晨曦微露，一丝惨白的光线艰难地挤进忘尘阁地下密室的通气孔，驱散了部分黑暗，却带不来多少暖意。
赵无妄和衣躺在简易木榻上，闭着眼，呼吸平稳，但微微颤动的睫毛显示他并未沉睡。左臂的灼痛感已减弱为一种沉闷的悸动，如同一个不祥的鼓点，时刻提醒着他与那幅古画之间斩不断的联系。沈清弦则靠在墙边的椅子里，身上盖着赵无妄不知从哪翻出来的一条略显陈旧的薄毯。她睡得并不安稳，眉心微蹙，偶尔会有细微的呓语，似乎在梦中依旧与那画中的墨色触手搏斗。
这一夜，短暂的合作与坦诚，并未消弭连日来的疲惫与惊惧，反而因为分享了彼此最沉重的秘密，让那根弦绷得更紧。
“吱呀——”
一声极轻微的、仿佛木器自然收缩的声音从头顶传来。
赵无妄骤然睁开双眼，眸中一片清明，毫无睡意。他无声地坐起，目光锐利地扫向密室顶板。沈清弦也被这细微的动静惊醒，猛地坐直身体，异瞳在昏暗中警惕地闪烁。
“是‘耳朵’。”赵无妄低声道，声音带着刚醒时的沙哑，却异常冷静，“铺子外面有动静。”
他口中的“耳朵”，是他在忘尘阁内外布下的一些小机关，并非什么高深法术，多是利用绳索、铃铛、空心的竹管或是特定位置摆放的易碎物品构成。一旦有人闯入或是在特定区域长时间停留，这些机关便会以各种不易察觉的方式向他示警。这是他多年独自求生养成的习惯。
沈清弦松了口气，但神经依旧紧绷。镇魔司去而复返？还是其他觊觎古画的势力？
赵无妄侧耳倾听了片刻，摇了摇头：“人已经走了，只是短暂探查。”他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，“天亮了，我们也该动身了。查卷宗，宜早不宜迟。”
两人简单洗漱，用了些清水干粮。经过一夜休整，虽然精神依旧沉重，但体力总算恢复了些许。沈清弦换上了一套赵无妄不知从何处找来的、略显宽大的粗布衣裙，将如瀑青丝用一根最简单的木簪挽起，脸上也刻意抹了些许尘灰，遮掩过于出众的容貌。饶是如此，那双独特的异瞳和通身的气度，依旧难以完全掩盖。
赵无妄看着她这身打扮，挑了挑眉，没说什么，只是递过去一顶带着面纱的帷帽：“戴上吧，沈大小姐你这双眼睛，太扎眼。”
沈清弦默默接过戴上，白色的轻纱垂落，遮住了她的面容，也让她稍微有了一丝安全感。
再次确认外面安全后，两人悄无声息地离开了忘尘阁，融入了清晨渐渐苏醒的京城街巷。
清晨的京城，褪去了夜间的神秘与肃杀，换上了市井的喧嚣。早点摊子升起袅袅白烟，小贩的吆喝声、车轮碾过青石路的轱辘声、邻里间的寒暄声交织在一起，构成一幅鲜活的人间画卷。这与昨夜秦府的死寂、梦境中宫廷的压抑形成了鲜明对比，恍如隔世。
沈清弦跟在赵无妄身后，隔着面纱打量着这熟悉的街景，心中却是一片冰凉。父亲身陷囹圄，家破人亡，自己如今亦如无根浮萍，与这寻常的热闹格格不入。
赵无妄似乎对京城的大街小巷了如指掌，他并未走主干道，而是专挑那些僻静无人的小巷穿行。七拐八绕之后，他们来到了一条相对安静、多是高门大户后巷的街道。在一扇不起眼的黑漆小门前，他停下了脚步。
他上前，有节奏地叩响了门环，三长两短，重复两次。
过了好一会儿，门内传来窸窣的脚步声，接着是门栓被拉开的轻响。门开了一条缝，露出一张满是皱纹、眼神浑浊的老脸。
“找谁？”老者的声音带着浓重的睡意和不耐烦。
赵无妄从怀中摸出一枚小小的、色泽暗淡的玉佩，递到门缝前，低声道：“劳烦通传，故人之子，求见‘笔翁’，只为借阅前朝承平三年左右，宫中妃嫔档册一观。”
那老者浑浊的眼睛在接触到那枚玉佩时，微微动了一下。他仔细打量了一下赵无妄，又瞥了一眼他身后戴着帷帽的沈清弦，沉默了片刻，才哑声道：“等着。”说完，接过玉佩，“哐当”一声又将门关上了。
沈清弦心中了然。这所谓的“笔翁”，恐怕是父亲昔日留在宫中档案库或是相关衙门里的旧部，或者是与沈家交好、掌握着某些特殊渠道的人。父亲为官清正，门生故旧虽不算遍布朝野，但也总有几个念旧情的。只是如今父亲落难，这些人是否还愿意冒险相助，犹未可知。
等待的时间显得格外漫长。小巷寂静，只有远处隐约传来的市井声。约莫一炷香后，门再次被打开，这次开得大了些。那老者侧身让开：“进来吧，笔翁在里头等你们。”
门内是一个狭窄的院落，堆满了各种杂物，显得有些破败。老者引着他们穿过院子，走进一间低矮的、散发着霉味和陈旧墨香的书房。
书房里，一个穿着洗得发白的旧官袍、身形干瘦的老者正伏在案前，就着窗外透进来的微弱天光，小心翼翼地修补着一本残破的古籍。他头也不抬，仿佛全身心都沉浸在那方寸之间的文字世界里。
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