安更不答话，眼中寒光一闪，身形晃动，已欺近身前。那持刀汉子只觉喉头一凉，话音戛然而止，一道血线迸现，已是栽倒在地，手脚抽搐了几下便不再动弹。
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