若是平日，何涛定然欣然前往，但此刻他心急火燎要去请功，本想推辞。
可转念一想，这宋江乃是张通判眼前的红人，与自己品级虽相差不大，但位置关键，平日里对自己也颇为客气，自己若断然拒绝，岂非拂了对方面子？日后在张通判那边，怕是不好说话。
再者，自己此番立下大功，正要扬眉吐气，有宋江这等人物在场，正好可稍稍展露一番，让他知道自己的能耐，日后在张通判面前也能美言几句。
想到此处，何涛脸上堆起笑容，还礼道：“宋孔目盛情，何涛岂敢推辞？只是……实不相瞒，我这手头上正有一桩紧急公务，需立刻面见恩相禀报。”
宋江故作惊讶，随即了然一笑，上前一步，亲热地拉住何涛的手臂，道：
“观察所说的紧急公务，莫非是那生辰纲一案有了眉目？此乃大喜事！更该浮一大白，预祝观察马到功成！况且，恩相此刻是否得闲尚未可知，观察不如先与小弟小酌两杯，定定神，再去禀报不迟。酒肆就在左近，误不了事。”
何涛见他说得在理，加之自己连日奔波，也确实乏了，便半推半就道：“如此……便叨扰宋孔目了。”
两人遂勾肩搭背，来到府衙前街一家僻静干净的酒肆，拣了个雅间坐下。宋江出手阔绰，不需何涛开口，便点了好几样精致菜肴，又特意嘱咐酒保将那坛兰溪酒烫得滚热。
酒菜上齐，宋江亲自为何涛斟满酒杯，举杯道：“何观察连日辛劳，小弟敬你一杯！”
何涛连忙举杯相迎：“孔目客气，不敢当，不敢当。”
三杯热酒下肚，何涛腹中暖烘烘的，多日来的焦虑疲惫一扫而空，话也多了起来。宋江却不急问案情，只是天南海北地闲聊，时而说起江湖趣闻，时而论及衙门公务，言语风趣，见解独到，更兼不时为何涛斟酒布菜，照顾得无微不至。
何涛只觉得与宋江交谈，如沐春风，心中那点戒备早已抛到九霄云外，暗赞：
“人都说宋江宋公明会做人，今日方知不虚！瞧他这待人接物，何等体贴周到！句句话都让人听着舒坦，难怪上下都与他交好，张通判也如此信重于他。”
酒至半酣，宋江见何涛面泛红光，神态放松，这才似不经意地问道：“观何观察今日气色，眉宇间喜色暗藏，可是那生辰纲一案，真个有了重大突破？”
何涛此时已将对方案作知己，加之几分酒意，哪里还忍得住卖弄之心？他将酒杯往桌上一顿，压低声音，却掩不住得意之情：“不瞒宋孔目，此案……已被我破了！”
“哦？”宋江面露惊容，“果真？观察端的好手段！却不知是哪路贼人如此大胆？”
何涛嘿嘿一笑，将声音压低：“为首的，乃是郓城县东溪村的保正，托塔天王晁盖！”
“晁盖？”
宋江心中如同惊雷炸响，脸上肌肉微微抽动，但他城府极深，瞬间便恢复如常，反而露出疑惑之色：“可是那位仗义疏财，闻名山东的晁保正？他怎会做下这等事？”
“知人知面不知心啊！”
何涛并未察觉宋江的异样，兀自说道：
“不单是他，还有他庄上的吴学究吴用，一个云游道士公孙胜，以及几个江湖亡命之徒，一个叫武松，一个叫刘唐，一个叫韩伯龙。便是他们几人，伙同那被捕的白日鼠白胜，在黄泥冈上用计麻翻了杨志一行，劫了生辰纲！白胜已然招供，铁证如山！”
宋江面上不动声色，反而为何涛斟满酒，赞道：“何观察明察秋毫，真乃神人也！此案一破，观察飞黄腾达，指日可待！来，小弟再敬你一杯，预祝观察早日擒得元凶！”
何涛被他一捧，更是飘飘然，接过酒杯一饮而尽，只觉得平生从未如此快意。
两人又饮了几杯，宋江见目的已达，便借口衙中还有文书待办，会了酒钱，与何涛一同出了酒肆。何涛自去州衙后堂寻丁渭禀报，宋江则站在原地，望着何涛匆匆离去的背影，面色凝重。
宋江站在原地，沉吟片刻，心中已有决断。此事关乎兄弟晁盖生死，绝不能袖手旁观！但如何行事，却需斟酌。他并未立刻离开，而是转身，快步向通判府衙走去。
……
来到张叔夜的书房外，求见之后，宋江入内，屏退左右，将方才从何涛处听来的消息，原原本本，一字不落地禀报给了张叔夜。
末了，宋江撩衣跪倒在地，沉声道：“通判明鉴，那晁盖与小人是故交，自幼相识，情同手足。小人深知其为人，虽性喜任侠，结交江湖，但绝非大奸大恶之徒。此番劫取生辰纲，想必另有隐情。小人不敢欺瞒通判，特来请罪！如何处置，但凭通判吩咐！”
他这一番坦诚相告，实是冒着极大的风险。若张叔夜是个刻板迂腐之人，立刻便可将他拿下，治他个勾结匪类之罪。
然而张叔夜听罢，并未动怒，只是静静地看着伏在地上的宋江。
良久，张叔夜才缓缓开口，声音平和听不出喜怒：“公明，你起来说话。”
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