就在这时,一名亲兵快步跑来,双手呈上一封火漆书信:“巡检,山下快船送来急信,是阮小七头领的亲笔。”
朱安接过信,拆开一看,眉头微挑。信中,阮小七言语简练,先说了些安平船行的近况,还有他不日便要前往金山码头,与船老大张荣接洽。
随后便提到,沧州柴大官人柴进,遣人送来请柬,言及其叔父柴皇城寿诞在即,广邀四方好友前往沧州柴家庄一聚,共贺寿辰。
阮小七猜测是为了私盐一事。
朱安瞬间明了。什么祝寿,不过是幌子。梁山私盐案发,引发了不少风波,各地的私盐贩子死了不少人,北地数州的私盐买卖格局大变。柴进如今出面召集各方,明面上是贺寿,实则是要重新划分北地私盐的势力范围和份额!
“哥哥,何事?”縻貹见朱安沉吟,凑过来问道。
朱安将信递给他,淡淡道:“沧州柴大官人相请,邀我去为他叔父贺寿。”
縻貹咧开大嘴:“柴进?俺听说过,号称当世孟尝,最是好客!哥哥,俺陪你去,正好尝尝他庄上的好酒!”
朱安目光扫过仍在咬牙坚持练习枪法的朱震,心中已有定计。乱世将至,这孩子需要多见见世面,沧州龙蛇混杂,正是磨砺他的好机会。
“好。”
朱安点头,对亲兵吩咐道,“备船!选一队精干亲随,再让安平船行调两艘快船随行护卫。告知朱定边、朱破虏,我离山期间,梁山事务由他二人暂代,严守山寨,按既定方略操练兵马。”
“是!”
朱安走到场边,对汗流浃背的朱震道:“震儿,停下吧。收拾一下,随为父出趟远门。”
朱震收枪而立,虽疲惫不堪,眼睛却亮了起来:“父亲,我们去哪里?”
“沧州。”
朱安望向北方,目光深邃,“带你去见识见识,这江湖,究竟是何等模样。”
片刻后,梁山金沙滩码头,三艘快船升起风帆,朱安带着朱震、縻貹以及一队精锐亲兵登船。
船桨划破碧波,向着北方浩渺的济水下游,疾驰而去。
……
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