【美国南部四州联合指挥部·十分钟后】
门关上的那一刻，会议室里不约而同地响起一阵松气的声音。
不是夸张的、戏剧化的松气。是那种憋了太久之后，终于可以正常呼吸的、细微的、几乎听不见的、却又真实存在的——解脱。
巴顿把雪茄重新点燃，深深吸了一口。
尼米兹端起咖啡杯，发现已经凉透了，但还是一口气喝完了。
金上将靠在椅背上，闭上眼，揉了揉太阳穴。
李奇微站在原地，握着指挥棒的手终于松弛下来。
艾森豪威尔轻轻摇了摇头，什么也没说。
“好了。”马歇尔的声音打破了沉默，“人走了，我们继续。”
李奇微点了点头，重新站到地图前。他的声音比刚才沉稳了一些——少了麦克阿瑟那根刺，说话都顺畅了：
“刚才我们说到哪儿了？对，陈峰要想把他的重装部队展开，就必须拿下德州。”
他的指挥棒点在德克萨斯州广袤的土地上：
“但是，从墨西哥进入德州的道路，就那么几条。里奥格兰德河的渡口，沿海的隘口，山地的通道——真正能走坦克和重炮的地方，不超过四个。”
他顿了顿。
“正常情况下，我们会在这四个通道上修建永备工事、堡垒群、密集雷场，用固定防御体系堵住他。但是——”
金上将接过话头，声音沙哑：
“但是温压弹那玩意儿，专门克制固定防御工事和密集阵地。越南人的坑道系统，比我们二战时期的任何堡垒都结实，五天就被炸平了。我们要是修工事——”
他摇了摇头。
“守不住。而且死了更快。”
沃克上将皱着眉头：
“特种作战呢？小股部队渗透，炸他们的后勤，袭扰他们的施工队，拖延他们的进度。这我们之前讨论过。”
李奇微点头：
“可以拖延。但只能拖延。挡不住大兵团的推进。”
一直没怎么说话的范弗里特忽然开口：
“火海打击。”
所有人看向他。
范弗里特走到地图前，指着那几个通道：
“这些通道，我们只留少量观察兵。不修工事，不摆大部队。等龙国人的坦克开进来，观察兵引导后方炮兵——用炮火覆盖通道，进行火力封锁。”
他顿了顿。
“隔着二十公里打。炮兵分散部署，打完就跑。让他们没法用空军一次端掉。”
会议室里安静了几秒。
然后有人小声说：
“这需要多少大炮？一天得打多少炮弹？”
另一个声音接道：
“而且，龙国陆军里，几乎每个士兵都会引导炮兵射击。他们的观察兵比我们专业得多。我们跟他们玩炮战——”
李奇微摇了摇头：
“玩不过。”
范弗里特的方案被否定了，但他没有争辩，只是退后一步，继续听。
沃克又开口：
“轻步兵袭扰呢？穿插迂回，分割包围。不跟他们正面打，绕到后面去打他们的后勤线——”
话没说完，他自己停住了。
因为他忽然意识到一个问题。
李奇微替他说了出来：
“这不是还要打进墨西哥吗？”
沃克抬起头，愣了一秒，然后脱口而出：
“我擦！”
所有人都明白他的意思了。
打进去——打进墨西哥——就意味着要离开本土防御工事的掩护，进入龙国空中力量覆盖的区域。就意味着要在没有制空权的情况下，面对龙国的喷气式飞机、温压弹、蝴蝶雷。
就意味着，把自己变成第二个越南。
会议室里陷入一阵沮丧的沉默。
就在这时——
一个声音从门口传来，不高，却让所有人脊背一僵：
“普通防御没有意义了。”
所有人转头。
麦克阿瑟站在门口。
他是什么时候回来的？怎么回来的？门口的警卫呢？没有人知道。
他就那样站在那儿，像一尊突然出现的雕像。
巴顿的雪茄又掉了。
尼米兹闭上眼，这次连深呼吸都懒得做了。
金上将把脸埋进手掌里，肩膀微微颤抖——不知是气的还是笑的。
李奇微握着指挥棒的手僵在半空。
沃克刚才那句“我擦”还没收回来，嘴张着，像个傻子。
麦克阿瑟无视了所有人的反应，大步走进来。他的脚步很轻，皮鞋几乎没有发出声音——难怪刚才没人察觉。
他走到圆桌前，站定。
这一次，他没有去挤李奇微的位置。他就站在那儿，离地图有点远，但目光直直地盯着所有人。
然后他开口，声音平静得令人不安：
“你们商量了这么半天，有没有想过一个问题？”
没有人回答。
麦克阿瑟继续说：
“陈峰要是放弃重装备呢？”
会议室里，空气似乎凝固了。
麦克阿瑟看着那些震惊的脸，嘴角浮起一丝难以察觉的弧度——那不是得意，更像是一种“我早就说过”的苦涩：
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