雁门关的清晨，带着塞外的寒意。
缝补营设在关内一处宽敞的营房里，地方倒是不小，只是环境实在谈不上雅致。
一走进大门，一股混杂着汗味、布料霉味和饭菜油烟味的复杂气味便扑面而来.
让闻惯了书房里名贵熏香的许翰和他身后的长随，都忍不住皱了皱眉。
营房里乱哄哄的，几十个穿着粗布衣裳的妇人正围坐在一起，手里飞快地动着针线.
嘴里则高声谈笑着，说的都是些东家长西家短的琐事，声音尖利而响亮，像是一群麻雀在开会。
旁边堆着小山一样的破损军服和鞋袜，几个膀大腰圆的伙夫兵正抬着木桶，给妇人们分发着热气腾腾的米粥。
这里的一切，都充满了旺盛的、粗糙的生命力，与许翰过去几十年所处的任何一个环境都格格不入。
他和他那穿着干净绸衫的长随，站在这片嘈杂和忙乱之中，就像是两滴不小心滴进热油锅里的清水，瞬间吸引了所有人的目光。
妇人们的谈笑声停了下来，一双双好奇、探究甚至带着些许嘲弄的眼睛，毫不避讳地在他身上扫来扫去。
“哎，你们看，那不是昨天关门口那个文官大人吗？”
“是他，是他！穿得人模狗样的，怎么跑我们这儿来了？”
“听说了吗？他得罪了咱们李将军，被罚到这儿来干活了！”
“真的假的？一个大官，来我们这缝衣服的地方？将军也太会折腾人了！”
妇人们的议论声虽然压低了，但在这不算大的空间里，一字不漏地传进了许翰的耳朵里。
他身后的长随，一张脸已经涨成了猪肝色，头埋得低低的，恨不得当场埋进土里。
这辈子，他跟着自家大人，何曾受过这等羞辱！
许翰的脸色也有些发白，袖子里的手紧了又松，松了又紧。
但他终究是忍住了。
他抬起头，脸上硬是挤出一个和善的笑容，冲着众人拱了拱手。
就在这时，一个四十多岁，身材壮硕，脸上有一道浅浅刀疤的妇人走了过来。
她上下打量了许翰一番，语气算不上客气，但也还过得去：“你就是许大人吧？”
“俺是这儿的管事，姓王。”
“黑山虎将军派人来打过招呼了，说你来帮忙核对账目。”
“正是下官。”许翰连忙应道，姿态放得很低，“有劳王管事了。”
“客气话就不用说了。”王管事一摆手，指了指角落里一张积满灰尘的破旧书案，“地方简陋，大人就先在那儿将就一下吧。”
“账本都在那边柜子里，你自己去看。有什么要问的，就问俺。”
她的态度完全是公事公办，客气里透着疏离，显然是得了上面的吩咐。
“多谢王管事。”许翰也不在意，领着长随便走了过去。
长随一边用袖子擦着桌椅上的灰，一边压低声音抱怨道：“大人，这……这简直不是人待的地方！”
“他们就是故意羞辱您！要不，咱们还是……”
“闭嘴！”许翰低声喝止了他，“既来之，则安之。”
“把桌子擦干净，去给我把账本都搬过来。”
他心里清楚，这正是李锐想要看到的结果。
如果自己表现出一丝一毫的嫌弃和不满，立刻就会被当成“不服管教”，之前的隐忍就全都白费了。
就在长随不情不愿地去搬账本时，门口又进来了两个人。
是两个穿着普通士兵服饰的年轻人，但身板笔挺，眼神锐利，一看就是精锐。
“许大人，我等奉张师长之命，前来协助大人核对账目。”为首的士兵冲着许翰行了个军礼，不卑不亢地说道。
许翰心里咯噔一下。
张师长？炮兵师师长张虎？李锐的心腹！
他立刻就明白了，这两个人，名为协助，实为监视！
李锐这一手，还真是滴水不漏。
“有劳二位了。”许翰脸上不动声色，心里却暗自冷笑。
监视？
正好，我倒要看看，你们神机营的兵，到底有什么不同。
“许大人客气了。”
“我叫周平，他叫李四。”
“我们以前在军需处当过差，对算术还算熟悉。”
周平自我介绍道，言语间透着一股自信。
很快，厚厚的一摞账本被搬了过来。这些账本纸张粗糙，字迹潦草，许多地方还沾着油污。
翻开来，一股陈年霉味扑鼻而来。
许翰是状元出身，平生最爱洁净。
看着这些账本，他胃里一阵翻江倒海，但还是强忍着不适，拿起一本翻阅起来。
这些账目，记录的都是军服、布匹、针线、鞋袜等物的入库和支取情况。
记录的方式很原始，就是简单的流水账，而且很多数字都模糊不清，前后矛盾。
许翰皱了皱眉，对长随说道：“取笔墨算盘来。”
他打算先把所有原始数据都誊抄一遍，再用算盘逐一核对，找出其中的差错。
这是最稳妥，也是最传统的查账方法。
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