初夏的风带着御湖的水汽和日渐浓郁的花香，吹入文华殿敞开的轩窗，稍稍驱散了殿内笔墨与书卷沉淀下的严肃气息。蝉鸣尚未至鼎沸，只在午后偶尔试声，更衬得殿内琅琅读书声清晰可闻。
林肃端坐在自己的位置上，小身板挺得笔直。病愈后的虚弱感尚未完全褪去，脸色比起其他皇子仍显苍白几分，但那双眼睛，却比以往更加清亮专注。他正跟着周先生的节奏，诵读着《论语》中的篇章，声音不大，却字字清晰。那场风寒与泥泞边的惊吓，仿佛在他身上淬炼出了一层更坚硬的壳，也让他对这片方寸之间的宫学之地，多了几分不易察觉的审慎。
今日周先生讲授的是“君子和而不同，小人同而不和”。老先生苍劲的声音在殿内回荡，引经据典，剖析着君子之交与小人之朋的本质区别。诸位皇子神态各异。
太子萧景坐于前排，面庞温润，眼神却锐利，听得极为认真，不时微微颔首，仿佛已将圣人之言融入储君的处世之道中。他偶尔侧目，目光掠过身后几位弟弟，尤其在林肃略显单薄却异常专注的身影上停留一瞬，眸底深处，是权衡，是考量，独独少了孩童应有的纯粹。
二皇子萧煜明显有些坐不住。自那日泥泞边被萧沂无形震慑后，他面对林肃时，那股明目张胆的敌意收敛了些许，但眼底的不甘与烦躁却愈发沉淀。此刻，他手指无意识地敲击着桌面，对周先生讲的“和”与“不同”显得兴致缺缺，只觉得迂腐不堪。他更向往的是校场上的弓马骑射，是力量带来的直接快感。
三皇子萧烁则完全沉浸其中，摇头晃脑，口中念念有词，沉浸在义理辨析的乐趣里。对他而言，这殿宇之内，唯有书卷与道理是真实可触的，至于兄弟间的暗流，他并非毫无察觉，只是下意识地选择了回避，将自己包裹在文字的堡垒之中。
而林肃身边的萧铭，依旧是那副安静模样。他琉璃色的眸子望着周先生，似乎在听，又似乎透过先生，看到了某些更幽深的东西。当周先生讲到“君子周而不比，小人比而不周”时，他纤细的手指微微蜷缩了一下，长长的睫毛垂下，遮住了眼中一闪而过的、与年龄不符的了然与寂寥。这宫廷之中的“比”与“周”，他或许比在座任何人都体会得更早，也更深刻。
课至中途，周先生布置了一道辩题，源于刚讲授的内容：“诸位殿下以为，这‘和而不同’，于兄弟手足之间，当作何解？”
殿内静默一瞬。这道题，看似考校学问，实则微妙地触碰了皇子们之间最敏感的那根弦。
太子萧景率先开口，姿态从容，声音温和却带着不容置疑的力度：“回先生，弟以为，兄弟之间的‘和’，当如《诗经》所云，‘兄弟既具，和乐且孺’。乃是血脉相连，休戚与共之情。至于‘不同’，则如五指各有短长，各有所长，各司其职，同心协力，方能拱卫家国根本。为兄者，当以仁爱宽厚待弟；为弟者，当以恭敬顺从事兄。如此，方为皇家兄弟和睦之道，社稷安稳之基。”他一番话，引经据典，格局宏大，将兄弟关系直接提升至家国层面，既符合他储君的身份，也将“不同”巧妙地限定在了“各司其职”的框架内，隐含了长幼尊卑的秩序。
周先生抚须，未置可否，目光转向其他人。
二皇子萧煜撇了撇嘴，显然对太子那套冠冕堂皇的说法不以为然，但他胸无点墨，一时组织不起有力的言辞，只粗声粗气道：“兄弟嘛，自然要‘和’，打虎亲兄弟，上阵父子兵！有什么好辩的？”他所谓的“和”，更近乎一种基于血缘的、朴素的武力认同。
三皇子萧烁扶了扶额，沉吟道：“大哥所言极是。然《左传》有云，‘弈者举棋不定，不胜其耦’。兄弟若心志不一，纵有血脉之亲，亦难成事。故‘和’之根本，在于心志相通，而非表面一团和气。这‘不同’，或许可解为性情、才学之异，若能相互砥砺，反能共进。”他试图从学理上补充太子的观点，强调“心志”的重要性。
轮到林肃时，他心口微微发紧。他知道自己的话微不足道，但在这种场合，沉默或许更引人注目。他想起与萧铭的交往，想起那日萧铭为他挺身而出，想起幽兰殿里无需言语的静谧与温暖。他斟酌着词语，声音不大，却清晰地响起：
“学生以为…兄弟间的‘和’，未必需要时刻一致，或…或强求相同。”他顿了顿，感受到几道目光落在身上，努力维持着镇定，“或许…是知道对方与自己不同，却能理解，能尊重，能在对方需要时，站在他身边。就像…就像不同的花草，需要的阳光水土各异，但同在一园，各自生长，也能彼此映衬，成就满园春色。”
他没有引用经典，只是用了孩子能理解的、关于花草的比喻。这番话，比起太子的大道理、三皇子的文绉绉，甚至二皇子的直白，都显得格外朴素，甚至有些天真。却恰恰触及了“和而不同”中，关于个体差异与相互尊重的那层核心意思。
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