程万里叹了口气，语气低沉：“母亲明鉴。儿子如今已非东平府太守，乃是一介白身，无官无职。此番回京，旧日同僚众多，若大操大办，难免惹人注目。
旁人若问起，儿子这副落魄模样，实在无颜应对。倒不如关起门来，自家人热闹一番，将婚事办了，也免得招惹是非口舌，徒增烦恼。”
程万里面上如此说，内心深处却是想尽力遮掩，程家与朱安的关系。
他日若朱安真惹出泼天大祸，程万里或可推说不知，或可辩解关系疏远，尽量不被这倒霉女婿拖入万劫不复的深渊。
李氏人老成精，虽觉儿子态度有些异常，但听他言辞恳切，提及“落魄”、“无颜”，心中也不免一软，生出几分怜惜。
她想着家中近来确实多事，低调些或许也好，便点了点头：
“既然你如此说，那便依你之意吧。只要两个孩子真心相爱，这些虚礼，倒也不甚要紧。”
程万里见母亲应允，心中稍稍一松，连忙道：“多谢母亲体谅。”
正当母子二人说着话，外面传来了朱媛清脆的欢呼：“大哥回来了！”
程万里精神一紧，知道那位让他心情复杂无比的女婿到了，整了整衣袍，脸上重新堆起那略显僵硬的笑容，迎了出去。
……
朱安与程婉卿联袂来到前厅，程万里抬眼望去，只见女儿婉卿容光焕发，依在朱安身侧，眉眼间尽是幸福安宁，与自己目光一触，却微微侧头，神色冷淡了几分。
程万里心中顿时一阵窘迫与尴尬，老脸微热。
但他毕竟是宦海沉浮多年的老官僚，脸皮修炼得足够厚实，当即脸上堆起热情的笑容，主动迎上前：“安哥儿，婉卿，你们来了！为父方才还与母亲说起你们，回来便好，回来便好！”
程婉卿只是微微福了一福，唤了声“爹爹”，便不再多言，气氛一时有些凝滞。
朱安却似浑然不觉这份尴尬，好像过往那些龃龉并未放在心上。
他上前一步，拱手施礼，语气诚挚：“小婿见过岳父大人！岳父一路舟车劳顿，辛苦了。”
他这般坦然热情，倒让程万里有些意外，同时也暗暗松了口气，借着这个台阶，连忙笑道：“不辛苦，不辛苦！见到你们安好，为父便放心了。”
这番父女、翁婿间的微妙气氛，总算缓和了下来。
朱安又引着弟弟朱全、妹妹朱媛上前，与程婉卿正式相见。朱全和朱媛都对这位温婉美丽的嫂子十分好奇。
程婉卿早已备下见面礼，此刻含笑与二人见礼。
她取出一枚螭纹玉带钩，笑道：“二弟，正值青春年少，正是奋发进取之际，这枚玉带钩权当嫂子一点心意，愿你前程似锦。”
程婉卿又取出一柄镶嵌宝石，做工精致的短匕，递给朱媛，柔声道：“妹妹习武，这柄匕首锋利异常，赠与妹妹防身，望莫嫌弃。”
这两件礼物，一文一武，既贵重又贴心，足见程婉卿用心。朱全、朱媛欢喜接过，连声道谢，心中对这未来的嫂子更是亲近了几分。
寒暄片刻，程万里便以有事相商为由，将朱安请进了书房。
关上房门，书房内只剩下翁婿二人。
方才厅中的和乐气氛瞬间消散，取而代之的是一种无形的凝重。
程万里脸上的笑容渐渐收敛，他转过身，目光锐利地盯住朱安，第一句话便石破天惊，压低声音，一字一顿地问道：
“朱安，你……可是心怀异志，欲图不轨，想要造反？！”
此话如同惊雷，在寂静的书房中炸响。程万里紧紧盯着朱安的脸，不放过他任何一丝细微的表情变化。
朱安闻言，心中先是一凛，随即了然。
这老泰山果然嗅觉敏锐，且始终对自己心存忌惮，此问既是试探，也是警告。
他面色不变，反而迎向程万里的目光，不答反问，语气平静却带着一股莫名的力量：
“岳父大人何出此言？若……小婿真要做那等事，岳父又当如何？”
程万里没料到朱安如此反问，眼神一厉，脸上浮现出决绝之色。
“若你真敢行此大逆不道之事，老夫纵然拼却这项上人头不要，也定要大义灭亲，立时将你扭送官府法办！”
他说得声色俱厉，仿佛真要立刻动手一般。
然而，朱安却从他眼底深处，看到了一丝色厉内荏与挣扎。
他心知肚明，程万里此人是一个合格的政客，最重家族利益与自身前程，若非被逼到绝境，绝无可能行此鱼死网破之举。
否则，当初他有太多机会发难，何必等到今日？
想通此节，朱安忽然笑了。他目光灼灼，直射程万里，语不惊人死不休：
“岳父既然猜到了，那小婿也不瞒您。您猜对了，小婿……确有此意！”
“什么？！”
程万里浑身剧震，踉跄后退半步，指着朱安，手指颤抖，脸色瞬间煞白。
他虽有此猜测，但亲耳听闻，仍是骇然欲绝！
但奇怪的是，最初的震惊过后，程万里看着朱安那坦然甚至带着几分戏谑的眼神，紧绷的心弦反而莫名一松。
是了，此子定是怨我当初逼迫婉卿，此刻故意拿话气我、试探于我！如此机密大事，岂会轻易告知于我？定是斗气之言！
他自觉想通了关窍，脸上惊骇之色褪去，反而挤出一丝干笑，带着几分嘲弄的语气问道：“哦？既然贤婿有如此‘雄心’，却不知对眼下这时局，有何高见啊？”
朱安却摇了摇头，并未接他关于时局的话头，而是话锋一转：“时局如何，暂且不谈。小婿倒是对岳父大人您如今的处境，有一点浅见。”
……
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