子时三刻，万籁俱寂。
白日里车水马龙的京城朱雀大街，此刻只剩下更夫老李头单调而疲惫的梆子声，在浓得化不开的夜色里，一下下敲着，像是给这座沉睡的巨兽计数着心跳。
“天干物燥——小心火烛——”
尾音拖得老长，带着一丝沙哑，融入了初秋的微凉空气中。老李头揉了揉惺忪的睡眼，紧了紧身上单薄的号衣，正准备拐进旁边的小巷抄个近路，一股若有若无的气味，却让他猛地顿住了脚步。
不是花香，不是脂粉香，也不是酒楼后巷潲水桶的馊味。
那是一缕……墨香。
极淡，极雅，仿佛上好的松烟墨在端砚里细细研磨开后，散发出的那种清冷沉郁的气息。可在这深夜的街头，这缕墨香非但不能提神醒脑，反而透着一股说不出的诡异。它太纯粹了，纯粹得不掺一丝杂味，像是从极幽深的地方渗透出来，缠绕在鼻尖，挥之不去。
老李头循着那气味望去，源头竟是街旁一座气派的宅邸——礼部侍郎秦大人的府邸。朱漆大门紧闭，门前两座石狮子在朦胧月色下显得格外肃穆，甚至……有几分狰狞。那墨香，正丝丝缕缕地从门缝里、从高墙内飘散出来。
他心里打了个突。秦大人是朝中有名的清流，家风严谨，这深更半夜，府内怎会传出如此浓郁的墨香？而且，这香味闻久了，竟让人心头莫名发慌，脊背窜起一股寒意。
老李头不敢多想，也不敢久留，加快脚步，几乎是跑着离开了这条突然变得阴森起来的街道。梆子声再次响起，却带着显而易见的慌乱。
“笃——笃笃——”
……
天色微明，宵禁解除，京城渐渐苏醒。早起的贩夫走卒开始忙碌，早点摊子升起袅袅炊烟，为新的一天注入生机。
然而，这份生机却被秦府方向传来的一声凄厉尖叫彻底打破。
紧接着，便是混乱的脚步声、惶急的呼喊声、以及女人压抑的哭泣声。秦府大门被猛地拉开，管家连滚爬爬地冲出来，脸色惨白如纸，语无伦次地喊着：“老爷！老爷他……不好了！”
消息像插了翅膀，迅速传遍了整个街区，继而向着更广阔的范围扩散。
礼部侍郎秦文正秦大人，被发现在其书房内暴毙而亡！
这无疑是一石激起千层浪。秦大人虽非阁老重臣，但掌管礼部仪制，清名在外，正值壮年，身体素来康健，怎会突然暴毙？
很快，一队身着玄色劲装、腰佩制式长刀的官差赶到了现场，为首者气度沉稳，眼神锐利，正是直属朝廷、专司处理特殊案件的“镇魔司”的一名队正。他们的到来，更是给这起突如其来的死亡事件，蒙上了一层不祥的阴影。
书房的门被推开，一股比昨夜街头浓郁十倍的墨香扑面而来，几乎凝成实质，熏得人头晕目眩。
房间内窗明几净，陈设井然有序，书籍字画摆放得一丝不苟，没有任何打斗挣扎的痕迹。秦文正身穿常服，端坐在宽大的紫檀木书案之后，头颅微垂，双手自然地搭在扶手上，仿佛只是处理公务过于疲惫，小憩片刻。
然而，走近一看，那场景足以让最老练的官差也倒吸一口凉气。
秦大人的面容，已然失去了所有生机。皮肤干瘪萎缩，紧紧贴着骨骼，呈现出一种灰败的、近乎羊皮纸的色泽。眼眶深陷，嘴唇微张，仿佛在生命最后一刻看到了什么极致的恐怖，却连一声惊呼都未能发出。他的身体，更是枯瘦如柴，宽大的官服空荡荡地罩在身上，仿佛下面支撑的只是一具披着人皮的骨架。
最诡异的是，全身上下，不见任何伤口，没有血迹，没有中毒的青紫，更没有外力侵袭的迹象。
他就这样，在自家防守森严的书房里，被某种未知的力量，悄无声息地抽干了全部的精血与生命，变成了一具彻头彻尾的干尸。
“查！”镇魔司的队正眉头紧锁，声音低沉而冰冷，“任何角落都不要放过！空气、器物、尸体……给我查清楚，这到底是什么东西搞的鬼！”
手下们立刻行动起来，小心翼翼地勘察现场。有人取出特制的罗盘，指针却只是微微颤动，并无明确指向；有人用银针试探尸体各处，银针毫无变化；有人检查门窗，确认都是从内紧锁，完好无损。
一切都显示，这是一间完美的密室。
而那股无处不在、浓郁到令人窒息的墨香，成了现场唯一、却也最令人费解的线索。它仿佛幽灵般盘踞在书房的每一个角落，附着在每一件物品上，甚至……渗透进了秦文正干枯的皮肤纹理之中。
“头儿，没有任何发现。”一名下属低声汇报，语气中带着挫败和一丝不易察觉的恐惧，“除了……这该死的墨香味。”
队正走到书案前，目光扫过案上摆放整齐的文房四宝。笔洗中的水清澈见底，砚台里的墨迹早已干涸，是普通的徽墨。他深吸一口气，那浓郁的墨香钻入肺腑，竟让他这等修为在身的人，也感到一阵轻微的心悸。
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